連邦自動車運送安全局（FMCSA）は最近、てんかんの既往歴に関連する連邦の商業運転規則の免除を求めた2つの申請者グループを却下した。同庁はそれまで約2年間、新規申請と更新申請の双方を承認してきた。免除が認められた場合、特定の医学的基準を満たすてんかんまたは発作性疾患の既往歴がある個人は、州際通商において商業用自動車を運転できる。この仕組みは、慢性的な人手不足に直面してきた業界で、数百人の運転者が就業する道を開いてきた。

FreightWavesが2024年から現在までのFederal Register（連邦官報）の通知を確認したところ、最近の措置以前にFMCSAが新規の免除申請または更新申請を却下した最後の例は2024年9月だった。それ以降、同庁の措置は新規申請の承認または既存免除の更新承認で占められており、今回の却下は一連の承認の中で際立っている。

最近の2件の却下のうち規模が大きかったのは6月23日で、FMCSAは2025年12月の免除申請に含まれていた52人の申請を却下した。その申請はFederal Registerに掲載され、同庁は一般からの意見を求めていた。

FMCSAは、52件すべての申請を却下したことを発表した6月23日のFederal Register通知で、その申請に対する意見は受け取っていないと述べた。

FreightWavesが確認した過去2年間のFMCSAのすべての措置には、連邦法を引用する同じ文言が含まれている。「The physical qualification standard for drivers regarding seizures and loss of consciousness provides that a person is physically qualified to drive a commercial motor vehicle (CMV) if that person has 'no established medical history or clinical diagnosis of epilepsy or any other condition which is likely to cause the loss of consciousness or any loss of ability to control' a CMV.」この基準の下では、てんかんの既往歴がある運転者は、原則としてFMCSAの免除を取得しない限り商業運転免許を保有できない。免除には、医学的書類を通じて状態が十分に管理されていることを示す必要がある。

52人に関する措置で、FMCSAは各申請者の経歴の確認を含め、「individualized assessments of each applicant's medical information」を実施したと述べた。

その審査後、FMCSAはFederal Registerの発表で次のように述べた。「FMCSA determined that these applicants do not satisfy the eligibility criteria or meet the terms and conditions of the Federal exemption and granting these exemptions would not provide a level of safety that would be equivalent to, or greater than, the level of safety」連邦法で求められる安全水準に対してである。

52人の申請者は単一の措置として提出され、却下されたものの、氏名リストからは特定の地理的地域に集中していないことが分かる。申請者の居住州は多岐にわたっていた。

最近の2件目の却下は18人の申請に関するものだった。FMCSAは7月17日にこれらの免除を却下し、6月23日の却下とほぼ同一の文言を用いた。

同様の文言は、2024年6月の16件の申請却下および2024年9月の21人に関する却下にも見られた。

FMCSAは、52人のグループを却下する5日前の6月18日にも、てんかん関連の免除について63人のグループを承認している。この時期を踏まえると、最近の否定的な措置だけで、約2年間の承認後に明確な方針転換があったと示すものではない。

承認通知では、免除の根拠を説明する背景文言の多くが却下通知と同じである。

ただし、6月18日の承認でFMCSAは次のように述べた。「FMCSA has evaluated the eligibility of these applicants and determined that granting exemptions to these individuals would likely achieve a level of safety that is equivalent to, or greater than, the level that would be achieved by complying with」連邦方針に従った場合に達成される水準に対してである。

同庁はさらに次のように付け加えた。「the Agency believes the drivers granted this exemption have demonstrated that they are unlikely to have a seizure and their medical condition does not pose a risk to public safety in the operation of a commercial motor vehicle.」

免除は通常2年間付与され、その後、運転者は更新された医学情報を提出して更新を求める必要がある。申請が却下された申請者は、医学的状況が変化した場合、新たな申請を提出できる。

方針に変更があったかどうかを尋ねるためFMCSAの報道担当部署と、FMCSAの政策担当副長官として記載されているLarry Minorに送られた電子メールには、記事掲載時点で回答がなかった。