FOXニュースは月曜日、ドナルド・トランプ大統領に対して驚くほど批判的な内容の番組を放送した。通常の同局のホワイトハウスへの姿勢から見れば、注目すべき例外だ。

長年司会を務めるスチュアート・ヴァーニー氏が、ウォール・ストリート・ジャーナル編集委員のアリシア・フィンリー氏を迎えた。フィンリー氏は日曜に発表した論説「Something Is Rotten in the State of MAGA」をめぐって出演し、シェイクスピアに着想を得た大統領とその側近への批判を展開した。政権に歓迎される内容ではないだろう。

「なぜブルーの津波をシェイクスピアの悲劇と比較するのか」とヴァーニー氏は問いかけ、先週共和党が喫した歴史的な中間選挙敗北に言及した。

「共通する要素が数多くあります」とフィンリー氏は答えた。「たとえば、非常に……傲慢と言うべき指導者がいます。その傲慢さゆえに周囲で起きていることへの判断を誤る。追従に耳を傾けやすく、自分の利益を図って策謀する取り巻きに囲まれています。新しい首席補佐官スティーブン・ミラー氏や副大統領J・D・ヴァンス氏がまさにそうだと言えます。ヴァンス氏は2028年の大統領候補の座に自らを位置づけようとしており、大統領を助ける課題の推進を本気で考えていません」

FOXとトランプ氏の不協和音は数か月にわたって募っていたが、先週、大統領が保守系ネットワークに対し共和党の歴史的な中間選挙敗北の「責任を負っている」と主張して表舞台に飛び出した。FOXは通常、トランプ氏に合わせたメッセージに細心の注意を払っており、大統領の同局への怒りに直接触れたフィンリー氏の論説を取り上げたことは、異例なまでの強烈な一撃となっている。トゥルース・ソーシャルへの投稿、論説、そして月曜のインタビューは一連の流れをなしている。大統領がFOXを非難し、ウォール・ストリート・ジャーナルの論説委員が紙面で応じ、FOXがその主張に放送枠を与えたのだ。選挙後の責任論争が、争いの中心にあるまさにそのプラットフォーム上で公然と展開されている。

「リア王のように」とフィンリー氏は書いた。「トランプ大統領は追従に弱い。しばしば不誠実な忠誠心の誇示を要求する」。番組の中で彼女は、まさにそうした「追従者」としてヴァンス氏とミラー氏を名指しした。

さらに彼女は、シェイクスピアの狂王との類似点をもう一つ挙げた。「『私は罪を犯すより罪を犯された男だ』——取り巻きの娘たちに追い出された心乱れたリアは荒野で怒りを叫ぶ。選挙後、トランプ氏はトゥルース・ソーシャルでこう独り言を述べた。『FOXニュースは、デモクラットの野党を絶えず一貫して登場させていることで、この敗北の責任を負うべきであり、それどころか』」と。

フィンリー氏の語りでは、トランプ氏はリアのように責任を他者になすりつけ、ハムレットのように恨みを晴らすことに執着するあまり、周囲のすべての破滅を招くことになった。

汚職も彼女の論点の中で重要な位置を占めた。「『ハムレット』は政治腐敗の陰湿さについての教訓でもあります。『デンマークの国に何かが腐っている』——宮廷衛兵マーセラスはそう指摘します。有権者はトランプ政権と共和党について同じ見方をしたのです」と彼女は書いた。

フィンリー氏はこの懸念が十分根拠のあるものだと主張した。「世論調査では汚職が有権者の懸念の上位に位置していました。確かに米国民はイラン戦争によるガソリン価格の高騰や持続的なインフレに不満を抱いています。しかし決め手となったのは、人々が請求書の支払いに苦しむ中で、トランプ氏とその取り巻きが自らの利益を蓄えているように見えたことです。出口調査では62%の有権者が、大統領が国の利益より個人的な利益を優先したと回答しました」

FOXは月曜日、同様の見解を放送した。司会のトリー・ゴーディ氏——元共和党下院議員——は、汚職に関する世論調査を無視する政権を痛烈に批判したのだ。

最後にフィンリー氏は、トランプ氏の周囲にいる「シェイクスピア的な策士」に言及した。『オセロー』のイアーゴーのセリフ「彼に従う者は、実は自分自身に従うのだ」を引き、大統領の側近に同様の動機を見出したという。一貫してトランプ氏を支持してきたヴァンス氏は、中間選挘の翌日にイラン問題をめぐって彼を裏切り、明らかに大統領選への備えとして自らの存在感を高めようとした。一方、ミラー氏は「大統領の最悪の政策本能をあおり、恨みをかき立ててきた」という。

「彼の残酷で混乱を招く大規模強制送還の議題こそが、共和党の敗北の大きな要因でした。それにもかかわらず、大統領は金曜日、ミラー氏を『私の最も信頼する顧問の一人』と称してホワイトハウス首席補佐官に起用しました。大統領は招き入れた悪い助言を手にすることになるでしょう」とフィンリー氏は書いた。この顛末を見守る読者にとって、今後動く筋書きは、ホワイトハウスがトランプ寄りの放送局で流れた批判にどう応じるか、フィンリー氏が批判した首席補佐官としてのミラー氏の手腕、そして2028年に向けた彼女のいうヴァンス氏の布局——そのすべてが、大統領が一部FOXのせいだと非難した敗北を経て、公の場で展開されている。