Gerresheimerは、中国・鎮江大港の新工場で操業を開始し、注射剤に使用される一次包装の中国国内での生産能力を倍増させた。医薬品およびバイオテクノロジー業界向けのグローバルサプライヤーである同社によると、この施設は江蘇省の鎮江経済開発区に位置している。

バイアルやアンプルなどの一次包装部材は医薬品と直接接触するため、その品質は医薬品の安定性、無菌性、患者の安全性を維持するうえで重要となる。今回の拡張は、世界および中国の製薬会社が重要部材のサプライチェーンの現地化を一段と求めるなかで実施されたもので、こうした動きは、輸入医薬品包装材料への依存を浮き彫りにしたパンデミック期の混乱によって加速した。

新拠点の面積は約40,000平方メートルで、最新の省エネルギー型生産ラインを備えている。Gerresheimerは同所在地に、将来の拡張に利用可能な追加の33,000平方メートルの土地も保有している。

GerresheimerのTubular Glass部門Global Senior Vice PresidentであるMehran Nilchianは、この施設は中国、特に注射用バイオ医薬品分野における急速な市場成長を支援することを目的としていると述べた。「生産能力の拡大、優れた品質、包括的なサービスを通じて、中国およびアジア太平洋地域の製薬・バイオテクノロジーのお客様に可能な限り最良の支援を提供できることをうれしく思います」とNilchianは述べた。

同工場には、高度なガラス成形ラインに加え、高度に自動化されたインテリジェントな生産・物流システムが導入されている。医薬品包装に関する中国の医薬品適正製造基準（GMP）に従い、複数のサイズと設計のホウケイ酸ガラス製バイアルおよびアンプルを製造する。ホウケイ酸ガラスは、化学的耐性と低い熱膨張率を備えており、容器と医薬品との相互作用を防ぐのに役立つ特性から、医薬品包装で広く採用されている。

同拠点の管理された生産区域には、2,700平方メートル超のISO Class 8クリーンルーム、ISO Class 7微生物試験室、アンプルおよびバイアルのシリコーンコーティング専用の700平方メートル超のISO Class 8区域が含まれる。同施設はまた、ISO認証を受けた品質・環境マネジメントシステムの下で運営されている。

Gerresheimerは、持続可能性が同工場の設計における中心的要素だったと述べた。同施設は、中国の「Green Factory」ガイドラインとU.S. Green Building CouncilのLEED Gold認証要件を満たすよう建設された。屋上には2-MWpの太陽光発電システムを備え、施設内で消費する再生可能電力を発電する。

同拠点には、雨水や空調システムからの凝縮水を体系的に回収・再利用するなどの節水対策も組み込まれている。生産工程からの排熱は、工場内の他区域の暖房に利用される。Gerresheimerは、これらの施策がグループ全体の持続可能性目標を支えるものだとしている。

生産開始は、GerresheimerとShuangfeng Glassとの合弁事業の20周年に合わせたものとなった。同提携であるGerresheimer Shuangfeng Pharmaceutical Glass Co., Ltd.は現在、中国で4カ所の管ガラス工場を運営している。内訳は丹陽に2カ所、鎮江に1カ所、そして鎮江大港の新工場である。

今回の追加施設により、Gerresheimerは中国の医薬品およびバイオテクノロジー分野向け一次包装サプライヤーとしての役割を拡大する。鎮江大港工場では現在約250人を雇用しており、同社は今後数年間で主に地域の熟練労働者を対象に約50人の雇用を追加する見通しだ。確保された拡張用地は、注射剤包装の需要が引き続き増加するなかで、さらなる能力増強の可能性を示している。

Gerresheimerは、今回の投資は中国市場へのコミットメントと、注射剤向け高品質包装ソリューションへの拡大する需要に対応する姿勢を反映していると述べた。