Googleマップは、ドナルド・トランプ大統領がカナダとの貿易摩擦の中で同湖の改名を表明したことを受け、米国のユーザーに向けてオンタリオ湖を「Lake America」と表示するよう変更したと、Alphabet Inc.が発表しました。

同社によれば、この決定は米国政府の公式な地理命名システムの変更に伴うものです。このシステムは国内の標準化された地名を管理する連邦データベースを維持しており、米国地名委員会が管理するこのデータベースは、連邦政府機関や多くの民間地図提供者が依拠する標準的な参考情報であるため、変更が広く利用される一般向け地図製品に迅速に反映されやすい傾向があります。

オンタリオ湖は北米五大湖のひとつで、総面積において地球上最大の淡水湖群を形成する相互に連結した淡水湖の連なりに属しています。オンタリオ湖は米国とカナダの国境にまたがり、カナダのオンタリオ州と米国のニューヨーク州に接しています。この湖は両国が共有する境界水域であるため、米国の一方的な命名変更は、カナダや国際機関が同湖をどう呼ぶかを変えるものではなく、国境を跨ぐ地形に対する単一国家の命名権限の限界を浮き彫りにしています。

トランプ大統領は、ニューヨーク州は新名称を使用しないと述べたニューヨーク州のキャシー・ホクル知事と衝突しました。

更新された表記では、カナダのユーザーには引き続きこの水域が「Lake Ontario」と表示され、世界のその他の地域のユーザーには両方の名称が表示されます。

「これらの更新は、国によって名称が異なる水域に対する当社の長年のポリシーに沿ったものです」とAlphabetは声明で述べました。このポリシーは、他の国際的に係争中の名称にも適用してきたものと同じ仕組みであり、単一の世界的名称を採用するのではなく、位置情報に基づくラベルを適用するものです。

他の地図プラットフォームは異なる対応を取っています。MapQuestはソーシャルメディアへの投稿で、自社製品では名称を変更しないと表明しました。一方、Appleのマップは現在、米国のユーザーに対してこの水域を「Lake Ontario」と表示しています。この相違は、Googleとは異なり、一部の提供者が更新された連邦データベースにマップを自動同期していないことを示しており、同じ水域でも開くアプリによって名称が一致しない状態を生んでいます。

今回の動きは、昨年トランプ大統領がメキシコ湾を「Gulf of America」に改名するよう命じ、米国の公式な地理命名システムの更新を受けてGoogleマップにも反映されたという前例に続くものです。メキシコ湾の改名後に起きたように、Appleマップや他のプラットフォームが最終的に追随するかどうかは、現時点では不明です。