人工知能のゴッドファーザーとして広く知られるノーベル賞受賞計算機科学者ジェフリー・ヒントン氏は、ドナルド・トランプ大統領を「腐敗した認知症の重罪人」と呼び、大統領が全面的に受け入れている技術への理解を疑問視する痛烈な批判を展開した。

2024年のノーベル物理学賞を受賞し、世界で最も影響力のある研究者の一人であるヒントン氏は、火曜日に公開されたガーディアン紙とのインタビューで、トランプ氏の知的鋭敏さについて語った。

同氏の発言は大統領だけでなく、そのシリコンバレーの同盟者にも向けられた。ヒントン氏は、億万長者投資家のマーク・アンドリーセン、イーロン・マスク、ピーター・ティールの3氏が、数十億ドルを稼ぐこと以上の野心を抱いていると非難し、3人「民主主義を信じていない」と述べた。同氏の見解では、彼らは自分たちが社会を「支配すべき」優れた人間だと考えており、こうした野心を進めるための有用な道具としてトランプ氏を見ているという。この発言は、安全性を重視する研究者と大統領のシリコンバレーの同盟者の間で広がる公の亀裂を一層鮮明にした。

最も厳しい批判の一部はトランプ氏本人に向けられた。ヒントン氏は、大統領が社会を変革しうる急速に進化する技術について根本的な理解の欠如を示していると主張した。これは人工知能と、大統領が最近その用語を「スーパーインテリジェンス」に置き換えるよう主張していることに関する発言である。

ヒントン氏は、トランプ氏はこの技術について「ほとんど何も」理解していないと述べた。スーパーインテリジェンスには明確な科学的意味—人間の知能を超えるシステム—があり、名前を変えただけでは既存のシステムがより賢くなるわけではないと同氏は説明した。トランプ氏は最近、Truth Socialで、自らの好む用語の採用を拒否する者は「敵」だとの主張を行った。

ヒントン氏はまた、政府による保護措置への大統領の反対、特に技術企業の自己規制を認める姿勢にも異議を唱えた。同氏はこの考え方を、たばこ会社に権限を与えることにたとえ、「たばこ会社がパッケージの警告表示をデザインすることを許すべきだと思うか?6ポイントのフォントで、黒地に濃い灰色で印刷できるようにするために?」と問いかけた。

ヒントン氏の発言は、業界の実力者からの批判を受けたものだった。これは、AIリスクをめぐる議論が、安全性を重視する研究者と技術を開発する経営陣の対立としてますます明確になっていることを反映している。Nvidiaのジェンスン・ファンCEOは最近、高度なAIの危険性に関するヒントン氏の予測に反論し、その推定には十分な科学的根拠が欠けていると主張した。ヒントン氏はこれまで、この技術が今後数十年で人類を絶滅させる可能性は10%から20%と推定していた。この警告を擁護する中で、同氏は正確な確率よりも破局の可能性を認識することのほうが重要だと述べた。

さらにヒントン氏は、急速に知能を高めつつある機械と世界を共有することに人類が慣れるための時間は、あと数年しか残されていないと警告した。2023年にGoogleを退社し、この技術の危険性について率直に語るようになったヒントン氏は、より強力なシステムの開発において安全性を優先しなければ取り返しのつかない結果につながりかねないと主張した。規制当局が能力が高まり続けるシステムにどう対応するか、そして用語をめぐる論争が単なるセマンティクス以上の意味を持つかどうかは、依然として未解決の問題である。