米国の半導体メーカーGlobalFoundriesは、米商務省と意向表明書を締結した。これにより同政府機関は、AIインフラ向けシリコンフォトニクス技術の推進において同社に3億ドルを拠出することになる。

この資金は、次世代シリコンフォトニクス・ウェハ技術、新規光学材料、およびGFの3Dハイブリッド接合技術を含む先進パッケージングの開発を支援する。シリコンフォトニクスは、電気信号ではなく光を用いて高帯域幅かつ省エネルギーなデータ転送を可能にする技術であり、AIデータセンターにとって重要なコンポーネントとなっている。AIデータセンターでは、モデルのトレーニングや推論時にGPUや他のプロセッサ間で移動するデータ量が増大し、従来の銅ベースのインターコネクトは消費電力と信号到達距離において物理的な限界に達しつつある。

この投資は、GFのSCALE（シリコンフォトニクス・コパッケージド・アドバンスド・ライトエンジン）プラットフォームを基盤とするものであり、モジュラー設計、400 Gb/sのデータ転送速度、および現行実装と比較してエネルギー効率を5倍向上させることを目指していると同社は述べている。

別の協定に基づき、商務省はGlobalFoundriesの約1%の所有権に相当する持分も取得する。この持分取得の仕組みは、以前のCHIPS法助成金で用いられた助成金のみのアプローチとは異なり、連邦政府が民間半導体メーカーの技術ロードマップに対する直接的な財務的利害関係を持つことを意味する。

「今日のコンピュートサプライチェーンへの投資により、トランプ政権はアメリカのイノベーションエンジンを加速させています」とハワード・ラトニック商務長官はリリースで述べた。「これらの戦略的投資は、我が国の国内能力を強化し、高収入の雇用を創出し、アメリカを半導体産業の最前線に留まらせます」

この3億ドルの拠出は、2024年にGFが商務省からCHIPS科学法に基づいて受け取った15億ドルの資金に続くものであり、ニューヨーク州マルタとバーモント州バーリントンでの半導体製造拡大を目的としている。

AIに向けたフォトニクスの拡大

この取り組みは、国内半導体サプライチェーンの拡大と海外製造への依存軽減を目指すトランプ政権のより広範な推進力の一部である。1月には、政権は次世代半導体技術に向けた1億5000万ドルの持分取得を提案した。5月には、量子コンピューティングに20億ドルを拠出した。

現在、シリコンフォトニクスのサプライチェーンは米国外に集中しており、主要メーカーには台湾半導体製造会社（TSMC）やイスラエル拠点のTower Semiconductorが含まれる。この技術の商用化を競う他社には、Intel、Broadcom、Marvellがおり、これらはGFがターゲットとする同じAIデータセンターのボトルネックに対処するコパッケージドオプティクスおよび光I/Oソリューションを開発している。

GFのティム・ブリーンCEOは、AIワークロードの要求が高まる中、光コネクティビティへの移行はすでに進行中であると強調した。

「シリコンフォトニクスはAIインフラに不可欠です」とブリーンは声明で述べた。「10年間、業界は銅から光への移行を『来るべきもの』として語ってきました。今日、それはここにあり、ワークロードがより複雑になる中、より高い帯域幅と向上した電力効率でデータを移動させています」

GlobalFoundriesの公式発表は同社のウェブサイトで確認できる。