Mozillaは、Firefoxで新しい「スマートウィンドウ」のテストを進めている。これは、ブラウジング中にユーザーが自分で選んだAIアシスタントとチャットできる、独立したオプションのウィンドウだ。同社は、この機能をいち早く試せるようウェイトリストへの参加をユーザーに呼びかけている。

このウィンドウは、Firefoxのクラシックモードおよびプライベートモードと並ぶ位置づけだ。AIをいつ、どのように、そもそも使うかどうかはユーザーが決められ、不要なら全体をオフにすることもできる。Mozilla自身の発表では、このプロジェクトは「ユーザー主導」であり、ユーザーが一つのエコシステムにロックインされたり、AI体験を強制されたりしないよう作られているとしている。プロジェクトはまだ初期段階で、Mozillaはオープンな形で開発を進めており、最初のテスターからのフィードバックを求めているという。

Mozillaのこの訴えは、AI企業が作るブラウザとは一線を画すものだ。同社によれば、そうしたブラウザは「AIを常に使うか、まったく使わないか」という厳しい二者択一を迫る。一方のFirefoxは、ユーザーが主導権を握れる独立した選択肢だとされる。こうした位置づけが示されたのは、GoogleのChromeが支配し、長年にわたる利用動向調査でFirefoxの世界シェアが1桁台前半とされるブラウザ市場においてだ。また、Firefoxは非営利のMozilla Foundation傘下にあるMozilla Corporationによって開発されており、Mozillaはこの構造を独立性の根拠として長年挙げてきた。

「Firefoxでは、一つのエコシステムにロックインされたり、ブラウジング体験にAIを押し付けられたりすることは決してありません。AIをいつ、どのように、そしてそもそも使うかどうかは、あなたが決めます」とMozillaは述べている。

スマートウィンドウは、Mozillaがすでに提供している機能の延長線上にある。デスクトップ版サイドバーのAIチャットボットや、iOSの「Shake to Summarize」などだ。

ブラウザAIはプライバシーをめぐる攻防の場となっており、これらのツールを支えるオープンソースコードがあるからこそ、外部の研究者がその主張を検証できる。ブラウザはユーザーが読み、検索し、入力するほぼすべてに接する位置にあるため、問題の重大さは並外れており、ページのコンテンツに触れるAI機能が特に厳しい吟味を受けるのはそのためだ。BraveはAnthropicと組み構築した自社のLEOアシスタントをプライバシー最優先の選択肢として推してきたが、他社の中には利便性のためにプライバシーを犠牲にする製品を作っているところもある。Perplexity Comet、Microsoft Edge、Opera Neonは、AIを中心としたブラウザの中でも最大級の存在だ。OpenAIはより汎用的なアプリの開発に注力するため自社のAtlasブラウザを終了し、Googleはローカルで動作するモデルを黙ってダウンロードする形でブラウザのAI強化を試みた。

Mozillaはまた、プライバシー最優先という原点を保ちながら、より幅広いユーザー層に訴えようとしている。アシスタントを提供しつつ、そのオフスイッチこそを売りにする戦略だ。このアプローチは、FirefoxにすべてのAI機能を一括で無効化できる単一のコントロールをもたらしたProject Novaのリデザインにつながるものであり、そのコントロールこそ、今年前半に登場したワンクリックのAIキルスイッチである。

Mozillaは、AIは「オープンで、アクセスしやすく、選択に基づくもの」であるべきだと述べている。今後の注目点は、ウェイトリストテスターのフィードバックがこの機能をどう形づくるか、そしてスマートウィンドウがこの初期実験からFirefoxの標準リリースビルドへと進むかどうかだ。現時点では、ウェイトリストはfirefox.com/aiで受け付けており、機能はユーザーがオンにしない限りオフのままだ。