連邦政府が科学研究、クリーンエネルギー、社会福祉、公共安全、教育への資金提供を継続的に削減する中、億万長者の慈善家たちがその空白を埋める役割をますます担うようになっている。米国最大の生物医学研究の公的資金提供機関である国立保健研究所（NIH）も、大幅な予算削減の対象となる機関の一つであり、連邦助成金に依存する大学の研究プログラムの不確実性が高まっている。例えばマッケンジー・スコットは、トランプ政権の資金削減により脆弱な状況に置かれたThe Trevor Project、災害慈善センター、および歴史的黒人大学（HBCU）などの組織を支援するため、26億ドルの慈善資金を投入してきた。

今回、ゲイツ財団も独自の大型措置に乗り出し、ワシントン大学の独立研究機関である保健指標評価研究所（IHME）に対して歴史的な5億4000万ドルの拠出を約束した。ワシントン大学の発表によると、この10年間の助成金は、政府、研究者、政策担当者が国内外の健康改善のために利用する、自由に利用可能な科学的保健エビデンスへの幅広いアクセスを支援する。

この資金により、IHMEは「世界の疾病負担」研究を拡大し、現在の約925地域から約5,000地域へと成長させ、世界中で利用可能な保健データの粒度を劇的に向上させる。同研究所はCOVID-19パンデミックの際に広く注目を集め、独立した予測モデルが世界中の政府や保健機関によって感染症や死亡率の予測に引用された。

「信頼性の高い独立したエビデンスは、健康危機が発生した後に対応することと、軌道を変えるのに十分な早さに行動することとの分かれ目になり得る」と、IHME所長兼保健指標科学教授のクリストファー・J・L・マレー博士は声明で述べた。「この投資により、はるかにローカルなレベルで質の高いエビデンスを提供し、指導者たちが健康状態の改善や悪化が起きている場所だけでなく、どのような意思決定が人々に最も大きな違いをもたらすかを理解できるよう支援できる」

この助成金は長年にわたるパートナーシップを基盤としている。890億ドルの慈善団体は、2007年にワシントン大学にIHMEを設立するための創設投資を提供した。

背景：エプスタイン問題への精査とバフェットの離脱

この拠出は、財団とジェフリー・エプスタインとの関係に対する継続的な精査の中で行われる。エプスタインは故人となった信用失墜した金融家であり、有罪判決を受けた性犯罪者である。それらの関係は、ゲイツ財団とその最も著名な支援者であるウォーレン・バフェットとの関係が断絶した一因となった。

ゲイツ財団が委託した最近発表された外部調査により、ビル・ゲイツとそのスタッフがエプスタインと24回以上面会していたことが判明した。調査によると、これらの会話は実現しなかった公衆衛生基金と、エプスタインの関係者が運営する国際平和研究所への助成金のみに焦点を当てていたとみられる。

「今年初め、財団はいかなる形であれ従業員がエプスタインと交流したことを遺憾に思っていると認めた」と、ゲイツ財団の声明は述べている。調査では、財団がエプスタインに資金を支払った証拠は見つからなかった。「また、エプスタインの継続的な性人身取引事業や犯罪活動への関与や認識の証拠も見つからなかった」と声明は続けた。

閉鎖に向けて急ぐ財団

昨夏、エプスタイン関連のつながりが公になる前、Fortuneは慈善団体が2045年に清算されることを最初に報じた。この発表は財団の支出の積極的な加速を示すものだった。2026年初頭、組織は閉鎖に向けて今年90億ドルを寄付すると発表したと同時に、数百の職員を削減した。

ゲイツは自身の財産のほぼ全てを寄付に充げると誓い、2045年までに2,000億ドル以上を支出するとしている。これは財団が最初の25年間にすでに支出した約1,000億ドルの2倍に相当する。彼はFortuneに対し、圧縮されたスケジュールは意図的なものだと語った。「より早く資金を支出することで、私たちは非常に野心的でいられる」と、彼はFortuneの元シニアリポーター、アレクサ・ミハイルとの2025年の対談で述べた。

中核となるグローバルヘルス

グローバルヘルスは、ビル・ゲイツとメリンダ・フレンチ・ゲイツが25年前に財団を立ち上げて以来、その中心的な焦点であり続けてきた。組織は同分野の最も重要な2つの機関の設立を支援した。ワクチンアライアンスのGaviと、エイズ・結核・マラリア対策の世界基金である。ゲイツ財団はこれらの取り組みが2000年以降、8,200万人の命を救うことに貢献したとしている。

残りの20年間で、財団は予防可能な妊産婦および小児の死亡を終わらせること、致死的な感染症を撲滅すること、そして人々を貧困から脱出させることの3つの優先課題に集中すると述べている。

IHMEへの新たな拠出は、その使命に完全に合致する。同時に、億万長者の慈善活動が連邦資金の後退をますます補完しつつある状況にも合致している。この変化は、私立財団が伝統的にこのような研究を資金提供してきた政府機関よりも少ない公共監視要件で運営されているため、説明責任と透明性に関する政策専門家の間で継続的な議論を引き起こしている。

この記事は元々Fortune.comで掲載された。