ナイジェリア連邦空港公社(FAAN)が連邦空港での配車アプリの運営を停止してから数日後、利用者の前に「FAANTaxi」または「FAAN Car Hire」と呼ばれる新しいアプリが登場した。この停止措置は、すでにアブジャのUber・Boltドライバーによるストライキ警告を招いていた。

この動きは、入場管理、乗客の流れ、コンセッション料金が輸送需要と交錯する、空港運営の中でもデリケートな領域に位置している。そのため、公的な色彩を帯びた配車アプリは、旅行者のみならず、空港需要に依存するドライバーやFAANの規則のもとで事業を展開する事業者にとっても、直ちに重要な意味を持つ。

詳しく見ると、このアプリはExcelian GroupがACHRAMS向けに開発したものである。ACHRAMSは、FAANによれば空港への入場およびコンセッション料金の徴収ツールとされるシステムだ。

空港タクシー騒動を受けた最近のプレス声明で、FAANはACHRAMS傘下のプラットフォームとその空港における位置づけに関する誤解を正そうとし、同プラットフォームは電子配車サービスではないと説明した。

「ACHRAMSは電子配車アプリケーションではなく、Uber、Boltその他の電子配車プラットフォームが提供するサービスと競合し、あるいはそれを複製することを意図したものでもない。主に空港環境における運用状況の可視化と追跡を提供するとともに、適用されるコンセッション料金および関連する空港料金について、シームレスかつ説明責任のある管理を可能にするために開発された」と同当局は述べた。

だが、FAANの主張はどこまで真実なのだろうか。FAANが単なる規制ツールだと言うACHRAMSは、電子配車アプリとまったく同じ方式で運用されている。

まず、ACHRAMSのロゴを備えた「FAAN Car Hire(FAANTaxi)」というアプリが発表された。現在App Storeで乗客がダウンロードできるこのアプリは、「FAAN承認の空港送迎を提供する」と説明されている。もしこのシステムが空港当局が交通を管理するための単なる規制ツールであるなら、なぜ一般向けにダウンロードできる乗客用アプリを備えているのかという疑問が生じる。さらにアプリは自らを「公式空港カーハイヤー(Official Airport Car Hire)」とさえ称している。

他のあらゆる電子配車アプリと同様、FAAN Car Hireには乗客用アプリと、ドライバーが車両を登録できるドライバー用アプリの両方が存在する。ドライバー用アプリのタグラインは「Earn with ACHRAMS(ACHRAMSで稼ごう)」であり、この表現はドライバーがプラットフォームの利用に対して報酬を得る仕組みを示している。さらに、このアプリが乗車の予約、トリップの受注、運賃の設定、決済の受け付けを行っていることはすでに知られている。

このアプリを利用したとされるTwitterユーザーのEloho Johnson氏は、アプリの運賃が高いと不満を述べ、UberとBoltを禁止したのは、より高額なプラットフォームを代わりに据えるためだったのかと疑問を呈した。

同ユーザーは「FAANは空港でUberを禁止し、自前のアプリ『FAANTaxi』を立ち上げた。ところが、イケジャ空港から同じイケジャ内のラディソンホテルへの移動で₦30,000を提示してくる????!!!! 一方、同じ距離ならUberは₦8,000を超えない。イケジャ内の片道だけでまさかの₦30,000? APC!!!!」と指摘した。

App Storeの他のレビューも同じ方向を示しており、レビュアーのChristopher Okorie氏は、価格がUberやBoltでの水準の3倍だと指摘している。であれば、なぜ空港管理ツールが、Uber、Boltといった空港タクシー事業者の運賃を設定しているのだろうか。

UberとBoltの空港運営停止に関する声明——FAANはこの声明で迅速な解決を約束していた——の中で、FAANは、協議が迅速に終結することを強く望んでおり、現在、事業者との未解決課題の解決に向けて建設的な協議を進めていると述べた。

しかし、新アプリの投入は、こうした協議が続く中でも、利用者から強い反発がない限り、FAANが空港に紐付いた正式な交通チャネルを構築しつつあることを示唆している。

この新アプリについては、いくつか注目すべき点もある。第一に、ACHRAMSプラットフォームの対象は企業ではなくドライバーだ。ドライバーが他のプラットフォームで営業することは排除していないものの、空港構内で営業するには同プラットフォームの利用が義務付けられている。

第二に、新アプリが対応できていない深刻な需要ギャップが存在する。乗客は空港から目的地への移動に利用できる一方、旅行者は空港への移動で同アプリを使う義務がないため、ドライバーには復路の乗客が保証されない。

電子配車アプリ各社自身もこの点を見抜いているようで、他の関係者ほど本件に期待を膨らませてはいない。あるアプリの幹部は本紙記者に対し、FAANとのコンセッションを更新する可能性は非常に疑わしいと語った。