セレブ御用達の美容師フレデリック・フェッカイが、数年間にわたりジェフリー・エプスタインの性的人身取引組織を幇助したとする新しい訴訟に直面している。

トーマス・マッシー下院議員（共和党・ケンタッキー州選出）は月曜日、衆院本会議で、悪名高い性的人身取引者の犯罪における「加害者」の一人としてフェッカイを名指しし、司法省に数百万件規模の追加資料の公開を求めた。その翌日の火曜日、エプスタインから虐待を受けたと訴える女性7人が、虐待のための女性の「グルーミング」を幇助したとしてこの美容師を提訴したと、CNNが報じた。

「フェッカイはエプスタインの指示の下、被害者を可能な限り幼く見えるように手を加えた」と訴訟は主張していると報じられている。「エプスタインはフェッカイに、被害者の髪を金髪に漂白し、自分や他の者たちの好みに合わせて人形のように仕上げるよう指示していた」

訴状は、フェッカイと元従業員のパトリック・クームズが虐待を幇助したと告発している。ただし注目すべき点として、CNNの報道によれば、2人への性的暴行の告発は含まれていない。

訴訟によると、エプスタインはフェッカイに、自分の好みに合わせるために被害者の外見を変えるよう指示していた。具体的には、髪を金髪に漂白し、特定のスタイルにカットすることなどだった。今年前半には、5人のジェーン・ドウ（匿名女性）がフェッカイに対して同様の訴訟を提起していたが、このより広範な訴状が提出される前の6月に取り下げられていた。

フランス出身で、国際的なサロンおよびヘアケアブランドを築き、芸能界や政界の著名人を顧客に持つフェッカイの代理人たちは、これらの疑惑を否定している。広報のマーク・ヘアー氏は、フェッカイは「何ら悪事を働いていない」し、毎年各サロンで接客する何千人もの顧客の中にエプスタインの被害者がいたかどうかを知る由もなかったと述べた。フェッカイの弁護士ジョシュ・ペリー氏も同様に、依頼人はエプスタインの行為を知っていた、参加した、または可能にしたという事実を否定した。

マッシー議員は、ドナルド・トランプ前大統領の支持を受けた対立候補にケンタッキー州の共和党予備選で敗れた人物で、「エプスタイン文件透明化法」を起草し、司法省に追加記録の公開を求める活動を続けてきた。同議員は、フェッカイを含むエプスタインの犯罪に関連したとされる「加害者」たちには調査が必要だと同僚に語った。

司法省のエプスタイン文件の記録によれば、フェッカイとエプスタインの関係はサロンでの来店をはるかに超えるものであり、未成年者買春を図った罪での2008年の有罪判決後も続いていた。この有罪判決は、広く批判された司法取引に基づくもので、エプスタインはフロリダ州の労働釈放プログラムで約13か月間服役した。エプスタインは性的人身取引罪の裁判を待つ中の2019年に連邦拘置下で死亡し、それ以降、民事訴訟や新たに公開された文件は、エプスタイン本人だけでなく、彼の組織を可能にしたとされる周辺人物にも焦点を当てるようになっている。

今回の訴訟は、虐待に直接加担したわけではないもののエプスタインの組織を支えたとされる周辺人物に対する監視の高まりに新たな一幕を加えるものだ。今年前半には、エプスタインの元関係者サラ・ケレンが、2000年代初頭にフェッカイから性的暴行を受けたと告発した。この告発をフェッカイは否定しているが、下院監視委員会の筆頭共和党議員が司法省の調査を求める事態となった。