米連邦判事が司法省の要請を退け、Googleの広告取引所AdXの売却強制を拒否したことで、同社の広告技術帝国の強制的な分割は回避されることになりました。

米バージニア東部地区連邦地方裁判所のレオニー・ブリンケマ判事は火曜日、短い公開命令とともに、封印された状態で救済措置に関する判断を下しました。判事はその中で、Googleに同社の主力広告取引所であるAdXの売却を強制するという司法省の請求を棄却しました。代わりに、Googleのビジネス慣行に対する行動是正措置案を命令しましたが、命令書にはその具体的な内容は記されていません。判決全文の編集済み版は今月中に公開される見通しです。

この判決は、数十年にわたる大手テクノロジー企業を標的とした米国の独禁法事件の中でも最重要級の一件における転換点となります。司法省と複数の州の連合が提訴した本件は、パブリッシャーが広告枠を販売し、広告主がそれを購入するために使用するツール群であるデジタル広告技術スタックにおけるGoogleの支配力を争点としていました。広告技術はAlphabetにとって検索広告よりは小さいものの重要な収益源であり、この結果は同社のディスプレイ広告事業が今後どれだけの規制圧力に直面するかを左右します。

2025年4月、ブリンケマ判事は、Googleが広告技術市場の主要部分を違法に独占しており、取引のパブリッシャー側と広告主側の双方の支配的ツール、そしてその間に位置する取引所を所有し、競争を損なう形でそれらを結び付けていたと認定しました。

司法省は、AdXの強制売却を含む抜本的な構造的救済を求めており、Googleが他の主要な広告技術製品も運用している市場では、行動面の是正だけでは競争の回復に不十分だと主張していました。一方、Googleは自社の広告ツールは統合されており顧客に利益をもたらすものであり、分割は事業に損害を与えイノベーションを遅らせると反論していました。

判事が今回選択した行動是正は、資産売却を強制するのではなく、相互運用性、データ利用、競争相手との取引に関する要件など、企業の事業遂行方法に制約を課すものが一般的です。独禁法執行当局は歴史的にこの手法に懐疑的で、こうした救済措置は長期的な司法監視を必要とし回避されるおそれがあると主張してきました。近年のテクノロジー関連案件で司法省が構造的救済を好むのは、この批判を反映したものです。

この決定により、Googleの親会社Alphabetは、近年同社に求められた最も強硬な独禁法上の処罰の一つを免れることになりました。ただし、命令された行動是正の具体的内容は、編集済み判決が公開されるまで不明です。本広告技術事件は、検索事業をめぐる司法省の別件と並ぶ、Googleに対する米国の主要独禁法訴訟の一つであり、同社は他の戦線でも重大な法的リスクに直面し続けています。今後の注目点は、編集済み判決の公開、双方による控訴の有無、そして命令された救済措置の実施と執行の状況です。

出典:CNBC-TV18