FedEx Corp.は木曜、デリー国際空港に専用航空貨物ハブを整備するため1億5,000万ドルを投資すると発表し、インド北部の拡大を続ける国際貿易を支援する方針を示した。これにより、FedExが今年インドの航空貨物インフラに投資すると発表した額は少なくとも4億ドルに達し、世界で最も急拡大している物流市場の一つで能力構築を競う国際快递事業者の動きが際立っている。

計画中の施設は約23万平方フィートの規模で、自動仕分け機能を備えた先進的な高速コンベヤベルトのほか、荷物の仕分けを行うAI搭載のコンピュータービジョンスキャナーを備える。会社のニュースリリースによると、このプロジェクトによりデリー空港におけるFedEx(NYSE: FDX)の処理能力は毎時600件から5,000件へと大幅に向上し、空港内に分散していた国際集配業務を一つ屋根の下に集約することで、より高い運営効率と迅速な貨物流通が実現する。柔軟な設計により将来の拡張ニーズにも対応できる。処理能力が約8倍に増加するのは、空港内の従来の小規模な拠点に代わる新ターミナルの自動化主導の設計を反映したものだ。

新たなFedExターミナルは、GMR Airports Ltd.が開発を進めるより大きな貨物キャンパスの一部となる。同キャンパスは、空港敷地内に航空会社、フォワーダー(乙仲)、サービスプロバイダーを集約し、インドの拡大する貿易、Eコマース、エクスプレス物流のニーズを支えることを目的としている。第1期は約100万平方フィートで、建設はまもなく開始される見通し。第2期ではさらに50万〜100万平方フィートの開発面積が加わる可能性がある。デリーはインドで最も繁忙な航空貨物ゲートウェイの一つであり、航空会社・フォワーダー・ハンドラーを一つの空港用地に集約するキャンパスモデルは、旅客施設と並行して専門貨物インフラを拡充しようというインド航空業界全体の流れに沿ったものだ。

FedExは貨物倉庫をリースするが、すべてのシステム、設備、技術の導入責任はFedExが負う。この方式はナビムンバイでの手法と同様であり、不動産は空港運営会社に依存しつつ、自動化・仕分けシステムを自社ネットワークに合わせて調整できる利点がある。

「インドは当社のグローバルネットワークにとって極めて重要な市場であり、北部・東部インドは同国の成長する貿易と経済的機会において重要な役割を果たしています。デリーでの当社のプレゼンス強化は、これら市場間の接続性を高め、成長・拡大する企業を支援します。これはインドへの長期的な信頼と、同国の変化する貿易ニーズを支えるために必要な能力への投資へのコミットメントを反映したものです」と、FedEx中東・インド亜大陸・アフリカ地区のプレジデントであるKami Viswanathan氏は、起工式に合わせて発表した声明で述べた。

インドは世界で最も急成長している経済国の一つであり、米国の10番目の貿易相手国である。商務工業省によると、昨年のインドの商品輸出入額は1兆2,000億ドルを超えた。この貿易規模に加え、インドのEコマースや製薬などの製造業輸出の急増が、専門的なエクスプレス航空貨物能力への需要を促しており、世界的なインテグレーターと国内物流事業者の双方がこの需要に応えようと動いている。

2月には、FedExがナビムンバイ国際空港に2億5,000万ドルを投資し専用航空貨物施設を整備すると発表した。同空港は12月に旅客営業を開始した新空港で、従来のムンバイ空港と並んで運用されている。FedExは従来のムンバイ国際空港では複数事業者共用の貨物ターミナルを利用しており、一部の処理業務は空港敷地外で行われている。ナビムンバイの施設は空港内での小口・貨物処理を可能にする設計で、FedExは新施設への移転後も従来のムンバイ空港での運航を継続する。

また別に、アダニ・グループはナビムンバイでインド西部の貿易ゲートウェイとなる統合貨物エリアを開発しており、第1期の処理能力は年間50万百万メートルトン(500,000 million metric tons)とされている。

12月には、FedExが南部インドのベンガルールにあるケンペゴウダ国際空港で6万平方フィートの貨物施設を開設し、輸出入業務を一か所に集約した。同施設は小口荷物のほか、産業、製薬、製造業向けの貨物を扱い、処理能力は毎時4,000件。デリー、ナビムンバイ、ベンガルールの施設により、FedExはインドの北部・西部・南部の貨物回廊を網羅するマルチハブ体制を構築しつつあり、インド航空貨物分野における競合他社によるさらなる拡張発表は今後注目される動きとなっている。