Googleは10月7日(水)、米国の誰もが平易な言葉でビデオゲームを記述するだけで、コードを書かずにプレイ可能なバージョンを受け取れるウェブプラットフォーム「Playground」を公開した。ユーザーはその後、チャットで異なる物理挙動、ルール、キャラクター、設定などを求めることで結果を改良し、リンクを使って作品を共有できる。Googleの発表による。

「本日、カスタムゲームを作成、プレイ、共有できる実験的なゲーミングプラットフォーム「Playground」を紹介します。Playgroundは創作のハードルを下げ、ゲームのアイデアを形にすることが、いくつかのプロンプトで記述するのと同じくらい簡単になります。コーディング経験は不要です」とGoogleは述べた。

このツールは米国の18歳以上のユーザーが利用可能で、作成アクセスは各ユーザーのGoogle AIサブスクリプションに応じて段階的に展開される。Googleの発表には価格や、ツールを動かしているAIモデルの情報は含まれておらず、ロールアウトが進む中で両者は依然として未解明のままである。同社はPlaygroundを「ゲーム創作をより身近にすることを目的とした初期の実験」と説明している。

Playgroundで作られたゲームは、スマートフォンやノートPCのウェブブラウザで動作する。クリエイターは非公開のままにするか、コミュニティギャラリーに公開でき、すべてのゲームは安全審査を経る。一部のジャンルではリーダーボードやマルチプレイに対応している。

Googleは、自然言語でAIに記述することでコードを書かずにソフトウェアを構築する手法である「バイブコーディング」の言葉を前面に出し、「思いつけば、プレイできる」とうたい文句を掲げている。ただしPlaygroundは、典型的Google Geminiセッションで得られる単純な結果を超えているようで、経験豊富なゲーム開発者が日々の業務で用いるツールやリソースの一部を利用できる可能性がある。

アップグレードの道筋はUnity Sparkを通じて開かれる。Playgroundは、プロレベルのメカニクスと高精細な3Dグラフィックを求めるクリエイター向けに、近くSparkを統合する予定だ。共同リリースでGoogleとUnityは、Sparkが年内に登場すると述べ、Googleはクローズドベータが近く開始されるとしている。会話型のプロトタイピングからプロフェッショナルな制作業務へとPlaygroundが進化できるかを示す、2つの節目となる。

Unityはゲームエンジン、すなわちスタジオがゲーム開発に使うソフトウェアツールキットを提供しており、当時のCEOは2023年、生成AIによってゲームワールドの構築に必要な時間が5分の1から10分の1に短縮されると予測していた。

今回の公開は、GoogleのAI研究ラボDeepMindによるこれまでの取り組みに続くものだ。2024年、DeepMindはGenieを発表した。これは20万時間以上のゲームプレイ映像で学習したモデルで、画像やテキストプロンプトからシンプルな2Dプラットフォーマーを生成できた。パラメータ数は110億で、これはAIが学習した内容を保存する調整可能な値である。

1月、GoogleはGenie 3を基盤とするProject Genieを米国のAI Ultra契約者に開放した。Genie 3は、ユーザーが移動するにつれてインタラクティブな世界をリアルタイムに生成するいわゆるワールドモデルだ。セッションは60秒に制限され、Googleは生成された世界がプロンプトや現実の物理法則に従わない可能性があると警告していた。2024年の研究デモ、1月の契約者向けプレビュー、そして今や米国の大人に開放されたウェブ実験と時系列に読むと、これらの発表はテキストからゲームを生成する技術が研究室の好奇心からコンシューマー製品へと進む道筋を描いている。

その道筋こそが今年初めに市場を不安にさせた。1月の開放の翌日、ゲーム関連株は下落し、Unityは約24%下で取引を終え、Robloxなども下落した。投資家は、AIが従来のゲーム開発ツールに取って代わる可能性を懸念していた。ユーザーが互いのゲームを作成・プレイするプラットフォームRobloxは2023年、テキストプロンプトだけで誰もがアバターや衣装を作れるようにする方針だと投資家に伝えていた。

コードエディタに触れたことのない人にとって、Playgroundはゲームのアイデアを転職 rather ではなく会話に変えるものだ。ただし、現時点で試せるのは米国の大人のみである。この方法で生成されたものは、ヒット作と呼べる前にプロトタイプに近いものである可能性が高い。何しろ、Google自身がこれは単なる実験だと言っているのだから。