前例のない深刻さの干ばつがヨーロッパを襲い、複数の国の経済成長を脅かし、河床の爆破による水流量の回復を含む異例の対策を引き出している。

ルーマニアは最近、ドナウ川の水で冷却を行う国内唯一の稼働中原子炉を停止した。これは記録上初の措置である。ルーマニア政府は水流量の改善を目的として、海軍を展開し水中爆発を実施した。月曜日に公開された映像では、ルーマニア海軍がイズヴォアレレ村付近の岩盤に対して制御爆発を行う様子が確認でき、これはチェルナヴォダ原子力発電所の冷却システムにより多くの水を導入する取り組みの一環であった。この介入は、中欧・東欧全域の発電の生命線となっている内陸水路に対する圧力が高まっていることを浮き彫りにしている。

ドナウ川の低水位は、同国の電力の約40%を供給するハンガリーのパクス原子力発電所にも影響を及ぼしている。また、セルビアは水力発電量の削減を余儀なくされた。これらの発電への影響は、欧州各国が既に高騰したエネルギー価格とロシア産ガスへの依存削減努力に直面している時期に生じており、電力会社には追加的な供給ショックを吸収する余裕がさらに狭まっている。

ライン川の水位が歴史的な低水準に

ドイツでは、欧州経済の中心地を流れる重要動脈であるライン川の水位が約150年間で最低水準まで低下し、ドイツ経済への脅威とサプライチェーンのさらなる悪化をもたらしている。ライン川は通常、ロッテルダム港とドイツ・スイス内陸部の工業拠点間で大量の石炭、化学製品、穀物、燃料を輸送しており、ジャストインタイム製造物流に不可欠な存在である。

月曜日と火曜日、南部ドイツおよびスイスへ向かう船舶の重要な通過点であるカウブの水位は24センチメートルに低下した。ETHチューリッヒが編集した公式データによると、これは1880年の記録開始以来最低の水準であり、今週末にかけてはさらに低下する予測となっている。直近で比較可能な混乱は2018年の干ばつ時に発生し、同様の低水位により製造業者は出荷の制限や迂回を余儀なくされた。これは現在展開しつつあるコストの前例となっている。

この数値は、ライン川の航行におけるカウブ測定点の臨界閾値である78センチメートルを大きく下回っている。この水準を下回っても輸送自体は可能であるが、貨物バージはより軽い積載にせざるを得ず、運賃および低水位追加料金が急激に上昇する。

「ライン川やドナウ川のような主要河川は、重要な貿易回廊であり、産業およびエネルギー発電のための水源でもあります。したがって水位が低下すると、その影響は水路そのものをはるかに超えて広がります」——世界資源研究所の水セキュリティ責任者であるリズ・サコッチアはCNBCへの電子メールでこう述べた。

「すでにその影響が出始めています。ハンガリー、ルーマニア、フランスの原子力発電所や、セルビアの水力発電施設は、冷却やタービンの駆動に十分な水がないため、すでに発電量を削減せざるを得なくなっています。これにより停電や高コストの電力輸入のリスクが高まっています」とサコッチアは述べた。

「ドナウ川沿いでは、低水位により農家が作物を出荷できず、 cruise船がブダペストなどの港に入港できなくなっています。これらは、信頼性が低下しつつある水供給がどのように経済全体に波及し、貿易、エネルギーセキュリティ、サプライチェーン、地域ビジネスに影響を与えるかを示す初期の事例です」と彼女は付け加えた。

水不足と貨物への影響

この危機は、水不足というより広範な環境課題を浮き彫りにしている。この問題は南欧で特に深刻であり、人口の約30%が恒常的な水ストレス（需要が利用可能な供給を超える状態）にさらされている地域に居住している。イタリアで最も長い河川であり、農業地帯である北部の重要な灌漑源であるポー川も同時期に歴史的な低水準に達し、米とトマトの生産に支障が出ている。

経済面では、ライン川の低水位の影響によりドイツの国内総生産（GDP）が第3四半期に最大0.2%押し下げられる可能性があると、キール世界経済研究所（IfW）の経済学教授であるシュテファン・コーツは指摘する。

「8月上旬に水位が臨界閾値を大きく上回って回復する可能性は低いため、輸送能力は向こう数か月間にわたり低水位の影響を受け続けると見込まれます」とコーツはCNBCへの電子メールで述べた。

「付加価値の喪失は、第3四半期でおよそ10億〜20億ユーロ（11億5000万ドル〜23億ドル）と概算されます」と彼は付け加えた。

気候変動とヨーロッパの繰り返す干ばつの課題

ドイツの民間銀行ベーレンベルクのシニア・エコノミストであるフェリックス・シュミットは、欧州の伝統的な成長エンジンに属する企業はライン川の低水位に予想外の驚きを感じた可能性は低いと述べた。気候変動によりこれが繰り返し発生する課題となっているからだ。

企業は在庫の積み増しや一部貨物の鉄道・道路輸送への転換によって対応してきた。ただしシュミットは、現在運賃が「屋根を突き抜ける勢い」で上昇しており、インフレ圧力を悪化させていると認めた。

「ドイツは非常に低い成長率にとどまっているため、仮に0.2%の代わりに0.1%の成長となれば、成長の半分を失うことになります。そのように表現することもできます」とシュミットはCNBCの電話インタビューで述べた。

ドイツ経済は第2四半期に前期比0.2%の成長を記録した。これは第1四半期の上方修正された前期比0.4%増に続くものであった。

シュミットは、河川の干上がりを、深刻化する気候危機の中でドイツが直面する広範な経済的苦闘の一つの表れと位置づけた。

「水位はもちろん一つの要因ですが、数週間前にドイツで北欧の大部分に影響を与えた熱波があり、生産性を低下させました。熱によって破壊されるインフラもあります。ハンガリー、フランス、スイスで原子力発電所が停止するなど、エネルギー供給にも影響が出ています」とシュミットは述べた。

「また、現在南部ヨーロッパを席巻しているような火災という壊滅的な事態もあります。……したがって、非常に多くの側面で経済に影響を与えています」と彼は付け加えた。

出典：CNBC、Hellenic Shipping News経由