FIFAのジャンニ・インファンティーノ会長の上級顧問が金曜日、ワールドカップの株式売却計画に抗議して辞任した。これは、ヨーロッパのサッカー界がボイコットを示唆し、各地域連盟がこの物議を醸す提案に反対の声を上げる中での出来事であった。

2021年にインファンティーノ会長によってFIFAの将来像を構築するために任命され、元銀行家であり元米国サッカー連盟副会長でもあるカルロス・コルデイロは、即時辞任を発表した。彼はこの計画を「サッカーにとって悪い取引」と呼び、提案の策定には一切関与しておらず、「明確に」反対していると述べた。

「これはFIFAの加盟団体にとって悪い取引であり、サッカーにとって悪い取引であり、この競技の長期的な将来にとっても悪い取引である」とコルデイロは声明で述べ、「説得力のある正当な理由もなく、サッカーの将来を担保に入れている」と非難した。

FIFAはワールドカップやその他の大会を運営するために、200億ドルの子会社「FIFA Forward Enterprise（FFE）」を設立することを提案しており、外部投資家に最大20%の株式を提供するとしている。この提案は世界的な旗艦大会において前例のないものであり、CVCキャピタル・パートナーズのような企業がこれまでにサッカー、ラグビー、その他のスポーツの大会の株式を取得してきたなど、民間資本が国際スポーツに流入するより大きな波の中で生じたものである。米国大統領ドナルド・トランプの義理の息子であるジャレッド・クシュナーの弟、ジョシュア・クシュナーが設立したスライブ・キャピタルが運営するファンド「スライブ・エターナル」が、提案されている投資家グループを率いると期待されていた。

今週前半に計画が発表された際に批判していたイギリスのアンディ・バーナム首相は金曜日、記者団に対し、インファンティーノは「組織を率えるべきではない人物である」と述べた。インファンティーノは来年再選に向けた選挙を控えており、北米サッカー界のトップであるCONCACAF会長のビクター・モンタリアニがFIFA会長職に挑戦を検討していると報じられている。

ヨーロッパのサッカー団体であるUEFAはこの提案に対する広範な反対運動を主導しており、FIFAがこのスポーツの「魂」を売りに出していると非難している。木曜日、UEFAの55の加盟国は全会一致でFIFAの全大会をボイコットすることを投票で決定した。これはスペインがワールドカップのチャンピオンに輝いてから2週間も経たないうちの出来事であった。

FIFAの次の主要大会である女子U-20ワールドカップは9月に開催される予定である。開催国のポーランドは金曜日、いかなるチームの潜在的な撤退に関する情報も受けていないと発表した。

高まる反発にもかかわらず、スイスに拠点を置くFIFAは「不正確なメディア報道」が計画していた協議プロセスを妨害したとしながらも、211の国内サッカー団体に対して提案を提示し続ける方針を表明した。

「各MA（加盟団体）が事実に基づいて投票を表明できるよう、この協議プロセスを進める」とFIFAはヨーロッパの深夜に発表した声明で述べた。

「サッカーを売る者はいない。これはFIFAが決して考慮しないことである」と声明は続けた。「誰もが反対を表明し、さらなる説明を求める権利を有するが、単一の主体が世界中の211のMAを代表すると主張することはできない。各MAは提案を検討し、自らの将来を形作る発言権を持つべきである。これらはFIFAの民主主義的原則である。」

北米、中南米、カリブ海の地域連盟であるCONCACAFは木曜日の会議で提案を拒否したが、41の加盟団体を持つ同組織はUEFAに続いてボイコットを脅すことはしなかった。47の加盟団体を持つアジアサッカー連盟（AFC）は金曜日に声明を発表し、UEFAやCONCACAFと「連帯する」としつつも、やはりボイコットの脅しには踏み切らなかった。欧州の対応機関であるUEFAほど頻繁かつ激しくFIFAを批判してこなかったAFCは、提案の実現可能性に疑問を呈し、FIFAの意思決定プロセスに懸念を示した。これはインファンティーノ会長に対する暗に向けられた批判と広く受け止められた。

欧州サポーター団体「Football Supporters Europe」のヨーロッパ・機関連携部門ディレクターであるスチュアート・ダイクスはロイター通信に対し、このような決定は少数のグループによって密室で行われるべきではないと述べた。「各国の協会は適切なガバナンス、適切な協議、適切なステークホルダーの関与を要求すべきである」とダイクスは述べた。「サッカーは売り物ではない。それは公共の財産である。その価値はファンと選手によって創り出される。その価値をFIFAが民間投資家の利益のために引き出すべきではない。」

インファンティーノは全加盟団体宛ての書簡で、9月19日までに提案に同意すれば各団体に4000万ドルを支払うと約束した。FIFAは金曜日、加盟団体の過半数の支持がなければ計画を進めないと述べた。

「これらの原則がFFE提案の基盤である。前例のない開発資金、我々のスポーツの商業的機会の真にグローバルな所有、そしてすべてのMAのための民主的なプロセスを通じた完全な自己決定権である」とFIFAは述べた。

UEFA、CONCACAF、AFCを合わせると143の協会を擁し、FIFAの211の加盟団体の半数を大きく上回る。しかし、すべての個別の加盟国が自らの連盟の立場に従うとは限らない。チェコサッカー協会のダビッド・トルンダ会長はSky Sportsに対し、「FIFAの意図のポジティブな影響」を見ることができると述べた一方、メキシコサッカー連盟はCONCACAFの拒否にもかかわらず、立場を決定する前に提案を検討すると発表した。

抗議の声が続く中、UEFAのスポンサー契約を持つデンマークのビール醸造会社カールスバーグはソーシャルメディアでインファンティーノをからかった。「給水タイムの時間じゃない、ジャンニ？ たぶんね」と同社は書き込み、今年のワールドカップで導入されたmandatory hydration pausesを引用した。この給水タイムは批判者から追加の広告枠のための手段だと呼ばれていた。