長年にわたり、ナイジェリア海軍の艦艇は根本的な問題を抱えて海に出ていた。哨戒はできても、どこを見ればよいのか常に分かっていたわけではなかった。

船舶は港を出た後、地平線の向こうへ消え、海軍司令官の地図上では推測の対象にすぎなくなることもあった。哨戒艇やヘリコプターはあったが、ナイジェリアの広大な海域で何が起きているのかを把握できなければ、海軍は当局者が「盲目的な哨戒」と呼ぶ任務をしばしば行っていた。

Falcon Eyeは、それを変えるために設計された。

イスラエルの防衛企業RTCom Defenseが開発したこの海上監視システムは、2015年にナイジェリア沿岸で配備を開始した。沿岸レーダー、カメラ、衛星情報、自動船舶識別システム、そして沖合数百キロの船舶を探知できる越水平線レーダーを組み合わせることで、ナイジェリア海軍がこれまで持っていなかった、海域の継続的な把握を可能にした。

配備開始から10年以上が経った今、Falcon Eyeの設計者たちは同じ概念を内陸に持ち込みたいと考えている。Falcon Eyeに10年以上関わってきた最高執行責任者（COO）のイド・シャレフ氏は、次の焦点は外洋ではなく、ニジェール・デルタの入り組んだクリークや水路、そして場合によっては陸上そのものだと述べる。ナイジェリアは今、武装強盗、誘拐、その他の組織犯罪という別の安全保障上の問題に直面している。

「この8年間、」とシャレフ氏は月曜日にラゴスでTechCabalの取材に応じた際に述べ、Falcon Eyeをナイジェリアの「奥まった水域」へ拡張するよう働きかけてきたという。

またこの5年間は、陸上領域認識と呼ぶもの、すなわち地上環境全体にわたる活動、脅威、戦力の統合されたリアルタイムの把握を構築し、安全保障の意思決定者に進展を理解し、脅威に対応し、国家主権を守るために必要な情報を与える能力も求めてきた。

盲目的な哨戒から海の可視化へ

Falcon Eyeは、情報が行き先を示せば海軍はより効果的になるという単純な発想に基づいて構築された。

このシステムのセンサーはナイジェリアの海岸線に沿って展開されており、ラゴス、イェナゴア、カラバルの指揮センターが情報をアブジャの海軍司令部にある中央管制センターへ送っている。越水平線レーダーは沖合200海里、約370.4キロメートル先までの船舶を探知でき、電気光学カメラやその他のセンサーが運用者の目標識別を支援する。

これにより海軍の役割は変わる。広大な海域を探し回るために船を出すのではなく、Falcon Eyeは異常な動きを特定し、海軍資産をそこへ向かわせることができる。シャレフ氏はこの違いを、「盲目的な哨戒」から任務志向の作戦への転換だと表現した。

最も明確な例の一つは2020年5月14日から15日にかけて起きた。海賊が中国籍船Hailufeng IIをコートジボワール沖で乗っ取り、ナイジェリア方向へ航行させたのだ。海賊は船の追跡装置を破壊していたが、Falcon Eyeの越水平線レーダーがナイジェリア海域に入る前にこれを探知した。海軍は船を拿捕し、海賊10人を逮捕した。

その後、ナイジェリアの海賊被害は急減し、2022年3月には国際海事局の海賊多発海域リストから除外された。シャレフ氏によれば、ナイジェリア水域を航行する船舶の保険料は高リスク指定解除後に約80%下がり、年間で推定7億ドルから8億ドルの節約につながった。船が安全に待機するために1日約2,000ドルを支払っていたラゴスの高額な安全停泊地も、もはや必要なくなった。

RTComは、保険料の低下、原油盗難の抑止、密輸その他の海上犯罪の阻止を踏まえると、Falcon Eyeは2015年以降ナイジェリアに約40億ドルの節約をもたらしたと見積もっている。この数字は政府による独立検証済みの計算ではなく、同社の試算である。

海はニジェール・デルタではない

しかし、海上での成功は、Falcon Eyeの主要な限界の一つも浮き彫りにしている。このシステムは主として、ナイジェリアが天然資源の探査、開発、管理の権利を持つ沖合の排他的経済水域（EEZ）と、その他の外洋を監視するために設計されていた。ニジェール・デルタは、クリーク、マングローブ、内陸水路が密集する、まったく異なる監視課題を提示する。

密生したマングローブ林、狭い水路、数え切れないクリークが見通しを妨げ、無数の潜伏場所を生み出す。広い外洋を見通せるレーダーをそのまま内陸へ移しても、同じ範囲をカバーできるわけではない。

「もっと短距離の、はるかに多くの地点を監視しなければならないのです」とシャレフ氏は述べた。

つまり、奥まった水域へFalcon Eyeを拡張するには、水路、要衝、その他の戦略拠点の周辺に配置された、より高密度なセンサー網が必要になるということだ。また、カメラやレーダーを設置した後も監視網を機能させ続けるための、継続的な保守と調整も求められる。

この課題は特に深刻だ。ナイジェリアの根深い安全保障上・経済上の問題の多くが、こうした監視しづらい地域に集中しているからだ。例えば原油盗難や違法精製は、外洋ではなくニジェール・デルタの奥深くで行われることが多い。

同様の問題は、陸上監視への拡張案にもある。

海賊から武装強盗へ

武装強盗は、根本的に異なる監視課題をもたらす。船は、比較的予測可能な環境で動く大きな移動対象だ。一方、武装強盗の集団は森に消え、地域間を移動し、車両を捨て、あるいは市民の中で活動することができる。

Falcon Eyeの海上モデルは、定義された領域内での動きを検知することに大きく依存している。同じ考え方を陸上に適用するには、はるかに複雑なセンサー網と情報源が必要になる。

それでもシャレフ氏は、ナイジェリアにはそのようなシステムが必要だと考えている。

彼は、不安全の解決策は単に軍備を増やすことではないと主張する。ナイジェリアにはすでに兵士、車両、航空機、武器がある。問題は、それらをどこに投入するかを知ることだ。

「安全保障は、もっと車を買うことでも、もっと戦車を買うことでもない」と同氏は述べた。「情報を得なければならない。資産をどこに送るべきか分かるよう、リアルタイムの領域認識を得なければならない。」

これはFalcon Eyeが海上で示そうとしてきた教訓でもある。システム導入前から海軍には艦艇があり、導入後も艦艇はある。変わったのは、その艦艇を導く情報だとシャレフ氏は言う。

理論上は、同じ原理を陸軍や他の治安機関にも適用できる。大規模な地域に部隊を送り込み武装集団を探させるのではなく、脅威がどこへ移動しているかを継続的に更新した図を指揮官に与え、それに応じて戦力を集中させるという考え方だ。

問題は技術だけではない

Falcon Eyeの経験は、高度な監視が自動的に安全を生むわけではないことを示している。このシステムは対象を探知できるが、阻止することはできない。レーダーが怪しい船を見つけても、海軍はなお、対応できる距離にある哨戒艇、ヘリコプター、その他の資産を必要とする。燃料不足、保守の問題、物流、展開の遅れは、探知と阻止の間にギャップを生じさせる。

さらにFalcon Eye自体も継続的な保守を必要とする。シャレフ氏によれば、システムのハードウェアは通常5年から7年ごとに更新が必要だ。部品は陳腐化し、交換部品の入手が難しくなり、政府の支払い遅延が調達を遅らせることもある。センサー、発電機、衛星通信機器、大型電気光学カメラはいずれも継続的な投資を要する。

これは、監視が動的な競争だからだ。技術が進歩すれば、犯罪者も適応する。船は識別システムを切ることも、位置情報を操作しようとすることもできる。したがってシステムは、正当な活動と欺瞞とを見分けるために進化し続けなければならない。

陸上でも、ほぼ確実に同じことが当てはまるだろう。現時点では、この拡張は、完成した国家監視網ではなく、あくまで構想にとどまっている。

シャレフ氏は、RTComがニジェール・デルタの奥まった水域へFalcon Eyeを拡張する案を繰り返し提案してきたが、そのためには資金と政治的意思が必要だと述べる。以前、別の奥地監視プロジェクトを立ち上げようとした試みは別の請負業者に発注されたものの、運用には至らなかったという。

ナイジェリアは、システムが統合され、維持され、最大限に活用されることを常に確保しないまま、何度も安全保障技術に投資してきた。難しいのは別の監視プラットフォームを買うことではないのかもしれない。情報を行動に変えられる制度を作ることなのかもしれない。

それでもシャレフ氏は、次の段階が近づいていると考えている。政府は最終的に、奥地への拡張か、より広範な陸上領域認識プログラムのいずれかを進めるだろうと見ており、リアルタイムの情報があれば、ナイジェリアは既存の安全保障資産をより効果的に展開できると主張している。