英国の会計監査機関のトップは、企業の年次報告書が管理不能な規模まで膨張し、企業の取締役に過度な時間的負担を課しているほか、投資家が関連情報を見つけにくくしていると警告した。

財務報告審議会（FRC）の最高経営責任者であるリチャード・モリアティは、企業がサステナビリティなどの環境・社会・ガバナンス（ESG）関連項目により多くのページを割くようになるにつれ、年次報告書のコストと範囲が着実に拡大していると述べた。この成長はより広範なグローバルトレンドを反映しており、主要市場の規制当局や投資家が気候や社会問題に関するより詳細な企業開示を求めている。その結果、取締役は長大な文書を読み込むためにより多くの時間を費やすことを余儀なくされている。

「取締役会には起業家精神に基づく活動に時間を費やしてほしい」と、モリアティはデイリー・メール紙のインタビューで語った。「チェックリストを埋めるための守勢に立てば立つほど、イノベーションや成長について考える時間は減ってしまう。」

彼はさらに、巨大化した年次報告書は投資家や債権者が自分にとって最も関連性の高い情報を見つけることをも困難にしていると付け加えた。

ロンドン金融街の有力者との協力

報告書の肥大化はロンドン金融街全体で高まる懸念となっている。モリアティは、著名なファンドマネージャーであるニック・トレインを含む複数の有力なロンドン金融街の人物と協力してこの問題に取り組んでいることを確認した。

「これはずっと先送りされてきた議論です。私の言い方をすれば、これが世代に一度のリセットになったら素晴らしいではないか、ということです」と彼は述べた。

モリアティの立場は、監査人が公開市場の健全性に必要な基準を満たすことを確保するというFRCの中核的使命を超えるものだ。彼は、不正行為を根絶し続けると同時に、成長を積極的に促進する規制を形成したいと述べた。

変革を遂げた監査機関

モリアティがトップに就任して3年間で、FRCはCarillionをはじめとする一連の注目を集める企業倒産など、重大な動揺の時期を乗り越えてきた。これらの失敗は、サー・ジョン・キングマンによる審査につながり、彼はFRCを「臆病な」監査機関であり、その目的を果たす能力がないと結論づけた。

キングマンはFRCを監査・報告・ガバナンス局（ARGA）と呼ばれる新たな独立機関に置き換えることを勧告した。しかし、ARGAの設立計画は、より広範な監査改革法案とともに、キール・スターマー首相の政権によって最終的に棚上げされた。

同規制当局は現在も課題に直面しており、最近ではFTSE 350企業の大部分を監査する四大會計事務所——Deloitte、EY、KPMG、PwC——に対して罰金が科された。それでも、モリアティは大幅な進展があったと主張した。

「英国の監査品質は、2018年のあの暗い時期から信じられないほどの距離を前進しました。監査職業、さらにはその規制に対する公衆の信頼と信認は完全に崩壊していました」と彼は述べた。

さらに、英国が経済成長を実現したいのであれば、FRCはイノベーションを阻害するのではなく、「企業を支援し、責任あるリスクテイクを支持」しなければならないと付け加えた。