欧州は4年間で3度目のエネルギー危機と格闘している。その背景には、持続的な地球規模の地政学的不安定さがある。欧州連合（EU）が石油ショックの間のますます短くなる間隔で市場を安定化させようと悪戦苦闘する中、輸入化石燃料への過度な依存は幾度となく露呈されてきた。

2022年2月にロシアがウクライナに侵攻した際、欧州全体で天然ガス供給の40%をロシアの生産者に依存していた。その後に生じた混乱は欧州市場を混乱に陥れ、EUがロシアのエネルギー輸出に対する制裁を課し維持しようとする中、ブリュッセルとクレムリン間の経済戦争とも言える状況を引き起こした。欧州はいまだ完全には回復していない。その後も、2023年と2024年に紅海の航路を阻害した紛争、そして現在は米国とイスラエルによるイランでの軍事作戦により打撃を受けている。これらの地政学的ショックに加え、欧州は地球上で最も急速に温暖化している大陸であり、前例のない気候要因のエネルギー危機を引き起こしている。

「私たちは学ぶと誓った。状況を変えると約束した。しかし、ここにいる」と、イランによるホルムズ海峡閉鎖——今年前半に米国とイスラエルの軍事作戦が開始される前は、世界の1日の石油・ガス取引量の約5分の1が通過する要衝であった——によって引き起こされた市場の混乱に対し、「極度に不満を抱いた」ある外交官がBBCで匿名で語った。

「ますます不安定になる世界で欧州の競争力をどう高めるかという、必要不可欠な長期計画に集中する代わりに、[欧州の]首相や大統領は[エネルギー]価格にパニックになり、怒れる有権者を懸念し、短期的な解決策を必死に探している」と、この情報源は続けた。「ロシアのウクライナ全面侵攻後の危機と全く同じだ。紛争は違う。しかし欧州の分裂は同じ、エネルギーに関するジレンマも同じだ。この円環をぐるぐると回り続けるわけにはいかない。何かが変わらなければならない」

ナショナル・インタレストの新報告書は、欧州の次のエネルギー災害は戦争や気候の圧力ではなく、ピークオイルに起因するものになるだろうと警告している。

欧州は過去4年間でロシア産化石燃料への依存を減らす上で意味のある進展を遂げた。クレムリンはもはやEUに対してかつてと同じような影響力を行使できない。しかし、同ブロックは依然として多数の供給源からの外国原油に大きく依存している。欧州理事会の公式データによると、EUは2025年単年で4億3500万トン（Mt）の原油を輸入し、その費用は2120億ユーロを超えた。ロシア・ウクライナ危機への直接的な対応として2022年に立ち上げられたEUのREPowerEU計画は、化石燃料輸入の削減と再生可能エネルギーの導入加速に向けて野心的な目標を設定し、その後ブロックはエネルギーミックスに占める再生可能エネルギーの拘束力ある目標を2030年までに42.5%に引き上げた。しかし、加盟国間の現場での進捗にはばらつきがあり、欧州の輸送部門の大部分を支える石油は、大規模に代替することが最も困難な燃料として残されている。

EUが化石燃料輸入からの移行と国内クリーンエネルギー開発への移行を加速させなければ、原油生産の不可逆的な減少（ターミナル・デクライン）に対して準備不足のまま直面する可能性があると、報告書は警告する。同ブロックの主要な供給国の多くは、老朽化した油井と有限な埋蔵量により、すでに輸出量の減少を経験している。国際エネルギー機関（IEA）は、世界の石油需要が今世紀末までにプラトー化する可能性があると予測しているが、ナショナル・インタレストの報告書が懸念するのは供給側である。輸出国が埋蔵量を枯渇させるにつれて、供給途絶時に増産可能な国のプールは着実に縮小している。

「戦争や制裁とは異なり、ターミナル・デクラインは即座の供給ショックを生み出さない。代わりに、輸出可能な石油の量を徐々に減少させる」と報告書は述べている。「より多くの輸出国が生産ピークを過ぎると、市場が逼迫した際や供給途絶が発生した際に増産できる生産者が減少する。欧州連合のような輸入依存地域にとって、これは多様化だけでは時間の経過とともにますます困難になる可能性を意味する」

行動を怠った場合の結果は、市場の混乱やエネルギー貧困をはるかに超えて広がる可能性がある。エネルギーの自律性がなければ、欧州は外国の侵略に対して極めて脆弱になる可能性がある。専門家の警告が引き続き無視されれば、エネルギーの不安定性は最終的に、従来型兵器よりも欧州の安全と自由に対する大きな脅威になり得る。

Haley ZarembaによるOilprice.comの記事