連邦自動車運送安全局（FMCSA）は、英語能力要件（ELP）の執行を恒久的な連邦トラック運送規則として法制化する動きを進めており、今後の政権による要件の撤回を大幅に困難にする措置となる。

米国運輸長官のショーン・P・ダフィーは金曜日、FMCSAが、英語を十分に読む、話す、または高速道路の交通標識や信号を理解できない商業ドライバーを業務停止とするガイドラインを法制化する規則制定通知を発表したと明らかにした。

基礎となる英語能力要件は、49 CFR 391.11(b)(2)の下で連邦トラック運送規則に長年存在してきたが、執行の厳格さは政権ごとに変化してきた。バイデン政権下では、FMCSAは検査官に対してELP違反のドライバーを業務停止とするのではなく、呼び出しを発行するよう指示していた。トランプ政権はこの方針を転換し、業務停止執行を標準的な慣行として再開した。正式な規則制定を通じて政策を法制化することで、単一政権の任期を超えてより厳格な執行枠組みを固定することになる。

運輸省（DOT）によると、トランプ政権が厳格な執行を再開して以来、26,000人以上の商業ドライバーがELP要件を満たせなかったため既に業務を停止されている。

「連邦法は明確です。英語―我が国の国語―を読んだり話したりできない、あるいは道路標識を理解できないドライバーは、アメリカの高速道路で80,000ポンドの大型トラックを運転する資格がありません」とダフィーは声明で述べた。「これらの常識的な英語能力基準を恒久化することで、アメリカ人の命を奪ってきた危険な抜け穴を封鎖しています」

DOTは、提案された規則が全国一律の基準も創設し、すべての州が同じ業務停止要件を一貫して適用するよう確保すると述べた。

この規制は国境を越えるトラック輸送事業、特に米国・メキシコ・カナダ協定（USMCA）の下で米墨間の貨物輸送が拡大する中で、注目すべき影響を及ぼす可能性を秘めている。DOTによると、提案は特にメキシコと米国を往来するドライバーに関わる執行に対処するものである。この規則の下では、英語能力評価に不合格となったドライバーは、指定された商業国境区域を越えて進む前に業務停止とされる必要がある。

Land Lineは、米墨国境区域外で運行し、連邦ELP要件を満たせなかったドライバーは業務停止命令に直面すると報じた。ただし、国境区域内でのみ運行するドライバーは、検査官がその区域を越えて運行した、または運行する意図があるという証拠を持たない限り、業務停止とはならない。提案はELP関連の業務停止命令の期間を特定していない。

この国境区域の区分は、メキシコを拠点とする運送業者およびドライバーが現在、南部国境に沿った指定された商業区域内で一定の国境越え運行を行うことを許可されているため、重要である。

ヒューストンに拠点を置くProfessional Trucking Association Group（PTAG）は日曜日、Facebookの投稿で標準化された英語能力要件への支持を表明した。

「Class A CDL保持者に対する英語能力要件の標準化は、不要な障壁ではなく、基本的な安全要件です」とPTAGは述べた。

同団体は、ドライバーが道路標識や交通警報を読み、法執行機関、検査官、緊急対応担当者と効果的にコミュニケーションを取るために十分な英語能力を必要としていると強調した。PTAGは、恒久的能力基準が「全国のサプライチェーン全体にわたる一貫した運用上の安全性、説明責任、および公平性」を促進すると主張した。

規則制定通知は、FMCSAが規則を最終化する前にパブリックコメント期間を開始する。既に影響を受けているドライバーの規模と国境を越える貨物輸送への影響を考慮すると、業界団体、労働組織、および貿易相手国は、規則が最終化される前のコメント期間中に意見を述べることが予想される。