米国連邦通信委員会（FCC）は、外国製の高度なロボット機器（人型ロボットや四足歩行ロボットを含む）および接続型パワーインバーターを対象リスト（Covered List）に追加し、新モデルに対するFCC機器認可の付与を事実上阻止しました。この措置は主に中国製品を標的としており、人型ロボットにとどまらずロボット掃除機などの日常的な機器にまで及びます。

FCCは火曜日のプレスリリースでこの措置を発表しました。これは、ホワイトハウスが主導する省庁間グループが、これらの製品がサプライチェーンの脆弱性や重要インフラ・公共の安全に影響を及ぼすサイバーセキュリティリスクを生み出す可能性があるとの結論に達したことを受けてのものです。

「行政部門による国家安全保障の認定を歓迎するとともに、FCCが外国製の高度なロボティクスおよびパワーインバーターをFCCの対象リストに追加したことを喜ばしく思います」と、FCCのブレンダン・カー委員長は声明で述べました。「トランプ大統領のリーダーシップに従い、FCCは米国の重要なサプライチェーンの安全保障に引き続き貢献してまいります。本日の措置により、FCCは国家安全保障機関と足並みを揃えてその目的を達成しています」

対象リストは、米国政府が国家安全保障への脅威とみなす通信機器を特定するものです。リストに掲載された製品は、通常、新たなFCC機器認可を受けることができません。ほとんどの電子機器は、米国で輸入・販売・マーケティングを行う前にこの認可が必要です。このリストは以前、HuaweiやZTEなどの企業による通信ネットワーク機器に焦点を当てており、ロボティクスやパワーインバーターへの拡大は、消費者向けIoTおよびエネルギーインフラ機器に対する指定として最も広範な拡大の一つとなります。

FCCの当初の発表では人型ロボットや四足歩行ロボットが言及されていましたが、FCCはThe Vergeに対し、この規制がより広範な機器に適用されることを確認しました。その定義は、インターネットに接続し、環境を認識できる4.4ポンドを超える新規ロボット機器をほぼ包括するものです。つまり、Roombaなどのロボット掃除機、ロボット芝刈り機、配達ロボットなどにも規制が及ぶことを意味します。

米国の国家安全保障機関は、インターネット接続ロボットが機密データを収集し、米国人を監視するために使用され、または遠隔から乗っ取られる可能性があると警告しました。また、接続型パワーインバーター（電力網で使用するために電力を異なる形式に変換する機器）が、電力網の一部を妨害し、データを盗み、または攻撃者に重要システムへの不正アクセスを提供するために悪用される可能性があると警戒しました。パワーインバーターは太陽光発電設備にも不可欠な構成要素であり、太陽光パネルからの直流を電力網と互換性のある交流に変換するため、この規制は再生可能エネルギーのサプライチェーン全体に影響を及ぼす可能性があります。

この規制は、FCC承認を求める将来のデバイスモデルのみに適用されます。すでに認可された製品への影響はなく、消費者は所有するデバイスを引き続き使用できます。小売業者も以前に認可されたモデルの販売を継続できます。さらに、連邦政府機関による調達や使用にも影響はありません。

FCCによると、メーカーは国防総省（ロボティクスの場合）または国土安全保障省（パワーインバーターの場合）から条件付き承認（Conditional Approval）を先に取得すれば、引き続きFCC認可を申請できます。ただし、これらの機関が当該製品が許容できない国家安全保障リスクをもたらさないと判断した場合に限られます。

FCCの措置は、中国が人型ロボティクスの世界的リーダーを目指して競争を激化させる中で行われました。AlibabaやUnitreeを含む中国企業は過去1年間で開発を加速させています。Alibabaは6月にQwen-Robot AIソフトウェアプラットフォームを発表し、Unitreeは低コストの人型ロボットを世界中の大学、スタートアップ、研究機関に向けて推進してきました。