イーサリアムの更新されたロードマップがプライバシー、量子耐性、リーンアーキテクチャを中核に

イーサリアムは開発の大幅に広範なフェーズに入っており、共同創設者のヴィタリック・ブテリンはプライバシー、量子耐性、そしてよりシンプルなブロックチェーン・アーキテクチャをネットワークの長期的な最優先事項に位置づけた。

この新たな方向性は、ネットワークの以前の開発計画からの顕著な拡大を示している。イーサリアムの2023年ロードマップがスケーリング、プルーフ・オブ・ステーク基盤、検閲抵抗性、効率性に重点を置いていたのに対し、最新の戦略はさらに先を見据え、新たな技術的脅威とグローバルなブロックチェーン・エコシステムの変化するニーズに対応している。

ブテリンが更新した「ストローマップ」は、今世紀末までのプロトコル開発の作業参考資料として機能するものであり、わずか数年前にはネットワークのロードマップの中核とは見なされていなかった複数の優先事項を概説している。この文書は8月4日に更新され、ネットワークの技術環境がいかに急速に変化したかを反映している。ゼロ知識暗号、人工知能、代替コンピューティング・アーキテクチャの進歩が新たな可能性を開いた一方で、量子コンピューティングの前景は新たなセキュリティ・リスクのカテゴリーをもたらした。

イーサリアムにとって、もはや課題は単にネットワークを高速化することではない。開発者は、業界が進化する中でブロックチェーンがプライベートで安全、検閲に強く、技術的にレジリエントであり続けることを確保することにますます注力している。SolanaやAptosといった競合するレイヤー1ネットワークがパフォーマンスと開発者体験で激しく攻勢をかける中、その重要性は一層高まっている。

開発戦略が元のカテゴリーを超えて拡大

イーサリアムの2023年ロードマップは、開発をThe Merge、The Surge、The Scourge、The Verge、The Purge、The Splurgeという主要なカテゴリーに分類していた。これらのカテゴリーは、スケーラビリティ、バリデータ基盤、ストレージ要件、その他の技術的課題に対応しながら、ネットワークのプルーフ・オブ・ステークへの移行を整理するものであった。

最新のストローマップはより広い視点を取る。ブテリンによれば、イーサリアムは現在、ブロックチェーン・ネットワークの運用方法を根本的に変える可能性のある技術的発展に備える必要がある。プライバシーと量子セキュリティが最前線に移動する一方で、ネットワークは同時に基盤となるアーキテクチャの一部を簡素化する方法も探っている。

ブテリンは、ストローマップは厳格なスケジュールとして読むべきではないと強調している。むしろ、研究者や開発者がどの技術がプロトコル統合に十分成熟しているかを判断するための柔軟な枠組みとして機能する。The Mergeの構想から2022年の稼働までに至る数年間のタイムラインが示すように、イーサリアムのコアレイヤーのアップグレードには提案からメインネット展開まで数年かかる場合があるため、この区別は重要である。

イーサリアムの優先リストでプライバシーが上昇

イーサリアムの長期戦略における最も重要な追加要素の一つがプライバシーである。

イーサリアムの取引は設計上公開されている。ユーザーは従来の名前ではなく仮名のアドレスでやり取りをするが、ブロックチェーンのデータは頻繁に分析され、金融活動のパターンを特定できる。普及が進むにつれ、その透明性は、自分の金融履歴のすべてを公開したくない個人、企業、機関にとって懸念となり得る。

この緊張関係は決して理論上のものではない。2022年、米国財務省の外国資産管理局（OFAC）はイーサリアムベースのプライバシーツールTornado Cashに制裁を課し、パブリック・ブロックチェーン上のプライバシー保護技術がマネーロンダリング対策に関する規制期待と衝突し得ることを浮き彫りにした。

このため開発者は、より広範な金融システムが求める透明性と説明責任を放棄することなく、より強力な取引および残高のプライバシーを実現できる技術を探求している。プライバシー・プールは一つの有望なアプローチである。この技術は、ユーザーが金融活動の一部を隠しつつ、正当な取引を潜在的に不正な取引から区別するのに役立つメカニズムを提供することを可能にする。ブロックチェーン・ネットワークが主流の金融アプリケーションに採用される場合、このようなシステムはますます重要になる可能性がある。

検討中のもう一つの分野は、いわゆるワームホール設計である。これは、ネットワークの全観察者に取引履歴の全体を明らかにすることなく、資産が異なる状態間で移動できるようにする可能性がある。

より広い目標は、イーサリアム・ユーザーにどの金融情報が公開されるかをより大きく制御する権限を与えることである。分散型金融、ステーブルコイン、トークン化資産、機関向けアプリケーションのインフラとしてますます位置づけられるブロックチェーンにとって、プライバシーはオプションのアドオンではなく、コア機能へと進化する可能性がある。

FOCILと検閲との戦い

検閲抵抗性は、イーサリアムの開発哲学のもう一つの柱である。

注目を集めている技術の一つがFOCIL、すなわちFork-Choice Enforced Inclusion Lists（フォークチョイス強制インクルージョン・リスト）である。この概念は、ブロックビルダーやその他の強力な参加者がイーサリアムのブロックから有効な取引を選択的に除外することをより困難にするよう設計されている。

イーサリアムのブロック生成エコシステムがより高度になるにつれて、これは特に重要になる可能性がある。イーサリアムのプルーフ・オブ・ステークへの移行とプロポーザー・ビルダー・セパレーションの採用以降、ブロック構築は専門化されたビルダーの間でますます集中するようになり、少数の参加者がどの取引がチェーンに到達するかに影響を与える可能性があるという懸念が高まっている。インクルージョン・メカニズムは、一般ユーザーやバリデータが正当な取引を最終的にチェーンに到達させる能力を強化することを意図している。

FOCILは将来のイーサリアム・ハードフォーク、計画されているHegotaアップグレードを含む可能性のあるものにおいて、重要な役割を果たす可能性がある。この技術は最新ロードマップのより広いテーマを示している。スケーリングはレジリエンスの一側面にすぎない。開発者はシステムがオープンで中央集権的な制御に抵抗し続けることも確保しなければならない。

長期的なセキュリティ懸念としての量子コンピューティング

量子コンピューティングは、イーサリアムの戦略的優先事項におけるもう一つの大きな変化を表している。

現在のブロックチェーン・セキュリティは、従来型コンピュータでは計算上破解が非現実的と見なされる暗号システム、特に楕円曲線デジタル署名アルゴリズムに大きく依存している。しかし、十分に強力な量子コンピューターがShorのアルゴリズムを実行すれば、理論上これらの署名を破解できる可能性があり、イーサリアムのみならず事実上すべての現代ブロックチェーン・ネットワークの基盤となる暗号論的前提を脅かす可能性がある。

このためイーサリアム開発者は、そのような技術が現実的な脅威となる前にプロトコルを量子耐性化する方法を検討している。ブテリンは、プライバシー、スケーラビリティ、セキュリティ、検閲抵抗性を含む他の中核的特性を維持しながらイーサリアムを量子セーフにすることを目標としている。

タイミングが中心となる課題である。量子コンピューティングは発展途上の分野であり、既存のブロックチェーン暗号が突然陳腐化する明確な日付はない。それでも、イーサリアムの基盤となる暗号アーキテクチャを全面改修することは大規模な取り組みとなるため、脅威が差し迫る前から開発者は準備する必要がある。早期の準備は、新しい暗号システムをテストし、ユーザーの移行を不必要な混乱なく行うための時間をネットワークにより多く与える可能性がある。

リーン・イーサリアムがネットワークを変革する可能性

ストローマップのもう一つの野心的な要素が、リーン・イーサリアムの概念である。この構想は、イーサリアムの技術スタックの基礎部分を最終的に簡素化または再設計する可能性がある。

ブテリンは以前、リーン・イーサリアムを、当初の設計と、よりスケーラブルなプルーフ・オブ・ステーク・システムへの移行に続く、ネットワークの潜在的な第3の主要イテレーションとして表現した。

特に重要な可能性の一つは、Ethereum Virtual Machine（EVM）の変更である。EVMはイーサリアム基盤の最も重要な要素の一つとなっており、スマートコントラクトと巨大な分散型アプリケーション・エコシステムを支えている。その影響はイーサリアム自身を超えて広がっている。Polygon、Avalanche、BNB Chainを含む多数の他のブロックチェーンがEVM互換設計を採用しており、EVMはスマートコントラクト実行のデファクト・スタンダードとなっている。しかし、開発者は現在、効率性、検証、実装の面で利点をもたらす可能性のある代替コンピューティング・アーキテクチャを検討している。RISC-VやleanISAが、将来のイーサリアム設計における代替または構成要素として議論されているアーキテクチャである。

このような移行は極めて複雑になる。なぜなら、イーサリアムの既存の開発者エコシステムならびにより広範なEVM互換チェーンの状況は、現在のアーキテクチャに深く結びついているからである。アーキテクチャの大きな変更は、技術的改善と互換性および移行コストのバランスを取る必要がある。

ゼロ知識技術がイーサリアムの可能性を拡大

ゼロ知識技術もまた、イーサリアムの開発において重要性を増している。ゼロ知識証明により、一方の当事者は基盤となる情報をすべて明らかにすることなく、あるステートメントが真であることを証明できる。この技術はすでにブロックチェーン業界全体のスケーリング努力の中心となっており、zkSync、Linea、Scrollなどのゼロ知識ロールアップを支え、それらはイーサリアム上で動作している。

ブテリンは、ゼロ知識技術が数年前と比較して大幅に進歩したと指摘した。初期世代のSNARK技術は、開発者が構想した野心的なアプローチの一部を支えるほど成熟していなかった。今日では、暗号効率と専門ハードウェアの改善により、ますます高度なアプリケーションが実現可能になっている。

イーサリアムはこれらの進歩をスケーリング、プライバシー、検証、その他のプロトコル設計の領域に活用できる可能性がある。

人工知能もイーサリアムの将来の開発に貢献する可能性がある。現代のAIシステムは、研究者や開発者が形式的検証を支援し、複雑なコード内の潜在的な問題を特定し、特定のコンポーネントが仕様通りに動作することを証明するのに役立つ。これは人間の開発者や独立したセキュリティ研究者の必要性を排除するものではないが、イーサリアム・チームが複雑化するソフトウェアを調査するためのもう一つのツールを提供する可能性がある。

Blobおよびガス先物が視野に入る

進化するロードマップには、Blob先物やガス先物も含まれている。Blobは、EIP-4844を通じて2024年3月のイーサリアムのDencunアップグレードの一部として導入され、レイヤー2ネットワークのデータ可用性コストを劇的に削減した。ロールアップがイーサリアムのスケーリング戦略の中心としてますます重要になるにつれ、ブロックデータのコストと可用性の管理は主要な検討事項となる。

これらのリソースに関連する先物市場は、最終的に価格エクスポージャーの管理やネットワーク利用の計画のための追加ツールを提供する可能性がある。これらの進展は、イーサリアムが単一のブロックチェーンを超えていることを浮き彫りにする。そのアーキテクチャは、レイヤー2ネットワーク、アプリケーション、インフラプロバイダー、金融市場を含むより広範なエコシステムをますます包含している。

イーサリアム財団が組織を再編

イーサリアムの技術的優先事項の変化と並行して、イーサリアム財団でも組織的変更が行われた。6月、財団は人員を約20%削減し、5つのコア・クラスターを中心に運営を再編した。

この再編は、検閲抵抗性、オープンソース開発、プライバシー、セキュリティに焦点を当てた財団のCROPsマンドートに関連している。

追加の組織もイーサリアムの研究開発エコシステムに貢献することが期待されている。EthLabsはイーサリアム財団と並んで非営利の研究開発を行うよう位置づけられており、EthSystemsは財団の旧Institutional Privacy Task Forceからの分離に続き、機関向けプライバシー技術に注力している。これらの変化は総合して、ネットワークの成熟に伴いイーサリアムの開発がますます専門化していることを示唆している。

ユーザーへの影響

日常的なイーサリアム・ユーザーにとって、これらの進展の多くは直ちに気付くような変化をもたらさない可能性がある。平均的なユーザーは、手数料の低下や取引の高速化と同じようには、新しい暗号システムやプロトコル・アーキテクチャを認識できないかもしれない。

しかし、長期的な影響は重大になり得る。強化されたプライバシーはユーザーにより大きな金融情報の制御を与える可能性がある。量子耐性はネットワークを将来の暗号論的脅威から保護できる。より効率的なアーキテクチャはイーサリアムのスケーラビリティと、より新しいプラットフォームとの競争力を向上させることができる。より強力な検閲抵抗性は、オープンでパーミッションレスな決済ネットワークとしてのイーサリアムの地位を強化できる。

重要なのは、これらの進展は依然として長期的な研究開発プロセスの一部であるということである。ストローマップのすべての提案が必ずしもイーサリアムの最終プロトコルの一部になるとは限らない。

次の10年に向けての計画

イーサリアムの最新ロードマップは、ブロックチェーンの優先事項がいかに劇的に進化したかを示している。ネットワークはもはやプルーフ・オブ・ステークへの移行の完了や取引処理能力の向上にのみ焦点を当てていない。開発者は現在、イーサリアムの今後数十年にわたる重要性を決定しかねない問いに取り組んでいる。

パブリック・ブロックチェーンはどの程度プライベートであるべきか。ネットワークは量子コンピューターにどう備えることができるか。イーサリアムは巨大なアプリケーション・エコシステムを混乱させることなくアーキテクチャを簡素化できるか。開発者はゼロ知識証明や人工知能をセキュリティとスケーラビリティの向上にどう活用できるか。

現時点では、ブテリンのストローマップは保証されたアップグレードの固定リストではなく、柔軟な指針であり続ける。しかし方向性は明確になりつつある。イーサリアムはより大きくより速いだけでなく、よりプライベートで、より安全で、まだ十分に出現していない技術に対してよりレジリエントなブロックチェーンを構築することを目指している。

イーサリアムがもう一つの開発段階に入るにつれ、最大の変化は最終的に表面下で起こる可能性がある。ネットワークの次の章は、単一のアップグレードというよりも、暗号、アーキテクチャ、プライバシーへのアプローチの漸進的な変革によって定義されるかもしれない。何百万人ものユーザーと開発者にとって、それらの変化は世界最大のスマートコントラクト・エコシステムが次の10年にわたりどう運営されるかを決定する可能性がある。