イーロン・マスク氏の政府効率化省(DOGE)は、IRS(米国歳入庁)の10万人規模の職員のうち4分の1超を削減した。それでも同庁は、2026年の申告シーズン中に1億4,020万件の個人申告を受理し、9,040万件超の還付を発行した。これは前年よりわずかに減少した水準である。

IRSは2026年の税シーズンを成功と評価する一方、ダグラス・オドネル元代理長官はFortuneのインタビューで、DOGEによる大規模な削減の影響はむしろ数年後に顕在化する可能性が高く、縮小を続ける庁予算によってさらに悪化すると述べた。

「サービスの面であれ執行の面であれ、この庁がその任務を遂行する能力について、またより一般的に、今後も機能する連邦政府機関であり続けられるかについて、私は非常に懸念してきた」と彼はFortuneに語った。

一方、IRSは職員数は比較的安定して維持されるとし、2026年末には74,000人の職員になるとの見通しを示した。これは2025年末の水準とほぼ同じだ。

「批判者の主張に反して、IRSは歴史的で成功した2026年の申告シーズンを実現し、申告を効率的に処理し、大統領の勤労家族減税の恩恵を受けた米国民に、前年比11%高い平均還付を発行した」と同庁の報道官は声明の中でFortuneに述べた。「IRSのフランク・ビシグナーノ最高経営責任者(CEO)は、米国の納税者が受けるに値する世界クラスのサービスを提供するための適切な人員体制を維持し続けることに尽力している」

IRSの弱点

オドネル氏のIRSでのキャリアは1986年から2025年まで続いた。2022年11月から2023年3月まで、そして2025年1月から2月まで代理長官を務め、その時点で同職を退いた。現在はKPMGのワシントン・ナショナル・タックス部門でシニア・マネージング・ディレクターを務めている。

批判をしているものの、オドネル氏は明確にしておきたいことがある。IRSの問題はDOGEから始まったものでも、トランプ政権から始まったものでもないという。人員削減の前から、同庁は節約につながるはずの近代化の面で、他国に長年遅れを取っていたと彼は述べた。

一例として、IRSは約40年間にわたりペーパーレス化を試みてきた。紙の申告書は全申告のわずか6%にとどまる一方、処理コストの72%を占めていると、財務省税務監察総監室の2月の報告書は指摘している。IRSは2029年までに紙処理の経費を4億5,000万ドルから2,000万ドル未満に削減する計画だが、これまでの計画はしばしば頓挫してきた。

「複数の政権にわたって長年にわたり投資不足があったことは明らかだった」とオドネル氏は述べた。「だから、ここで誰かのせいにしているわけではない」

2022年のインフレ削減法には、800億ドルの資金投入によってIRSを「近代的な税務行政」に変革する戦略計画が含まれていた。IRSは技術を近代化し、職員と納税者のデータへのアクセスを安全に拡大するとともに、採用活動を通じてより多くの高度なスキルを持つ人材を雇用・維持し、より柔軟な働き方の機会を提供することになっていた。

しかし、昨年2月に第一波の人員削減とともに始まったDOGEによる削減の後、進捗は止まっただけではなく、逆行したとオドネル氏は述べた。この点が重要なのは、IRSが連邦政府で最も規模の大きい国民向け機関の一つだからだ。申告の処理、質問への回答、法令遵守の執行という能力は、毎年の申告シーズンにほぼすべての納税者に影響を及ぼす。また、近代化の遅れによる滞積は、ニュースの見出しとして表面化するずっと前から、サービスの質に現れる傾向がある。

しかし4月、上院財政委員会での証言において、ビシグナーノ氏はIRSがすでに効率化の成果を挙げていると述べた。

「IRSの情報技術予算から20億ドルを、業務への支障を一切起こさずに削減することに成功した」と彼は述べた。「こうしたコスト削減は、無駄なITおよび専門サービス契約の再交渉、縮小、そして場合によっては廃止によって達成された」

DOGE削減の影響

一方でオドネル氏にとって終始不明だったのは、DOGEがこれらの削減を行った当初の意図だった。

「DOGEの目的が正確に何だったのかを知るのは難しい。まずはそう言っておきたい。戦略文書のようなものが実質的に存在しないため、私も完全には確信を持てていない。焦点は執行部門と技術部門での削減に置かれ、サービス水準は可能な限り維持するようだった」と彼は述べた。

IRSは長年、技術を活用してこれらのサービスを強化し、最終的に人員規模を縮小することを目指してきた。しかしオドネル氏は、この数十年にわたる目標は、実際には人員が減ったことで当初の段階ではむしろ損なわれたと主張する。AIによって変革が進みつつある他のあらゆる分野と同様に、自動化は当初、労働需要を増加させる。新技術の導入に伴う問題を人間の労働者が解決する必要があるためであり、また自動化は生産性の向上と業務の拡大につながり得るためでもある。

「デジタル手段でサービスを改善しようとするなら、システムやデジタル能力に投資できるよう、予算をある程度増やす必要がある。そしてある時点に至って、初めて人員を減らすことができる」とオドネル氏は述べた。「人を失うこと……代替がある限り、それ自体はそれほど悪いことではない。懸念だったのは、代替が存在しなかったこと、少なくとも直ちに穴埋めし、同等の水準のサービスを提供できる代替が即座にはなかったことだ」

IRSは今年、サービスを維持することに成功したが、この傾向が続くとは限らない。オドネル氏が指摘するのは、こうした削減によって危険にさらされるのは、システムの負担が高まる中で、納税者が毎年確かに正しく申告しているという安心感だという点だ。監査を好む人はいないが、ある程度の活動への監視は税務行政システムへの信頼を生み出す。

「大企業分野では、時間の経過とともに人員を失えば、基本的に対処できる範囲が狭まり、カバーできる対象が減っていく」と彼は述べた。「時間とともに、十分な数の納税者を確認できなくなるため、納税者が法令を遵守しているとIRSの指導層が確信を持てる能力が低下していく」

IRSの再建

一見すれば、IRSが直面する課題は増大していく可能性が高い。同庁の2025会計年度の年間裁量予算は122億ドルだったが、2026会計年度には112億ドルに減少し、2027会計年度にはさらに98億ドルまで下がる見通しだ。これは執行活動の縮小に加え、Direct Fileプログラムの廃止も意味する。同プログラムは2024年に始まった取り組みで、米国民が連邦所得税をIRSに無料で直接申告できるようにするものだった。

とはいえ、望みがすべて断たれたわけではない。ビシグナーノ氏の下でのIRS指導部は、財務省および行政管理予算局(OMB)と会談し、追加の資金を交渉するか、少なくとも異なる資金水準で何を達成できるかを協議するとみられる。また、連邦議会の歳出担当スタッフがIRSのニーズについて相談することも珍しくない。

しかし、IRSの今後の課題は、技術的改善と、報じられているところでは8,000人の新規採用による人員の再建だけではない。技術的に前進したいのであれば、同庁は急速に進化するAIの世界に追いつき、手頃な価格で効果的かつ安全なツールを見つけなければならないとオドネル氏は説明する。実際には、これはサービス向上が新たなソフトウェアだけでなく、システムの維持、職員の育成、最も混雑する申告期間に国民向けツールを利用可能な状態に保つという庁の能力にもかかっていることを意味する。

「IRSの目的が、24時間365日で納税者へのサービスを改善することであるなら、それを実現するためのシステムの可用性が必要になる。システムを手にするためには構築しなければならず、構築した後は維持しなければならない」と彼は述べた。「そして、こうした行動を取り、こうした措置を講じるための予算支援が減少する環境で、それがどのように実現するのか、私には分からない」

出典:Fortune