ほとんどの政治家は、ミッチ・マコーネル上院議員の健康をめぐる陰謀論について慎重に言及を避けてきた。しかし、デイリー・ビーストの報道によると、同議員の上院議席を争う少なくとも1人の候補者が「ついに」多くの人が考えていた疑問を投げかける勇気を見せた。「ミッチ・マコーネルはまだ生きているのか？」

健康上の問題に続くマコーネルの長期の公の場からの不在は、今年のケンタッキー州ファンシー・ファームズ・ピクニックで騒ぎを引き起こした。この行事は、ケンタッキー州北西部の小さな町ファンシー・ファームで毎年8月に1880年から開催され、同州の秋の選挙戦の非公式な幕開けとして広く認識されている伝統ある政治的集会である。同議員は何十年も定期的に出席してきたが、健康上の問題とされる事情により今年は出席できず、観衆は「Where's Mitch?」と合唱した。

ピクニックでのマコーネルをめぐる騒動はこれだけにとどまらなかった。デイリー・ビーストは水曜日、比較的无名の上院候補者が同イベントで行った発言を報じた。クリストファー・キャンベルは米陸軍州兵であり、新しく結成されたケンタッキー党を代表する第三党候補者として、進行中の中間選挙でマコーネルの議席を争っている。

ファンシー・ファームズでの演説で、キャンベルはこの選挙戦の2大政党候補――民主党のチャールズ・ブッカーと共和党のアンディ・バー下院議員――を、上院少数党院内総務のチャック・シューマーとマコーネル自身に嘲笑的に例えた。その後、彼はこう付け加えた。「死者を悪く言うべきではありませんが」。この発言により、キャンベルはマコーネルをめぐる著名な陰謀論――すでに死去しており、議席を守るために死が隠蔽されている――に公に言及した数少ない立法者または候補者の1人となった。

この憶測は根拠のないものであるが、上院指導部の平均年齢に対する世間の監視の目が強まる中、長期の健康関連不在時に他の高齢議会議員に対しても表面化したより広範な傾向を反映している。

キャンベルはその後、Ballotpediaとのインタビューでこの発言について詳しく説明し、「主な関心は医療制度にあった」と述べた。

「私は人生の大部分を医療分野での活動に費やしてきました」と彼は語った。「養護老人ホーム、病院、保健所での活動を通じて、人生の苦痛や困難について多くを学びました。」

同じイベントで、民主党候補のブッカーもこの状況に言及したが、批判の焦点はマコーネルの状況に関する透明性の欠如にあった。

「ミッチ・マコーネルは一体どこにいるのか？」とブッカーは問いかけた。「透明性を求めた最初の人物は私です。それなのに、ケンタッキーのために声を上げる代わりに、アンディ・バーは教会のネズミのように静まり返っています。」

デイリー・ビーストの報道が指摘したように、ケンタッキー州のマイク・アダムス州務長官もこの状況に乗じ、エイミー・マクグラス――マコーネルが2020年の再選で破った民主党候補――に向けた「疑わしいジョーク」のネタとして利用した。

「始める前に、今日ここにいないが、何としても今日ここに来たかった人物に触れるべきです」とアダムスは切り出した。「エイミー・マクグラスのために黙とうを捧げましょう。」