イタリア主導の欧州連合（EU）海軍作戦は、ロシアのいわゆる影船団に関連する制裁対象の石油タンカーをシチリア西方の国際水域で捕捉し、臨検を実施した。これは2週間足らずの間で2回目となる同種の措置である。

イタリア国防省によると、カメルーン船籍の船舶「Toa Payoh」は日曜日、ベニンのコトヌーからイスタンブールへの航行中、パンテッレリーア西方の海域で捕捉された。このタンカーは過去1週間以内にカメルーンの船舶登録に切り替えたばかりであった。急速な船籍変更は影船団全体で記録されているパターンであり、船舶が追跡や法的管轄を複雑化させるため、知名度の低い登録機関の間を頻繁に移動する。

臨検の目的は、同船がカメルーン旗を掲げる正当な権利を有しているか、また登録書類が有効であるかを検証することであった。船長が当初協力を拒否したため、イタリア軍要員がEUのEUNAVFOR MED Irini任務の旗艦であるフリゲート艦「Thaon di Revel」からヘリコプターで展開することとなった。

臨検はギリシャ海軍艦艇とポーランドの海洋哨察機の支援を受けて実施された。約2時間に及ぶ検査は事故なく完了した。

EUNAVFOR MED Iriniには臨検中に「Toa Payoh」を拿捕する権限がなく、タンカーは航行を続行することが許可された。ただし、臨検中に回収された文書は現在精査されており、各国当局が今後の船舶の拘束や拿捕を裏付けるために使用する可能性がある。

この作戦は、国連海洋法条約（UNCLOS）第110条に基づいて実施された。同条項は特定の状況下で軍艦が商船の国籍を確認するために乗船することを許可している。

今回の事案は、ロシアの影船団に関連し、偽装船籍での航行が疑われる別のタンカー「South Star」の7月20日の臨検に続くものである。フランスも近年、同様の臨検を多数主導してきた。

EUNAVFOR MED Iriniは2020年に、リビアに対する国連武器禁輸措置を執行することを主要な任務として設立された。その後、地中海全域で疑わしい船舶に対する検証臨検を含むよう権限が拡大された。この任務は、ロシアの並行海運ネットワーク（通称「影船団」）に関連する船舶を含む制裁対象の実体に関わる海上活動を監視する、より広範な欧州の取り組みの一部である。影船団は従来の欧米の保険、規制、追跡の枠組みの外で運航されている。

影船団は、2022年末から2023年初頭にかけてロシア産原油および精製製品に対する欧米の制裁措置が発効した後、重要な物流手段として台頭した。これには、設定された閾値を超える価格で取引されるロシア原油に対する海上サービスを制限するG7プライスキャップ・メカニズムも含まれる。欧米による影船団の規模の推定は幅があり、数百隻から1000隻以上とされる。多くは不特定の買い手によって取得された経年タンカーであり、一部は確立された船舶運航者を持たない。これにより、安全基準、流出時の責任、そして欧米の規制・金融システムの及ばない範囲で運航されるよう設計された船団に対する制裁執行の困難さに関する懸念が生じている。