イーサリアムクライアントErigonの元最高技術責任者（CTO）であるジュリオ・レブッフォ氏がイーサリアム財団に参加し、同財団での業務はクライアント開発への人工知能（AI）の応用を中心とすることになった。

クライアントとは、イーサリアムのルールを実行しチェーンを稼働させ続けるソフトウェア実装であり、ネットワークは意図的に複数の独立したクライアント（ErigonやGethなど）上で運用されている。この設計は、単一の実装のバグがそれだけでネットワークを停止させる事態を防ぐことを狙ったものである。

レブッフォ氏は11月13日（金）にXでこの移籍を発表し、投稿の中で、新しい役割が「applied AI x Client Dev（応用AI×クライアント開発）」に焦点を当てたものであると述べ、さらに「技術チームと経営陣とともに取り組む」と付け加えた。

この人事は、少なくとも8人の上級研究者・リーダーが非営利組織を去った1年の中で実現した。

高校生の貢献者からマージのエンジニアへ

レブッフォ氏のイーサリアムへの道のりは、決して典型的なものではない。2025年10月のインタビューで同氏は、高校在学中にErigonの前身となったTurboGethプロジェクトに参加し始め、17歳でイーサリアム史上最年少クラスのコアデベロッパーになったことを語っている。

同氏は2022年のイーサリアムのプルーフ・オブ・ステーク移行であるマージの際にErigonのチーフエンジニアを務め、22歳までにクライアントのCTOに就任していた。Erigonでの業務は、機能のプロトタイピングと、ハードフォークを通じてプロトコルを変更することなく速度をさらに引き出すことに焦点を当てていた。

同氏が最も重要だと挙げるスキルは、敵対的思考、すなわち自分が書くコードはすべて攻撃されると想定することである。財団での新しい役割はAIに集中する。

増え続ける8人以上の著名な退職者

レブッフォ氏が加わる財団の人員構成は、1年前とは異なる姿となっている。財団は年間を通じて大きな人材流出を経験しており、そのうち少なくとも8人は著名な人物である。

研究者のジュリアン・マ氏とカール・ビーク氏は5月に辞任した。その前の2月には、トマシュ・スタンチャク氏が共同執行理事を退任しており、在任期間は1年足らずだった。4月にはジョシュ・スターク氏とProtocol Guildの主催者トレント・ヴァン・エップス氏が同じ日に退職を発表した。影響力の大きいProtocolクラスタの3人のリーダー、バルナベ・モノ氏、ティム・ベイコ氏、アレックス・ストークス氏も退職または研究休暇に入り、これを受けて財団はウィル・コーコラン氏、ケヴ・ウェダーバーン氏、フレデリック氏を新たなクラスタコーディネーターとして就任させた。

Gethの作者ペーテル・シラージュ氏は、約10年間の在籍の後、前年に退職していた。11月早くには、元従業員が解雇をめぐり財団と共同創設者のVitalik Buterin氏を提訴した。

Buterin氏のAIコード生成に向けた主張

レブッフォ氏の職務は、Buterin氏が数か月にわたり展開してきた議論と重なる。3月、Buterin氏は、開発者ジャヤオ・チー氏がイーサリアムの2030年ロードマップ草案を狙った70万2,000行のGoクライアントETH2030を組み上げたことを受け、実験的なAI構築クライアントを「非常に印象的な実験」と評した。このプロジェクトはClaude Codeを使用して約6日間で構築され、費用は約5,750ドルだった。

Buterin氏は、各チームは「AIがもたらす速度面の利益の半分と、セキュリティ面の利益の半分を取り込むべきだ」と述べた。同氏は、より多くのテストケース、より多くの形式検証、そして同じソフトウェアのより多くの独立した実装を推進してきた。

コードが意図どおりに動作することを数学的に証明する手法である形式検証に関する5月のブログ記事で、Buterin氏はこれまでの論点をさらに展開した。適切に実施されれば、「これまでのプログラミング手法よりはるかに安全な」コードを生み出せる可能性があると同氏は書いた。同氏は、AI支援による検証を、暗号インフラへのAI支援による攻撃への防御として位置づけた。

レブッフォ氏の人事は、この主張に財団内部の人員面での対応をもたらすものだ。

再建か、それともたった一人の採用か

財団は、深いクライアント経験を持つエンジニアを採用し、AIツール、テスト、検証に向かわせた。今年退職した幹部のさらなる著名な後任を探している観察者は、待つ期間がさらに長くなるかもしれない。

Buterin氏は6月、財団が人員の20%を削減し、予算の40%削減も計画していることを確認した。これらの施策により、財団がブロックチェーンのロードマップの達成に不足を来すのではないかと問う論考や投稿が寄せられた。それは今後見極められる。

同氏の投稿によれば、レブッフォ氏は技術チームと経営陣を横断して業務を行い、クライアント開発者の近くに位置することになる。Buterin氏は、コードの記述と検証をより速くすることを求めている。今後注目すべきは、AI推進がソフトウェアそのものに現れるかどうかである。すなわち、ETH2030のような実験的なAI構築クライアントが本番運用レベルのコードへ成熟するか、そしてButerin氏が呼びかけてきたテストケースと形式検証が、ネットワークが稼働する独立したクライアントに現れ始めるかどうかである。