ウェルズ・ファーゴが新たに発表した報告書は、GLP-1減量薬が肥満症への対処を通じて医療業界を再構築しつつある現状に焦点を当てている。同行は肥満症を、米国医療の組織のあり方を支える基盤的な疾患と位置づけている。

木曜日に発表された同報告書は、米国医療制度の大部分が肥満症を軸に構築されてきたと指摘している。肥満症は同国で基盤的な疾患となっており、成人の40.3%が肥満、9.4%が重度の肥満とされている。この変化の中心にある薬剤はGLP-1(グルカゴン様ペプチド-1受容体作動薬)で、インスリンを調節し食欲を抑制する腸管ホルモンを模倣して作用する。この薬効分類は当初2型糖尿病治療薬として承認され、その後、減量への使用も認められた。現在は、糖尿病用ブランドOzempicおよび減量用ブランドWegovyとして販売されるノボノルディスクのセマグルチドと、MounjaroおよびZepboundとして販売されるイーライリリーのティゼパチドが含まれる。

使用の急増、手術件数の減少

GLP-1薬の使用は近年急増しており、2022年から2024年にかけて140%超増加し、肥満症治療を目的とする病院サービスに重大な影響を及ぼした。同じ期間に、肥満外科手術(バリアトリック手術)の件数は34.1%減少した。この成長は、先発品の定価が月あたりおおむね1,000ドル以上に達し、保険適用の範囲が企業や保険者によって大きく異なるなかで実現した。

「GLP-1は減量薬として販売されているかもしれないが、医療分野で最も破壊的な経済的勢力の一つへと急速になりつつある」と、ウェルズ・ファーゴ・ヘルスケア・バンキングのマーケット・エグゼクティブ、ジョン・ティーズリー氏はFOX Businessに語った。「医療機関が収益をどう生み出すか、投資家がどこへ資本を配分するか、そして消費者が自らの健康とどう向き合うかを変える可能性を秘めた薬効分類が現れつつある」

報告書によると、GLP-1セマグルチド系薬剤の台頭がもたらす変化する環境への適応を、医療制度、とりわけ病院は迫られている。従来であれば食事療法を試みた後に手術を受けていた肥満症患者が、いまでは「目に見える形で効果が現れ、可逆的で、社会的に正常化された」薬物治療という選択肢を得られるようになったためである。

循環器領域と慢性疾患管理への影響の可能性

GLP-1は循環器領域にも影響を及ぼす可能性がある。ある臨床試験では、糖尿病のない過体重または肥満の成人において、その使用により主要心血管イベントが20%減少した。この結果は、SELECT試験として知られるセマグルチドの研究によるもので、心血管疾患および過体重または肥満を有する成人における心血管死、心筋梗塞、脳卒中のリスク低減を目的としたWegovyの2024年のFDA承認の根拠となった。この傾向が大規模に持続すれば、病院では処置、再入院、合併症、その他の下流での介入が減少し、こうしたサービスへの需要は大幅に縮小することになるとみられる。

GLP-1治療の使用拡大に伴い、慢性肥満の管理のその他の側面も変化する可能性があり、長期的な経過管理、外来受診、副作用モニタリング、薬剤管理が増える見通しだ。ウェルズ・ファーゴのアナリストは、膝や股関節の置換手術、睡眠時無呼吸、代謝性肝疾患といった肥満に起因する併存疾患の治療にも影響が及びうると指摘した。

「今回の調査研究で最も重要な示唆は、医療が縮小しているということではなく、医療の仕組みが組み替えられているということだ」とティーズリー氏は述べた。

製薬パイプラインの変化

報告書は、GLP-1治療の台頭が製薬会社の開発戦略も再形成しているとし、デロイトの分析を引用して、肥満症治療薬が16年ぶりに初めて腫瘍(オンコロジー)治療を上回り、現在では後期段段パイプラインの最大の構成要素となっていると指摘した。

この増加はほぼ例外なくGLP-1薬が牽引したものであり、肥満症治療薬はパイプラインに占める割合が2022年の1%から現在は約25%に拡大した一方、腫瘍治療は2022年の32%から20%へと低下した。このパイプラインには、現行の注射剤よりも服用が容易で、大規模生産時のコストが低いとされる経口製剤も含まれる。

「肥満症治療はすでに、製薬業界における投資の最大領域としてがんに取って代わった。これは、こうした治療が何百万人もの米国人の健康改善につながるという確信の高まりを反映するとともに、同国最大級の産業の一つを根本から再形成する可能性を示している」とティーズリー氏は述べた。

ウェルズ・ファーゴの報告書は、医療業界で今後勝者となる可能性が高いのは、旧来のモデルの防衛を選ぶのではなく、変化に先回りして自らを再配置する企業であると結論づけた。具体例として、資本と人材を肥満症医療、統合的な心代謝ケア、専門薬局サービスへと再配分することが挙げられている。

出典:Fox Business