英国の裁判所は、国家犯罪対策庁（NCA）の元職員に対し、刑事捜査で押収されたウォレットからBitcoin50枚を窃盗した罪で、1,810,678.93ポンド（約240万ドル）の返還を命じた。ポール・チョールズ氏が2017年にこの硬貨を盗んだ当時、その価値は約6万ポンド（約7万7,000ドル）に過ぎなかった。

王立検察庁（CPS）は水曜日、2002年犯罪収益法――犯罪による経済的利益を剥奪する英国の主要な法律――に基づき、ブリストル在住の44歳のチョールズ氏に対する没収命令を確保した。同庁の公式発表による。

⚖️ 元NCA職員のポール・チョールズ氏（44歳）、Bitcoin窃盗で180万ポンド超の返還命令。ダークウェブ市場Silk Road 2.0の捜査で押収されたBitcoin50枚を窃取・隠匿した。Read more 👉 pic.twitter.com/jWvGtCMELJ

— Crown Prosecution Service (@CPSUK) September 30, 2026

50枚のうち30枚はチョールズ氏から回収されており、没収命令にはその総価値が含まれている。CPSは、窃盗時の硬貨の価値と返還命令額との差を、2017年以降のBitcoinの値上がりによるものとしている。暗号資産執行の観察者にとって注目すべき点は、返還義務が窃盗日の時価で凍結されるのではなく資産の価値に連動して動いたことだ。これが、現在負う金額が2017年の6万ポンドの約30倍に達している理由である。

チョールズ氏は、FBIが2013年に当初のSilk Roadを閉鎖したわずか数週間後にトーマス・ホワイト氏が開設したダークウェブ市場Silk Road 2.0を捜査するNCAチームの一員だった。その捜査の一環として、押収された機器から暗号資産を・抽出する責任者を務め、その後、押収されたウォレットから50 BTCを移動させ、その行き先を隠蔽しようとした。

硬貨は2017年5月の2日間にわたり、ホワイト氏自身のリザーブウォレットから流出した。チョールズ氏は額を少額ずつに分割し、Bitcoin Fogミキシングサービスを通じて送金し、CryptopayとWirexのデビットカードで279件の取引、合計144,580ポンドを現金化した。

長年、この窃盗はホワイト氏のせいにされており、本人は一貫して否定し、2021年後半には行方が分からなくなった硬貨は追跡不能として処理されていた。状況が変わったのは2022年で、チョールズ氏の自宅の捜索で秘密鍵を保管した機器が発見され、マージーサイド警察がChainalysisの協力を得てミキサーを通じて資金を追跡した。この転換は、デジタル資産犯罪の特徴を物語っている。すべてのBitcoin取引は公開ブロックチェーンに永久に記録されるため、ミキシングサービスを経由した痕跡でも、最新の分析ツールで数年后に再検証することが可能なのだ。

チョールズ氏は2025年7月、窃盗、犯罪財の譲渡、犯罪財の隠匿の罪を認め、リバプール・クラウン裁判所で5年6ヶ月の懲役刑を言い渡された。NCAは2025年7月11日に彼を解雇した。暗号資産を押収する機関にとって、この事件は内部保管リスクを浮き彫りにしている。押収されたデジタル資産の抽出と保護を担当する職員こそが、それを盗む張本人である可能性があり、このケースではその可能性が長期間発覚せず、硬貨が喪失として処理されるまでに至った。

「ポール・チョールズは個人的な利益のために信頼される立場を悪用し、すでに法執行活動によって回収された資産を盗んだ」と、CPS犯罪収益部門の専門検察官ルーク・クレメンツ氏は述べ、同庁は「犯罪者の資産を容赦なく追及する」と付け加えた。

この事件の被害者に対する賠償命令も別に出されている。CPSのこの部門は過去5年間で没収命令を通じて5億3,000万ポンド以上を回収し、そのうち1億200万ポンド以上を被害者に返還している。観察者にとって、賠償命令がどのように執行されるか、そして被害者の損失のどれだけが最終的に回復されるかが、この事件で今後注目すべき残りの点である。