Fox Newsは水曜日、トランプ政権のロシアへの対応について率直な評価を示した。長年安全保障コメンテーターを務めるレベッカ・ハインリックス氏は、ドナルド・トランプ大統領の特使スティーブ・ウィトコフ氏がロシアの指導者ウラジーミル・プーチン氏を「人道的な人物」と呼んだ映像は、米国人にとって「侮辱的」だと述べた(動画はX経由)。

「あのような言説を米国人が聞かされるのは侮辱的だと思います」とハインリックス氏は述べた。「もちろん、ロシア、とりわけプーチンは、常に戦争犯罪を犯しています。ウクライナで平穏に暮らしていた罪のない米国人を連れ去り、矯正施設に収監し、明らかに拷問を加えたという事実があるのです。」

この発言は、同日早くに解放されたスティーブン・ハバード氏の受け入れから数時間後に交わされたものだ。元米国教師のハバード氏は2022年、ウクライナ東部で拘束され、傭兵として戦闘に参加した容疑をかけられて以降、ロシアに収監されていた。

モスクワはこの解放をトランプ氏への善意の表れとして提示した。トランプ氏はSNS上で「交換なし」でハバード氏の自由現したことを自賛したが、そのわずか数日前にロシアへの制裁解除というプーチン氏への重大な譲歩を行っていた事実には触れなかった。多くの専門家は、ハバード氏への拷問が、ウィトコフ特使によるプーチン氏への賛辞そのものを揺るがす恥辱であると指摘している。

ハインリックス氏は次のように指摘する。「ウクライナ人が自国の人々をロシアの拘束から取り戻すたびに、拷問の痕跡が確認されています。拷問で死亡したウクライナ人もいます。だからプーチンは人道的な人物ではありません。」

同氏の見立てでは、ロシアは二つの物語を推し進めようとしている。「一つは、自国が合理的であるということです。だからこの時点で人質解放を行っているのです。もう一つは、ウクライナに対して軍事的に優位であるという印象を与えようとしていることです。」しかしこの物語は成り立たないと同氏は主張する。

「視聴者の皆さんに思い出していただきたいのですが、ウクライナは過去3年間でロシアに占拠された領土の50%以上を奪回・解放し、ロシア黒海艦隊の3分の1を破壊しました。ウクライナには海軍すらありません。だからウクライナは軍事的に重要な存在です。ドローンの超大国であり、国民は粘り強く、屈しません。だから、ゼレンスキー氏が受け入れようとする条件の観点で、これはゼレンスキー氏個人の問題ではありません。ウクライナ国民全体が彼を支えています。」と同氏は述べた。

「ゼレンスキー問題」とは、プーチン氏ではなくウクライナの指導者が和平の妨げになっているとするトランプ氏の最近の発言を指す。ゼレンスキー氏を連日非難した後、トランプ氏は火曜日に次のように主張した。「今起きているのは、ロシアが決着させたいと思っているということだ。ロシアは巨大な機械であり、前進し続けている。実際そうしてきた。非常に広い土地を奪った。ウクライナが好調か不調かはともかく、土地は週ごとにどんどん広がっている。彼らは前進し続けているのだ。」

Fox Newsはこの枠組みにも反論し、「大統領は、軍が週ごとに前進していると自ら描写しながら、ロシアが合意に達したいと望んでいると主張している」と投稿した。この訂正は、それが放送された場所ゆえに一層重みを持つ。トランプ氏の支持基盤に最も近いネットワークであるFoxが、大統領の戦争認識を増幅するのではなく真っ向から否定したのだ。

火曜日の遅く、プーチン氏が自身、トランプ氏、中国の指導者習近平氏による首脳会談を開き、表向きは戦争を協議するという提案について議論の中で、ハインリックス氏はこの動きが「重大な過ち」になると警告した。「ロシアは米国を第一の敵対国と見なしており、米国に譲歩させ、ゼレンスキー氏を支援しないように仕向けようとしています」と同氏は述べた。

トム・ティリス上院議員(共和党、ノースカロライナ州)も同様の懸念を表明した。「プーチンはトランプ大統領を手玉に取っています。もしプーチン氏の思う通りになった場合、西洋世界を擁護するために立ち上がらなかった米国の歴史的評価は良くないものになるでしょう。世界を支配しようとする2カ国、習近平氏とウラジーミル・プーチン氏との首脳会談は、不条理だと思います。」

プーチン氏の首脳会談提案が提案から現実へと動くのか——そしてホワイトハウスが共和党上院議員とFox Newsコメンテーターからの反対にどう応えるのか——が、当面の焦点となっている。モスクワ側は善意の物語を流布しているが、それがハインリックス氏が挙げた拷問の証言や戦場での実績に耐えられるかどうかが、現在公の場で繰り広げられている論争である。

本記事はAlternetが当初報じた内容に基づいています。