欧州委員会は月曜日、EU最大級のデータセンターを対象に、エネルギー効率、水使用量、クリーン電力の調達について施設を格付けする共通評価制度を提案した。委員会が発表したこの制度は、データセンターが電力に占める割合を増やす中、AIブームを支えるインフラをEUの気候目標とより整合させる初期の試みである。

この提案は、委員会が計算能力を3倍に増強しつつ、2050年までの脱炭素化を目指す電力網に新たな負担をかけないようにしようとする中で出されたものである。

データセンター向けの新しいA〜Gラベル

提案されたラベルの下では、出力500キロワットを超えるデータセンターがAからGの文字で格付けされ、緑が最も効率的な施設、赤が最も効率の低い施設を示す。このデザインは、欧州全域で家庭用電化製品に長年使われてきたおなじみのエネルギーラベルを直接モデルとしている。

この制度は電力消費にとどまらない。格付けでは、水使用量、施設の電力供給のクリーンさ、運転で生じる熱を再利用できるかどうかも考慮される。

発表に先立ち、エネルギー担当委員のダン・ヨルゲンセン氏はPOLITICOに対し、オーストラリアとシンガポールはすでにデータセンター効率の評価制度を運用しているが、EUの提案はより包括的なアプローチを取と述べた。

この制度はまた、排熱の再利用、クリーン電力容量の追加、必要に応じた電力需要の調整など、エネルギーシステム全体を支援する措置を導入した運営者に報いる仕組みも備えている。排熱再利用の潜在的影響は大きく、委員会は欧州のデータセンターが生み出す排熱の約半分を再利用すれば、400万世帯の暖房需要を賄えると試算している。

EUが監視を強化する理由

国際エネルギー機関(IEA)によると、データセンターは2024年に欧州で約68テラワット時の電力を消費し、委員会は2030年までにこの数字がほぼ倍増して114テラワット時に達し、消費がEU全体需要の3%を超えると見込んでいる。ヨルゲンセン氏はPOLITICOに対し、データセンターはすでに欧州の電力使用量の約2.5%を占めていると述べた。

委員会のクリーン・公正・競争力のある移行担当執行副委員長テレサ・リベラ氏は、電力網、水資源、エネルギーコストに同レベルの圧力をかけたまま、データセンター容量を3倍に増やすことはできないと述べた。

ヨルゲンセン委員はこの提案を業界と協働する方法であり処罰を意図したものではないと説明し、テクノロジー企業に対して規制をより広い世論の支持を築く「機会」と捉えるよう促した。

こうした懸念はすでに米国で顕在化しており、電力と水の大量使用をめぐってAIインフラへの反対が高まっている。欧州の一部でも同様の抗議運動が発生している。

報告に問題を抱える制度

この制度の最も目立つ弱点は報告の隙間である。EUのエネルギー規則の下でデータセンター運営者に義務付けられているにもかかわらず、多くの施設が格付けに必要な情報をまだすべて提出していない。

ラベルは企業が提出した情報に基づき毎年自動的に生成される。しかし、委員会の報告書によると、現在必要な情報提出しているEUのデータセンターはわずか36%であり、この隙間が最初の格付けで得られる情報の完全性を左右することになる。また、委員会の内部文書では、欧州のデータセンターの約5分の1が評価スケールの最下位に近い格付けを受ける可能性が示唆されたと伝えられている。

業界は提案された要件に反発しており、欧州データセンター協会は4月、この規則がAIへの投資を抑制しかねないと警告した。同協会は6月には、AIへの野望が気候目標より優先されるべきと主張した。

この提案は委任規則として導入される。これは既存のEU法を補完するものであり、加盟国または欧州議会の個別の採決を経ずに発効できる仕組みである。ただし、両機関にはテキストに異議を唱えるための2か月間が与えられ、いずれもテキストを修正することはできないと委員会は説明している。この2か月の期間が、ラベルが案の通り進むかどうかを決める次の法的節目となる。