1872、AIデータセンター向け鋼材溶接の自動化に1,500万ドルを調達
重要ポイント
- •1872は、SpaceXで勤務していたDan Summers、Brian Mongilio、Michael Grantの3人によって設立された。
- •同社はCincinnatiのFactory Oneを開設し、モジュール建築向けの鋼製スキッドやその他の加工鋼材を生産するとしている。
- •提携先のPath Roboticsは、ロボット溶接により1インチ当たり約0.12ドルまでコストを下げられるとしている。
- •同社は、AIデータセンター建設企業と小型モジュール型原子炉プロジェクト向けの供給を目指している。
- •1872は、The O.H.I.O. Fundが助言するプライベートファンド主導の1,500万ドル調達について、Ohio州史上最大級のシード投資の一つだと述べた。
SpaceXでロケットエンジンの開発に携わった3人のエンジニアが、シンシナティで自動鋼材加工工場を開設するために1,500万ドルを調達した。
スタートアップの1872は、2026年7月22日にFactory One拠点でテープカットを実施した。同社は、この工場がAIデータセンターと小型原子炉向けの鋼材部品を供給することを目的としているとしている。
Raptorチームは鋼製スキッドへ
創業者3人のDan Summers、Brian Mongilio、Michael GrantはいずれもSpaceXで勤務していた。現在1872のCEOを務めるSummersは、Starship打ち上げシステムのSuper Heavyブースターを動かすRaptorエンジンの統合と製造を率いた。
Summersによると、Raptorチームはソフトウェアエンジニアとハードウェアエンジニアを組み合わせ、エンジンだけでなく、それを生み出すシステムも構築した。
彼によれば、その手法により、Raptorは最初のフルスケール概念から3年で生産段階に到達した。一方で、ジェットエンジンの開発サイクルは20年を超えることもあるという。
1872が製造するのは鋼製スキッドで、これはモジュール式建築の可動式ベースとなる長方形の枠組みである。スキッドやその他のプレハブ部材は、部品を現地外で製造し、現場で組み立てることで工期を短縮するモジュール建築の基本要素だ。
Summersは、これらの部材は航空宇宙部品よりも精度要件が低く、自動化システムにとって多少の誤差があっても実用的な成果物を生み出しやすいと説明した。
American Welding Societyによると、米国では2029年までに32万500人の新たな溶接専門人材が必要になる見通しだ。この需要は、引退者の増加に加え、データセンター、半導体工場、造船所からの需要拡大によって押し上げられている。さらに、Trump政権下での移民政策の厳格化が、溶接集約型産業への圧力を強めているという。
「私たちが解決しようとしている問題は、技能労働者が減っていく中で、どうすればより多くのものを作れるのか、ということです」とSummersは述べた。
1872は、AIデータセンターや小型モジュール型原子炉を建設する企業にスキッドを販売しようとしている。いずれも大量の加工鋼材を必要とする。
ロボット溶接は1インチ当たり0.12ドル
この溶接は、コロンバスを拠点とするPath Roboticsとの提携によって行われており、そのロボットアームは自動アーク溶接に使われている。
Path Roboticsによると、同社のシステムは95%から100%の初回合格率を達成している。これは、手直しや廃棄なしで検査を通過する部品の割合を指す。
同社によれば、ロボットアームは約70%の時間アークを出して稼働するのに対し、人間の溶接工は10%から12%程度で、残りの多くの時間は金属の位置合わせや再配置に費やしている。
Path Roboticsは、ロボット溶接のコストを1溶接インチ当たり約0.12ドル、手作業では約0.78ドルとし、85%の削減になるとしている。
スキッド1台の溶接には2〜4時間かかるが、事前に切断部材を組み立てる工程には4〜5日を要することもあるとSummersは述べた。
「要するに、その機械にどうやって継続的に材料を供給し続けるか、それがすべてです」と彼は語った。
1872はソフトウェア基盤を2つの要素で説明している。「Architect」システムは顧客のデジタル設計ファイルを受け取り、価格設定や材料調達を含む完全な製造計画を作成する。
「Conductor」は工場の現場を管理し、材料の移送やロボットの調整を行う。これには、部品を運ぶ自動運転車両や、生産ラインに沿って設置されたレール式アームが含まれる可能性があるとSummersは述べた。
彼は、100%を追求しても採算が合わなくなれば、1872は80%の自律運転で止める可能性があると付け加えた。同社は、試作工場で2027年までに製造工程の大半を自動化することを目指している。
1872によると、The O.H.I.O. Fundの助言を受けたプライベートファンドを通じて主導された今回の1,500万ドルのラウンドは、Ohio州史上最大級のシード投資の一つに数えられるという。
工場はCamp WashingtonのSpring Grove Avenue産業回廊にあり、1903年築の旧David Hummel Building Companyの敷地内に位置する。この建物の名祖はCincinnati City HallとUnion Terminalの工事に携わった。
The O.H.I.O. Fundの創業パートナーであるJill Meyerは、「Camp Washingtonは150年以上にわたり、Cincinnatiで最も重要な産業地区の一つだった」と述べ、1872について「その次の章がここで書かれていることを示している」と付け加えた。
