FIFAは、ワールドカップ商業権の持分をプライベート・エクイティ投資家に売却する計画をめぐり、ジャンニ・インファンティーノ会長がスタッフを欺いていたと公然と非難したことを受け、最高執行責任者(COO)のケヴィン・ラムールを2026年8月17日付で解任した。この解任により、約9ヶ月前に組織へ加入したばかりの幹部の極めて短い在任期間に幕が下ろされた。

解任の背景にある申し立て

ラムールは7月31日、公開声明を発表し、相互に関連する2つの提案——今後のワールドカップ収益をプライベート・エクイティ・ファンドに売却することと、ラムールが「サッカーにとって悪い取引だ」と評した200億ドル規模の商業子会社の創設——について、インファンティーノが透明性を欠いていたと非難した。

この非難は単なる戦略上の意見の相違にとどまらなかった。ラムールは、インファンティーノがそれらの計画の性質と影響についてFIFAのスタッフを積極的に欺いていたと主張しており、これは幹部間の通常の政策論争よりも明らかに深刻な申し立てである。

この申し立てはFIFAにとって特に重い意味を持つ。FIFAは2015年の汚職スキャンダル以降、組織統治に対する強まった監視の中で運営されてきた。当時、米国の検察当局が多数のサッカー関係者を起訴し、同組織は透明性と説明責任を中核とする改革プログラムを採択した。インファンティーノは2016年からFIFAを率いており、その動乱の余波の中で就任した。

「もしそのために職を失うことになるなら、それでも構わない。今夜は安眠できるだろう」。声明に関する報道によれば、ラムールはこう述べた。彼は声を上げるという決断を同僚との連帯の行為として位置づけ、商業化の推進には、一般のスタッフが知らされていない影響が伴うと示唆した。

FIFAはこの解任を説明する公開声明を発表していない。

係争中の商業戦略

提案されていた200億ドル規模の商業子会社は、それらの権利を保有・販売する独立した組織体を創設し、FIFAの中核的な組織統治を最も収益性の高い収入源から構造的に切り離すものだった。この収入源は相当な規模に上る。ワールドカップはFIFA収入の大半を生み出しており、2019〜2022年のサイクルでは約75億ドル、2026年までの4年間では約110億ドルの収入が見込まれている。また、初めて48チームが参加する2026年大会は、アメリカ、カナダ、メキシコの3か国で開催された。

これらの権利の持分を売却することは、これまでワールドカップの放映権・スポンサー権をサイクルごとに直接販売して自己資金を賄ってきたFIFAにとって、従来の方針からの転換を意味する。ただし、これはエリートスポーツ全体に広がる流れに沿うものでもある。CVCキャピタル・パートナーズはスペインのラ・リーガ、フランスのリーグ・アン、国際ラグビーのシックス・ネイションズの少数持分を取得しており、シルバーレイクはマンチェスター・シティの親会社であるシティ・フットボール・グループに出資している。これらの取引は、前払いの資金と引き換えに長期的なメディア・商業収益の持分を譲るものであり、一部のクラブからは反対や法的異議申し立てを受けた。

ラムールの批判は孤立して生じたものではない。彼が声明を発表する前に上級顧問がすでに辞任しており、組織内の緊張が高まる中、ラムールが内部の危機管理会議から意図的に除外されていたとの報道も浮上していた。

短い在任、突然の退任

ラムールは2024年11月1日、副事務局長を務めていたUEFAからFIFAのCOOとして加入した。就任から1年足らずで去ることとなった——会長に公然と異を唱えた末の解任である。

一連の経緯はこの見方と一致している。ラムールが発言する前に上級顧問が辞任し、ラムールは会議から締め出されたと報じられ、その後ラムールが発言し、そして解任された。

根底にある商業構想、すなわちプライベート・エクイティへの持分売却と200億ドル規模の子会社構造の行方は、依然として未解決のままである。FIFAの規約の下、組織統治に関する最終的な権限は、211の加盟協会が各1票を有するFIFAコングレスに属する。ラムールの解任は内部で声を上げていた反対者を排除するものの、彼が提起した実質的な懸念を解消するものではない。