Google DeepMindは、注目度の高いリーダーシップの退任、停滞した製品リリース、競合AI研究所への主要人材の流出によって特徴づけられる激動の期を乗り越えている。

先週、Google DeepMindの長年CEO兼共同創設者であるDemis Hassabisは、最高経営責任者の役割から退き、新たに会長職に就くことを発表した。Hassabisは日常の運営権をDeepMindの最高技術責任者であるKoray Kavukcuogluに委ねた。Kavukcuogluは現在、独立したDeepMindのリーダーシップの役職を保持するのではなく、GoogleのSundar Pichai CEOに直接報告している。この発表の数分以内に、首席科学者のJeff Deanも退任するというニュースが伝えられた。

これらのリーダーシップの変動は、AI部門にとって困難な時期の集大成である。5月のGoogle I/Oで発表されたGemini 3.5 Proは、3度の公開予定日をすでに逃している。独立系ベンチマーク企業であるArtificial Analysisによると、Googleの現行の最高のモデルであるGemini 3.6 Flashは、生の知能においてAnthropic、OpenAI、xAI、Meta、少なくとも1つの中国系研究所に遅れを取っており、これはGoogleが昨年一時的にAIリーダーボードのトップに立っていたことからの著しい逆転である。ベンチマークの格差は自慢の材料を超えて重要である。企業は最も強力な基盤モデルを提供するプロバイダーに基づいてクラウドと生産性プラットフォームを選択する傾向が強まっており、モデル層での遅れはGoogle CloudやWorkspaceの収益に波及する可能性がある。

複数のエンジニアがFortuneに語ったところによると、組織再編はDeepMindが創設されたロンドンからGoogleの本社があるマウンテンビューへの影響力の漸進的な移行を加速させている。彼らは、HassabisのCEO役割からの離脱がDeepMindと親会社であるGoogleの間に長年存在していたファイアウォールの浸食を示していると懸念を表明した。この分離は文化的に重要であった。なぜなら、DeepMindはGoogleが2014年に買収後、独自の倫理委員会と独立した研究アジェンダを持つ半自律的な研究機関として当初運営されていたからである。Googleの広報担当者はこの見方に異議を唱え、ロンドンが引き続き運営の中心であり、DeepMindは新体制下でも研究の自律性を維持していると述べた。

人材維持もまた喫緊の課題となっている。6月の単一の週で、GoogleはGeminiの共同リーダーであるNoam ShazeerをOpenAIに、AlphaFoldの共同発明者であるJohn JumperをAnthropicに失った。さらに2人のAlphaFoldのベテランであるJonas AdlerとAlexander Pritzelもその後Jumperに続いて退社した。エンジニアらは、これらの退任の原因として、資金力のある競合他社による積極的な引き抜き、コーディングベンチマークでの成績低下に対する不満、競合企業が株式公開する前にIPO前の株式を求める従業員を挙げた。これらの損失は、数十億ドル規模の資金力を持つ研究所が限られた経験豊富な人材プールを巡って競争する中で、トップクラスのAI研究者が年間数千万ドルに達するとされる報酬パッケージを得るという、より広範な業界の傾向を反映している。

これらの挫折にもかかわらず、Googleは重要な構造的優位性を維持している。同社の独自のチップインフラであるTensor Processing Units、クラウドコンピューティング能力、グローバルな配信ネットワークは、AIネイティブの競合他社いずれにも匹敵するものがなく、モデル層での弱点を補う可能性がある資産である。しかし、2022年後半のChatGPTの爆発的な登場を受けて宣言されたGoogle初の社内AI「コードレッド」から4年後、DeepMindは競争力を維持するのに十分な速度で反復できることを示すという新たなプレッシャーに直面している。今後数ヶ月間は、次の主要なGeminiリリースが予定通りに出荷されるかどうか、そしてリーダーシップの移行が人材流出を安定させるか加速させるかによって判断されるだろう。今回、DeepMindはHassabisとDeanという、組織の科学的アイデンティティに最も深く結びついた2人の人物なしでこの試練を乗り越えなければならない。

この記事は元々Fortune.comで掲載されました。