グーグルは170億ドルを投じてワイオミング州初のデータセンターを建設する。ララミー郡でのこのプロジェクトは木曜日に発表されたが、その2日前には、米国の41件の地方投票のうち40件でデータセンタープロジェクトへの規制が有権者の支持を得ていた。

同テック大手はブログ記事でこのプロジェクトを発表し、Tallgrass Energy、Black Hills Energy、American Electric Power（AEP）、Related Digitalをパートナーとして挙げた。グーグルは、キャンパスが消費するすべての電力費用と、これを支えるために必要な送電網のアップグレード費用も負担するとしている。米国の議員らは、大手テック企業に対し、こうしたデータセンターのコストを自ら負担するよう繰り返し求めてきた。

タービンではなく燃料電池で電力供給

同施設は、AEPを通じて手配され、Bloom Energyが米国内で製造する702メガワットの燃料電池システムで稼働する。天然ガスを燃焼して電力を生み出すタービンとは異なり、燃料電池は化学反応によって電力を生成する。

AEPは10月、グーグルに電力を供給する20年契約に基づき、約40億ドルをこのプロジェクトに投資する旨を明らかにした。施設は2028年末までに完全稼働すると報じられている。

プラントから排出される炭素は、近くにあるTallgrass Energyのイースタン・ワイオミング・シークエストレーション・ハブ（東ワイオミング炭素貯留ハブ）で回収され、地下に埋設される予定だ。グーグルはブログ記事で、同施設が排出物の大部分を回収すると主張しているが、具体的な数値は示されていない。この取引により、グーグルの計画炭素回収能力の合計は約1ギガワットに達する。2025年10月に同社がイリノイ州のガスプロジェクトに関して締結した類似の契約に続くものだ。

シャイアンの水問題を受けて空冷方式を採用

このサイトは、地域の水資源へのさらなる負担を避けるため、水ではなく空冷方式を採用する。水の使用はシャイアンで懸念となっている。The Next Webの報道によると、Metaの請負業者が下水処理システムに希少な細菌を放出した後、市は7月にデータセンターからの一部の放水を停止していた。

Black Hills Energyもこのサイトに電力を供給する。同電力会社は10月6日、9月30日に発効する最終契約に調印し、このプロジェクトに電力を供給すると発表した。また、2027年から2029年にかけて18億ドルを投じ、564メガワットの天然ガス発電設備を整備する計画だ。Quartzによると、Black Hillsは2027年末にサービスを開始し、2030年にピーク負荷に達し、その年に約1億5000万ドルの純利益を生み出すと見込んでいる。

グーグルは、このプロジェクトがララミー郡と第1学区に数億ドル規模の固定資産税収をもたらすと見込んでいる。それでもなお、この開発は地元住民の懸念を引き起こしている。Quartzによると、データセンターの発展が市に与える影響について議論するため、200人以上がシャイアン中心部の会議に参加した。

こうした懸念に対応するため、グーグル、そのパートナー企業、およびBloom Energyは、住民が問題を提起し企業と直接協議できるコミュニティ評議会を設立する計画だ。

政治的背景に逆行する発表のタイミング

この発表のタイミングは注目に値する。発表のわずか2日前、Ballotpediaの統計によると、41件の地方住民投票のうち40件で、データセンタープロジェクトへの規制が有権者の支持を得ていた。テキサス州では、データセンター建設の停止を公約した民主党のジナ・ヒノホサ氏が州知事選を勝利し、ジョージア州、オハイオ州、ペンシルベニア州の民主党候補者もデータセンターへのより厳しい規制を掲げて選挙戦を展開していた。

対照的に、ワイオミング州は共和党の強固な地盤だ。2024年の大統領選挙ではトランプ氏が州内の投票の70%以上を獲得した。この対比は、大規模データセンタープロジェクトがどこで前進できるかを、地域の政治がいかに左右しうるかを示している。