米国の大手レガシー自動車メーカーは、遊休状態の電気自動車（EV）用電池産能に伴う損失を新たな収益事業に転換し、電池エネルギー貯蔵システムへの急増する需要を取り込もうとしている。

需要の低迷によりEV拡張投資で数十億ドルの減損処理を行ったGMとフォードは、データセンターと電力網支援インフラからの需要急増に対応するため、エネルギー貯蔵事業へと舵を切りつつある。EV事業の縮小に伴いフォードに195億ドルの巨額減損、GMに累積109億ドルの費用をもたらした遊休のEV電池産能は、現在、電池エネルギー貯蔵システム（BESS）に活用されつつある。デトロイト・ビッグスリーのうち2社が、テスラがMegapackを長年販売し、既存の貯蔵開発企業や電池サプライヤーがすでに参入している電池貯蔵市場で直接競合する形となった。

フォードは2025年末、EV戦略の大幅な再編の一環としてBESS事業を立ち上げた。同社のEV戦略は現在、最も競争力のあるEVモデルのみを提供する一方、追加のハイブリッド車とガソリン車で顧客の選択肢を広げることに焦点を当てている。貯蔵事業の拡大のため、フォードはケンタッキー州グレンデールにある米国内の既存電池製造産能を転用している。

「この戦略的取り組みは、現在遊休しているEV電池産能を活用し、フォードに新たな多様化された収益源を創出するものです。また、同事業の拡大に向けて今後2年間で約20億ドルを投資する計画です」と同社は述べた。

フォードは現在、2027年末までに年間最低20GWhの電池貯蔵を導入する計画だ。フォード・モーター・カンパニーの新たな完全子会社であるFord Energyは、米国内の電力会社、データセンター、大規模産業・商業顧客に米国製BESSを供給する。同社によれば、データセンターの成長、再生可能エネルギーの統合、電力網の耐障害性要件の合流によって生じた米国エネルギー貯蔵市場のギャップを埋めることを目指している。参考までに、電力会社や電力網事業者は、電池が電力をピーク需要時間帯に移動させ、従来型発電所が担ってきた周波数調整機能を提供できるため、貯蔵設備を太陽光・風力発電所と組み合わせるケースが増えている。

5月には、Ford EnergyがEDF power solutions North Americaと5年間の枠組み契約を発表した。これにより、EDF power solutionsは年間最大4ギアワット時のDC Block BESSを調達できるようになり、契約期間を通じて合計最大20GWhの潜在取引量となる。

「我々は、電力網事業者や大規模開発者が求める、予測可能な品質と長期的な運用への信頼を提供しています」とFord Energy社長のリサ・ドレイク（Lisa Drake）は述べた。

GMもエネルギー貯蔵事業と車両から電力網へ（V2G）技術の提供を開始した。「電力を大量に消費するAIデータセンターによって負荷が高まっている電力網の問題を解決するため、Peak Energyと提携し、電力網規模の貯蔵システム向けに専用設計のナトリウムイオン電池化学を開発・展開しています」とGMは6月に述べた。

電池貯蔵事業の開始前から、GMは再生利用されたセカンドライフ電池パックを供給し、ネバダ州スパークスにあるRedwood Materialsの施設で北米最大のマイクログリッドの電力供給を支援してきた。GMは現在、Redwood Materialsと協力し、電池のライフサイクル全体で真の循環性を実現する最初の自動車メーカーだと述べている。

米国での需要崩壊の中でのEV製造事業の失望の後、GMとフォードは急成長するエネルギー貯蔵市場の獲得を競っている。今月上旬、米太陽光発電産業協会（SEIA）とBenchmark Mineral Intelligenceが発表した「米国エネルギー貯蔵市場展望2026年第3四半期」によると、電力網事業者や電力会社が電力網の信頼性向上と電力需要の増大に対応するため貯蔵に転向する中、米国は第2四半期に過去最高のエネルギー貯蔵産能を導入した。

報告書によると、業界は第2四半期に20.2ギガワット時（GWh）の新規産能を導入し、これは記録上最大の四半期となり、2026年上半期の総導入量は30.8GWhに達した。電池エネルギー貯蔵は2026年の最初の8か月間で、2025年通年を上回る電力を電力網に供給したと報告書は示している。また、米国エネルギー情報局（EIA）は先月、米国の事業用規模の電池貯蔵産能が過去3年間で年平均70%の成長率で急増したと発表した。フォードの年間20GWhの導入目標とGMの貯蔵パートナーシップが予定どおり実行できるか、また転用されたEV電池工場がどれほど迅速に大規模に電力網顧客へ供給できるかは、今後の課題として残されている。

Tsvetana Paraskovaによる Oilprice.com の記事