米連邦準備制度理事会（FRB）のケビン・ウォーシュ議長は、中央銀行の定例政策会合の開催頻度削減を検討していると、ニューヨーク・タイムズが金曜日に報じた。

同紙によると、ウォーシュ議長は今週開催された政策金利決定機関である連邦公開市場委員会（FOMC）の会合で、会合頻度の変更提案を取り上げた。FRBの広報担当者は取材に対しコメントを拒否した。

現在、FRBの政策担当者は年8回、2日間の会合を開催し、その後に政策決定を発表している。定例会合の削減は、米中央銀行にとって注目すべき方針転換となる。この時期は、ウォーシュ議長が金利の方向性に関するフォワードガイダンスの制限を図ったことで投資家から批判を受けており、またインフレに対してより強力な対策を講じるようFRBに対する圧力が高まっている状況に重なる。定例会合の削減は、FRBが借入コストを調整する定期機会の間隔が長くなることも意味し、金融市場は何十年にもわたり、期待を織り込むための確定した決定時点としてこの枠組みを頼りにしてきた。

水曜日、FOMCのメンバーは9対3の賛否で政策金利の据え置きを決定した。3票の反対は、通常は合意またはほぼ全会一致で決定する同委員会にとって、異例の高水準の内部対立を示すものであった。決定自体は広く予想されていたが、ウォーシュ議長がこの決定に関する詳細な説明を拒否し、インフレが減速しなかった場合に利上げを支持するかどうかを示さなかったことに対し、投資家は否定的に反応した。

5月にFRBのトップに就任したウォーシュ議長は、政策決定後に開催する記者会見の回数を削減する可能性を含め、さらなる変更の計画を示唆している。また、コミュニケーション、データ、中央銀行のバランスシートに至る分野を網羅する、FRBの金融政策フレームワークの可能な改革を検討する5つのタスクフォースの設立も発表した。

4月の上院承認公聴会で、ウォーシュ議長は少なくとも8週間に1回はFOMC会合を開催することにコミットするかどうかを質問された。

「法律では最低4回の会合が要求されていると理解していますが、4回では不十分です」とウォーシュ議長は回答した。「ですから、それ以上の会合を持つことは適切です。しかし、2027年以降の会合スケジュールについてはまだ調べ始めてすらいません。」

FRBは2026年の残り期間—9月、10月、12月の会合が設定されている—および2027年の会合スケジュールをすでに公表している。FRBのウェブサイトによると、「各会合日程は、直前の会合で確認されるまで暫定的なものである」とあり、この免責事項はウォーシュ議長の就任以前から存在する。

FOMCの手続規則に基づき、委員会はワシントンD.C.で年最低4回、それ以上の場合も開催する。

「会合は理事会議長の招集または委員会の任意の3名の要請により開催される」と手続規則には規定されている。

FRBはまた、2020年の新型コロナウイルス pandemic の発生時など、経済的・市場的混乱の時期に臨時会合も開催してきた。

FOMCは12名の投票メンバーで構成されている。ワシントンのFRB理事会の7名の役員（ウォーシュ議長を含む）、FOMC副議長を務めるニューヨーク連邦準備銀行総裁、および12人の地域連銀総裁のうち4名が、毎年持ち回りで投票メンバーとして参加する。