猛暑と長期的な干ばつが欧州のエネルギーインフラへの妨害を深めており、精製所の冷却効率の低下、原子力発電の出力削減、水力発電出力の減少、そして河川の水位低下に伴う小型船による輸送コストの上昇を引き起こしている。精製、原子力、水力、物流という複数のエネルギーシステムに同時に加わる負荷は、気候適応がエネルギーセキュリティや脱炭素化と並ぶ中核的政策優先課題となる中、欧州の政府や公益事業者が対応を始めたばかりのシステム的脆弱性を浮き彫りにしている。

南欧および中欧の広範な地域で40°Cを超える気温が頻発するようになり、持続的な干ばつが河川を縮小させ、土壌を乾燥させ、破壊的な山火事を悪化させている。World Weather Attributionグループの分析によれば、人為的な気候変動がこれらの極端な気象事象の発生可能性と強度の双方を著しく高めており、季節的な暑さを実質的に欧州の石油・電力部門にとって繰り返し発生する運用上の制約に変えている。

これらの状況は、継続する中東紛争に関連する原油供給の混乱や、ロシアによる2022年のウクライナ侵攻に続くエネルギーフローの broader な再編に既に直面しているエネルギー市場に対する圧力を強めている。歴史的に見て、大陸全体のエネルギー価格は暖房および冷房需要の変動に伴う季節的な気温変動の影響を受けてきた。しかし、スタンダードチャータードの商品アナリストは、猛暑と干ばつが現在、精製事業者の効率的な燃料生産能力を損なっていると指摘しており、これは気候要因が同時に需要を押し上げ、供給を制約していることを意味する。

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個々の気候の影響は比較的軽微である可能性があるが、スタンダードチャータードは、それらの組み合わせが夏場における精製マージンとディーゼルクラックへの圧力を増幅させていると指摘する。欧州ディーゼルの重要なベンチマークであるICEガスオイル－ブレント原油クラックは7月31日に1バレル75ドルを超え、過去20年ぶりの高水準に近づいており、状況が悪化すればさらに上昇する可能性がある。ディーゼルは欧州の貨物輸送、農業、産業活動において不可欠であり、精製所の出力制約や内陸輸送の bottlenecks がより広範な経済コストに迅速に波及する可能性がある。

老朽化する精製所インフラ

欧州の精製所の大部分は1960年代から1970年代に建設され、寒冷および零下の稼働条件に最適化されていたため、現代の夏季の熱波に対する備えが不十分である。精製所は高温の炭化水素ストリームを凝縮・冷却するために空冷式クーラーに大きく依存している。周囲の気温がプロセスストリームの目標温度に近づくと、温度差が縮小し、熱伝達効率が急激に低下する。これらの施設をより高い周囲温度に対応するよう改修することは費用と複雑さを伴い、業界全体で限られた進展しか見られていない。

水冷式システムは熱波時に複合的な課題に直面する。河川流量の減少は利用可能な冷却水の量を減少させ、一方で残存する水は精製プロセスが発生する多大な熱負荷を吸収するには既に温度が高すぎる。環境規制は水生生物を保護するため、過度に高温の水を自然の生態系に排出することを厳しく禁じており、水量が減少した場合には精製事業者は操業を縮小せざるを得ない。

原子力発電への脅威

影響は石油精製の枠を遥かに超えて広がっている。ダニューブ川は記録的な低水位に落ち込み、中欧全体の原子力発電量の削減を強いている。ロイター通信の報道によれば、ハンガリーの電力の約半分を供給するパークス原子力発電所の生産量は2,000メガワットからわずか240メガワットにまで低下した。同発電所の4基のタービンのうち3基が計画的に停止された。ハンガリーのマジャール・ペーテル首相は、河川水位がさらに低下すれば完全な停止が差し迫っていると警告し、それは同施設の44年の歴史において初の完全停止となる。

ルーマニアでは、水・エネルギー危害に起因する電力生産の低下と限られた越境輸入能力を理由に、政府が月曜日に全国の非常事態を宣言した。ルーマニア軍は最近、チェルナヴォダ原子力発電所コンプレックスにより多くの水を誘導するため、バラ水路に沿ったダニューブ川の岩盤突起に対して180キログラムの爆薬を用いた制御爆破を実施した。国営生産者であるヌクレアレクトリカは、チェルナヴォダの稼働中の2基のうち1基を停止した。これらは通常、ルーマニアの電力の約5分の1を供給している。ダチアとフォードが操業する現地の自動車工場を含む主要な産業施設が、電力需要を削減するため操業を停止した。

典型的な原子力発電用原子炉は冷却に大量の水を必要とする。世界原子力協会によれば、貫流式システムでは1メガワット時（MWh）あたり約25,000〜60,000ガロン、冷却塔を備えた循環式システムでは約600〜800ガロンを消費する。ハンガリーのパークスとルーマニアのチェルナヴォダの両発電所は貫流式冷却システムに依存しており、ダニューブ川から直接大量の水を取り込んでいる。フランス、ハンガリー、ルーマニアを含む欧州の複数の国々が脱炭素化戦略の一環として原子力容量を拡大または延長しており、これにより冷却水の信頼性は単なる季節的な問題ではなく、長期的な戦略的懸案となっている。

水力発電の低迷

欧州の主要な水力発電地域における深刻な水不足は、エネルギー供給の逼迫と電力価格の急騰を引き起こしている。アルプス地方では、オーストリア、スイス、フランス、北イタリアにまたがる貯水池の流入量が過去15年平均を50%近く下回っている。フランスのEDFやオーストリアのフェアブントなどの主要公益事業者は、水力発電出力の急減により数億ユーロの利益減を報告している。

北欧地域では、電力の約90%を水力発電に依存するノルウェーが過去20年で最低の積雪量を記録し、その結果25テラワット時（TWh）のエネルギー不足が生じている。ノルウェーは海底インターコネクターを通じて近隣諸国への主要な電力輸出国でもあり、同国の不足がドイツ、オランダ、イギリスにまで価格と供給に影響を及ぼす可能性がある。

内陸物流の混乱

低水位は内陸物流にも支障をきたし、航行上の制約を生じさせている。ただし、ライン川はまだ2018年や2022年に見られた危機的な低水位には達していない。これらの年は何十億ユーロものサプライチェーン損失を引き起こし、化学、燃料、農業企業にコストの高い鉄道や道路による代替手段を模索させた。水深の低下は船団の積載量を減少させ、内陸輸送コストを上昇させ、原油、精製品、精製所原料の配送効率を低下させる。精製所の生産自体が比較的維持されていても、物理的な流通が制約されている。

総じて、今夏の欧州において極端な気象は精製品と電力のすでに困難な市場状況をさらに悪化させており、これらの混乱の反復性が公益事業者の運用計画や政府のエネルギーセキュリティ評価にますます織り込まれている。

Alex Kimani著、Oilprice.com掲載