今年のワールドカップは、ジャンニ・インファンティーノが約束した通り、FIFA史上最も利益を上げた大会となった。FIFA自身の数字によると、2026年大会の収益は約90億ドルから130億ドルで、大会前にFIFAが予測していた110億ドルを大きく上回った。クラブワールドカップと女子ワールドカップを男子大会と合わせたFIFAの2023〜2026年サイクル全体の収益は、150億ドルを超える見通しである。インファンティーノはこの結果は大会が「多くの扉、多くの機会、多くの可能性を開いた」証拠だと述べた。これは2022年カタール大会サイクルでFIFAが得た75億ドルのほぼ2倍である。

今やインファンティーノはさらに多くを求めている。FIFAは2030年ワールドカップの出場チーム数を48から64に拡大するか検討していると報じられている。その手段が、記録的な大会の閉幕から9日後に発表された「FIFAフォーワード・エンタープライズ」という計画であり、他のどの大陸連盟よりも多くのワールドカップで優勝してきた欧州陣営が次回大会への不出場を検討している理由でもある。

その収益は、コストの大半が主に他者に押し付けられた形でもたらされた。Fortuneが報じたように、FIFAの契約は警備、輸送、スタジアムの改修を開催都市に割り当て、チケット、スポンサーシップ、メディアからの収益はFIFAが保持した。この構造は、FIFAが大会の収益を211の加盟協会とどのように分配しているかに関心を集めている。特に小規模な連盟は基本運営費をFIFAの支援に依存していることが多い。

4000万ドルの承諾インセンティブ

1930年以降行われた23回の男子ワールドカップのうち、欧州のチームは半数以上の13回で優勝している。欧州は直近5回のタイトルのうち4回、直近10回のうち7回を獲得しており、今夏にスペインが決勝でアルゼンチンを破った大会も含まれる。欧州のチームは現在FIFAの男子世界ランキング上位10位のうち6位を占め、今年の大会では8つの準々決勝進出国のうち6チーム、4つの準決勝進出国のうち3チームを輩出した。

したがって、FIFAが今年ワールドカップを再構築し、警備、輸送、スタジアムの改修を開催都市に割り当てながら、チケット、スポンサーシップ、メディアからの収益を自ら保持した際、その巨額の利益の大部分はFIFAに還元され、コストはしばしば今年の16の開催都市をはじめとする他者にのしかかった。その背景は、現在の対立が単なる一つの投資提案にとどまらない理由を説明するのに役立つ。それはFISAの拡大するビジネスモデルのコストを誰が負担し、次の段階を誰が承認できるかという問題でもある。

FIFAは7月28日にFFE提案を公表した。FIFAの管理下に置かれつつ、外部投資家に少数持分を売却して最大42億ドルを調達し、FIFAの211の加盟協会それぞれに最大4000万ドルを支払う、200億ドル評価の商業子会社である。ジャレド・クシュナーの弟ジョシュア・クシュナーが創設したThrive Capitalが投資家グループを主導すると見られている。

FIFAは加盟協会が取引を承認する期限を9月19日に設定した。承認には75%の支持が必要である。当初、インファンティーノは加盟協会あたり2000万ドルを提示したが、反発が始まった翌日に4000万ドルに倍増させた。FIFAの211の加盟協会の多くがそもそもFIFAの資金に依存していることを考えると、これは特に注目に値する。4000万ドルのインセンティブは無視しがたいものである。

FIFAの多くの加盟協会は、運営を維持するためだけにFIFAの資金に依存している。小規模な連盟は、コーチングプログラム、青少年育成、管理運営費などの基本コストをFIFAフォーワード資金で賄うことが多い。そのような背景に対し、インファンティーノの当初2000万ドルの提示が反発の開始からわずか1日以内に4000万ドルに倍増したことは、単なるボーナスではない。すでにFIFAの支援に頼っている連盟にとって、理念だけでは見逃しがたい金額である。

迫りくる対決

批評家たちは、それこそがこの構造を真の協議というよりはレバレッジに見せていると言う。欧州サッカー連盟（UEFA）は欧州の公式サッカー統括団体であり、55の国内加盟協会を管理しながら独自の主要スポーツ大会も運営している。UEFAはこの取り決めを正当な投票ではなく「威圧による統治」と呼び、FIFAが単に計画を提案して加盟国の意見を求めたのではないと述べた。代わりに、9月19日の期限に多額の時限付き支払いを結びつけ、資金難の連盟が自分たちが手放すものを十分に評価する時間を持つ前に署名するよう事実上圧力をかけた。

その結果、UEFAはFIFAが計画を撤回しない限り、加盟国が男女のワールドカップをボイコットすると述べ、「単なる指導力の深刻な欠如ではなく、世界サッカーの守護者としてのFIFAの義務の放棄である」と呼んだ。

「欧州に発言権がある限り、それは決して売り物ではない。」

反発はそこにとどまっていない。FIFAの6つの大陸統括団体の一つである北中米カリブ海サッカー連盟（CONCACAF）は「デュープロセス（正当な手続き）の欠如」と呼んだ。アジアサッカー連盟は「相談されなかった」として「失望している」と述べ、EUのスポーツ担当委員のグレン・ミカレフは「私たちのゲームから手を引け」と投稿した。

この計画はインファンティーノの盟友も失わせた。CNNによると、シニアアドバイザーのカルロス・コルデイロは辞任し、「FIFAの加盟協会にとって悪い取引であり、サッカーにとって悪い取引であり、ゲームの長期的な未来にとっても悪い取引だ」と述べた。

インファンティーノは計画を「義務ではなく機会」として擁護した。FIFAは「誰もサッカーを売っていない」と述べ、騒ぎを「誤った報道」のせいにした。

Thriveにとってはおなじみの手法である。同社はOpenAIへの早期かつ集中的な投資でクシュナーの資産の多くを築いた。まず290億ドルの評価額で投資し、次に860億ドル、そしてOpenAIの価値が5000億ドルに向けて上昇する中、約10億ドルを1500億ドルの評価額で追加投資した。クシュナーは資金を薄く分散させるのではなく、集中的な投資で知られている。FFE提案は、急成長するスタートアップからグローバルサッカーの旗艦イベントへと同じアプローチを拡張するものである。

この記事はFortune.comで最初に掲載された。