ジョージタウン大学の国際関係実務教授であるポール・D・ミラー氏は、ピート・ヘグセス米国防長官が公開演説で聖書を繰り返し誤用していると批判し、ヘグセス氏とドナルド・トランプ大統領が好むキリスト教ナショナリズムのレトリックは、多くの場合、文脈を欠いた聖書の一節に依拠していると論じた。

ミラー氏は月曜日、The Dispatchに寄稿した。Providence Magazineの責任編集者を務め、米陸軍指揮参謀大学財団のヒュー・シェルトン招へい倫理学講座を持つ同氏は、トランプ氏とヘグセス氏が、合衆国は本来キリスト教国家でありその政府と法がキリスト教の価値観を反映すべきだとする信念を指す言葉として学者が一般に用いるキリスト教ナショナリズムを、自らの右派政治運動の思想的燃料として扱いながら、引喚する聖書そのものをしばしば誤解していると主張した。

ミラー氏によれば、ヘグセス氏はかつて自身の軍において「太った者はいない。オカマはいない。ヒゲ面はいない。変わり者はいない。意気地なしはいない。急進派はいない」と誓ったという。しかしミラー氏の見解では、国防長官はその理念を引用する聖書と正確に結びつけることに苦労している。

ミラー氏は、ヘグセス氏が米軍人を、神の任命を受ける預言者イザヤになぞらえた演説を指摘した。それはイザヤ書6章8節への言及であり、預言者が神のメッセージをイスラエルの民に伝えるべく自ら志願する場面である。「『主よ、ここに私がおります、私を遣わしてください』とヘグセス氏はイザヤ書6章8節を引用して語った。『私を赤いコートとの戦いに遣わしてください。共産主義者との戦いに遣わしてください。イスラム主義者との戦い遣わしてください。私を遣わしてください』」ミラー氏は、この一節がヘグセス氏のお気に入りの常套句の一つであり、国防総省のトップが「私を遣わしてください」というスローガンを訴えの中心に据えた採用ツアーを開始したと指摘した。

同じ演説でヘグセス氏は、ミラー氏の記述によれば、詩篇33篇12節(「その神を主とする国はさいわいである」)、詩篇118篇(「主は私の味方です。私は恐れません。人間が私に何をしえましょうか」)、またエペソ人への手紙6章11節(「わが省は、いわば神の武具を身に着けている」)から6章12節(「私たちが物理的な戦いを戦う中で、本当の戦いは霊的なものであることを私たちは皆知っている」)を引用した。

ミラー氏の判断では、これらの引用は出典を歪めている。「ヘグセス氏は明らかに聖書を文脈から切り離している――ダビデ王が『その神を主とする国』をたたえたとき、アメリカのことを考えていたわけではない」と同氏は書いた。ヘグセス氏の誤りは、「神的に霊感を受けた預言者(イザヤ)とアメリカの兵士を、そして神の選ばれた契約の民(『その神を主とする国』)と合衆国を混同すること」にあるとミラー氏は論じた。「これを文字通りに意味するなら、それは文字通りの冒涜である」

しかし、たとえ文字通りに意味していないとしても、ヘグセス氏は驚くほど浅はかな神学を露呈している、とミラー氏は主張した。「彼は聖書の一節を文脈から引きちぎり、演説用のミキサーに投げ込む。すると、無数の格言や陳腐な言い回しが出てくる」とミラー氏は論じた。「それらは演説を飾り、大言壮語を高め、凡庸さと神聖さのバランスを取る。リンカーンにとって聖書は国家を照らし、裁き、謙虚にするものであった。ヘグセスにとって聖書は国家を高め、高貴なものとし、神聖化さえするのだ」

さらにミラー氏は、ヘグセス氏の聖書の扱いは、「キリスト教をかつてのアメリカ公共生活の中心に戻す」名目で行われている一方で、少なくともキリスト教の正戦論の伝統に照らせば憂慮すべき戦争を統括しているのだから、「ことに腹立たしい」と付け加えた。

ミラー氏の論考は、Alternetがヘグセス氏の最も悪名高い宗教的失態と描写した出来事には触れなかった。すなわち、クエンティン・タランティーノ監督の映画『パルプ・フィクション』でサュエル・L・ジャクソン演じる登場人物が口にする台詞を、あたかも聖書からの言葉であるかのように朗読したのである。これは映画内で殺しの実行前に朗誦される架空の聖句(エゼキエル書25章17節)への言及である。原文においてこの節は、神がペリシテ人に裁きを宣告する章に属しており、映画の創作された演説とはほとんど似ていない。

「撃墜された飛行士の道は、利己的な者たちの不条理と悪しき者たちの圧政に四方から悩まされている」とヘグセス氏は演説で語った。「仲間意識と義務の名において、失われた者たちを闇の谷へと導く者はさいわいである。その者は真に兄弟の守り手であり、迷子を見つける者だからである。私は、私の兄弟を捕らえて滅ぼそうとする者たちに、大いなる復讐と激しい怒りをもって打ち下ろすであろう。そして、私が復讐を下すとき、私のコールサインがサンディ・ワンであることを汝は知るであろう。アーメン」

神学的論争の帰結がどうであれ、アメリカの歴史は長年にわたる対抗点を提示している。独立宣言の起草者の一人であり米国第3代大統領であるトーマス・ジェファーソンは、1802年にコネチカット州ダンベリー・バプテスト協会宛ての書簡で「教会と国家の分離」という言葉を生み出し、両領域を区別し続けることの重要性を強調した。

「宗教が人とその神との間だけの事柄であり、信仰や礼拝について他の何人に対しても責任を負うものではなく、政府の正当な権力が及ぶのは行動のみであって意見ではないとあなた方と同じく考える私は、立法府が『宗教を設立すること、またはその自由な実践を禁止することに関する法律を制定してはならない』と定めた、全アメリカ人民のその行為を、至上の敬意をもって顧みる。それにより教会と国家の間に分離の壁が築かれたのである」とジェファーソンは大統領在任中に書いた。ジェファーソンが引いた言葉は、1791年に批准された憲法修正第1条から逐語的に取られたものであり、その信教条項は信仰と政府をめぐる米国の争いにおける法的な基準であり続けている。