南アフリカの通信事業者Cell Cは、自社の移動体仮想通信事業者(MVNO)――ホスト事業者のネットワークを利用しながら独自ブランドでモバイルサービスを提供する仮想ブランド――の総加入者数が現在570万人に達したと発表した。これは、同社のインフラに依存するすべてのMVNOの顧客数を合計したものである。金曜日に発表された2026年5月31日終了年度の決算によると、同社のタワーインフラを利用する仮想事業者の顧客は前年比27.3%増で、450万人から570万人に増加した。この決算報告は、Cell Cが2025年11月にアフリカ最大の取引所であるヨハネスブルグ証券取引所(JSE)へ上場して以来、初めてのものである。上場は、2001年に南アフリカで3番目の移動体通信事業者として設立され、多額の債務を抱え長年にわたり再編を進めてきた同社にとって、転換点を画する出来事となった。

卸売事業以外では、Cell Cの総加入者数が760万人から前年比17.1%増の900万人に迫っている。この動向は、同社が小規模事業者のホスティングにおける優位性を拡大しており、それが全国的にMVNOの成長が続く典型的な理由となっていることを示している。

Cell Cのインフラ上には、南アフリカのMVNO加入者の推定80%から85%がホストされている。南アフリカは現在、アフリカで最も多くのアクティブなMVNOを抱える国であり、23の事業者が合計700万枚を超えるSIMカードを販売している。

Cell Cは、VodacomやMTNといった通信大手に比べると直接小売モバイル加入者のシェアは小さいものの、南アフリカのMVNO卸売市場では支配的な地位を占めている。同社は、Capitec Connect、FNB Connect、Shoprite K'nect、Standard Bank Mobile、Nedbank Connect、Mr Price Mobileなど、同国の主要な銀行・小売業の仮想ネットワークの大半を支えている。これらのブランドは通常、低コストの通信をロイヤルティ施策の手段として活用し、銀行利用者や買い物客を自社のエコシステム内に留めている。

この業績は、小売加入者をめぐる従来の競争の場や、Vodacom・MTNとの正面からの競争を特徴づけるタワーインフラへの支出から、意図的に戦略の方向転換を行った成果を反映している。Cell Cは自らを卸売インフラのイネーブラーとして再定義した。MVNOを支えるためのコアネットワークとデータベースを維持しつつ、自社の物理タワーネットワークを廃止し、無線アクセスをMTNとの提携に頼るVirtual RANモデルへと移行したのである。

監査済みの年間決算の中で、同通信事業者は、売上高が前年比13.5%増の126億ランド(7億8,610万米ドル)となり、サービス収益は5.6%増の111億ランド(6億9,270万米ドル)に達したと述べた。

データ通信は引き続き売上と成長の中核的な牽引役であり、データトラフィックは前年比47%増加した。同社も業界全体で進む音声からデータへの移行の影響は免れず、音声トラフィックは4%減少した。これは消費者行動の変化を反映したものである。税引き後利益は前年比87.6%増の42億ランド(2億6,210万米ドル)となり、同社の新たな株主が進捗を測ることができる初めての年間利益の全体像となった。

「運営面では、事業は回復期からより計画的な成長へと移行しました。プリペイドは、顧客基盤の回復と過去の通話時間割引の正常化に支えられ、より堅調な業績を達成しました」と同社は決算報告の中で述べている。

また、Cell Cは、インフラの拡張、タワーの建設、ユーザーに提供するネットワーク品質の改善に8億1,000万ランド(5,050万米ドル)を投じたと明らかにした。これは、VodacomやMTNの年間数十億ランド規模のネットワーク予算と比べると控えめな水準である。

別の動きとして、フランスのネットワーク計測企業nPerfが5月に発表した南アフリカのモバイルインターネット接続に関するバロメーターレポートでは、MVNOをめぐる総合的なモバイルネットワークパフォーマンスにおいて、Cell CとMTNが同率首位となった。Cell CのnPerfスコア(nPoints)は48.016で、MTNは48.153ポイント。VodacomとTelkomはそれぞれ45.488ポイントと27.627ポイントで3位と4位となった。

MTNはダウンロード速度で最速の41.26 Mbpsを記録し、アップロード速度でも11.19 Mbpsで首位に立った。一方、Cell Cはレイテンシ(遅延)で首位を獲得し、この部門で5年連続の最高評価を達成した。さらに、Cell Cはウェブブラウジングと動画ストリーミングの指標でも最も高いパフォーマンスを示した。