フランスは土曜日、同国南西部で深刻な山火事と戦う消防隊を支援するため、大型の軍用輸送機を投入して大量の難燃剤を散布した。一方、当局は緊急対応に警備要員を振り向けるため、ツール・ド・フランスの最終ステージを短縮した。

今週、南欧各地で発生した一連の火災により、25万人超が避難を余儀なくされている。この中には、スペイン中部で避難した約7万人が含まれる。マニセスでは男性1人が死亡したと同自治体がFacebookページで発表し、今回の火災でこれまでに報告された初の死者となった。

フランスでは、A400M軍用輸送機が南西部の干ばつに見舞われた森林地帯の上空を低空飛行し、黄土色の長い難燃剤の煙を放出した。地上の消防隊は、当局がボルドー方面へ延焼する恐れがあるとみる炎の封じ込めにあたった。ボルドーは、フランス有数のワイン産地の中心都市である。

レース主催者とパリ警視庁は、3週間にわたるツール・ド・フランスの第21ステージであり最終ステージを日曜日に短縮すると発表した。この決定は、フランス南西部の2つの大規模火災が緊急対応機関に大きな負荷をかけていることを示すものだ。大規模な公共イベントでは通常、広範な警備、交通規制、医療体制が必要となるが、避難と消火活動が同時に拡大する状況では、そうしたリソースを確保することが一段と難しくなる。

選手たちはパリ西方のThoiryを出発するのではなく、首都パリ市内の89キロメートル（55マイル）の周回コースを走る。予定されていたコースは133キロメートル（82.5マイル）で、ステージは約3分の1短縮されたことになる。発表文によると、レース警備担当者の一部は代わりに「山火事の影響を受けた地域での対応活動を強化する」ために充てられる。発表では、これは「状況により必要となった例外的措置」だとしている。

フランスのLaurent Nunez内相は、土曜日午後に風向きが西から東へ変わると予想され、炎がボルドーに近づく可能性がある中、消防隊と当局が延焼を食い止めるために塹壕を掘り、難燃剤を使用し、その他の対策を講じていると述べた。同氏は「長く、非常に困難な」戦いになるとの見通しを示した。

Nunez氏によると、火災はボルドーの西約30キロメートル（20マイル）の地点にあり、夜間に勢いはいくらか弱まった。ボルドーを含むジロンド県の知事は、この火災が週前半に発生した後、金曜日には「火災嵐」に発展したと述べ、消防隊が進展を見せているものの「依然として危険」だと警告した。

フランス政府は消防隊を支援するため兵士を動員し、窒息を引き起こしかねない煙から人々を守るため、150万枚のマスクを被災地域へ急送している。

当局は、火災とボルドーの間にいる人々に避難を命じた。対象には、同市西部郊外の一部住民や近隣の町村の住民が含まれる。人口密度の高い郊外で避難命令が出されると、特に煙で視界や空気質が悪化している場合、避難所、輸送ルート、通信システムへの追加需要が急速に高まる可能性がある。

Sébastien Lecornu首相は、この火災を前例のないものだと表現し、ジロンドの火災は金曜日に非常に強くなり、自ら風を生み出し始めたと述べた。Lecornu氏によると、消防チームには数百人の兵士が追加投入されており、有害な可能性のある煙の粒子をろ過するための防護マスクが、煙にさらされている住民に届けられている。

ボルドーでは、当局が数千人の避難者を受け入れ、展示センターで食料と避難場所を提供した。同市の市長は、必要になればこの施設は最大1万人を収容できるよう整備可能だと述べた。ボルドー空港は開港を続けているとしたが、同空港に接続するバスとトラムの運行は停止された。

ジロンド県知事のSophie Brocas氏は、避難命令が携帯電話への特別警報を通じて送られ、人々に退去を指示したと述べた。同氏によると、この火災により同地域で約140戸の住宅が焼失した。

消火用に特別改修されたフランス軍のA400M輸送機は、対応における重要な新戦力となった。Nunez氏によると、同機はジロンド地域に展開している少なくとも18機の他の航空機やヘリコプターとともに、水や難燃剤を投下し、煙に覆われた空で交代しながら活動している。

高温と気候変動の長期的影響にあおられたフランスとスペインの山火事の激しさは、消防隊と当局の想定を超えるものだった。

スペインの消防当局は、火災があまりに急速かつ激しく広がったため、正面から対処することはできなかったと述べた。フランスでは、大西洋岸の観光地を炎が襲う中、一部の住民が船で避難した。

「こんなものは見たことがありません」と、マドリード西方のEl Tiembloに住むJavier Organista氏は語った。同地では、有名なクリの林が火災で被害を受けた。「炎が私たちの町に迫り、周囲を取り囲み、逃げ道がほとんどなくなっていくのを見たとき、近所の人たちは皆で力を合わせ、火の進行を止めようとしました。」

「本当に悲しいことです」と同氏は述べた。

スペインは、マドリード西方の2つの火災に対し、消防士、警察官、その他の緊急対応要員2,600人を投入し、19機の航空機とヘリコプターによる放水支援を行っている。

フランスはジロンドの火災に1,400人の消防士を配置し、さらに南のLandes地域で発生している別の山火事にも数百人を派遣した。当局によると、住民が車で町から避難し、警察が戸別訪問で退去を命じる中、数十人の消防士が負傷した。

今年は異例に早く、かつ厳しい熱波が相次ぎ、欧州に記録的な高温をもたらしたことで、森林や低木地帯は乾燥し、火がつきやすい状態になっている。欧州の山火事リスクは、熱、干ばつ、風、乾燥した植生の組み合わせと密接に関係しており、こうした条件下では炎が地上の消防隊が安全に対処できる速度を上回って広がる可能性がある。

スペインでは今年すでに13万ヘクタールの森林が焼失しており、過去10年間の年間平均10万ヘクタールを上回っていると、スペインのPedro Sánchez首相が土曜日、マドリード西方の指揮所を訪問した際に述べた。

Sánchez氏は、土曜日のより好ましい天候が、消防隊に火災を制御下に置くための「機会の窓」をもたらしたと述べた。マドリード州政府は、風が弱まり気温が下がったことで火災の勢いが低下したと発表した。

土曜日に報告された死亡事案は、山火事の影響を受けているバレンシア州のマニセスで発生した。

他の欧州諸国も支援に加わっている。イタリア、ギリシャ、オランダ、ポルトガル、クロアチア、チェコ共和国、スウェーデン、スロバキア、ドイツ、スイスは、スペインとフランスの火災前線に向け、放水用の航空機やヘリコプターをすでに提供しているか、派遣する見通しだ。多国間の対応は、大規模な山火事の同時発生が、特に複数の国が同時に危険な状況に直面する場合、地方および国の消防航空戦力の能力を上回り得ることを示している。

This story was originally featured on Fortune.com