ミズーリ州選出のエリック・シュミット上院議員は、Axiosの報道で今週、JD・ヴァンス氏の2028年大統領選挙における副大統領候補として「注目を集めている」と紹介された。しかし数時間後、前特別検察官ジャック・スミス氏に対する偽証の立証を試みた上院公聴会で、シュミット氏は激しい批判に直面した。議会での証言は宣誓の下で行われ、議員に対する故意の虚偽陳述は刑事起訴に付される可能性がある — これがシュミット氏の追及していた告発の法的な重みである。

スミス氏は、戦争犯罪や公職腐敗事件を扱ってきた元連邦検察官であり、2022年11月に特別検察官に任命され、トランプ氏の機密文書の扱いと2020年選挙の結果覆しの試みに関する司法省の捜査を指揮した。司法省の方針により現職大統領は起訴できず、トランプ氏が2024年選挙に勝利した後、これらの事件は棄却された — その結果、スミス氏は自らの仕事を陪審に示す代わりに、公の場で説明する立場となった。

ミット氏は、スミス氏とそのチームのメンバーとの間のテキストメッセージを記載したパネルを掲げた。スミス氏が2024年2月にアトランタ・ホークスの試合のためアトランタにおらずと述べたのは嘘だと主張したのである。しかしシュミット氏、その補佐官、その他の共和党上院議員は、関与したチームと都市の双方を誤って認識していた。スミス氏はこのやり取りに関する報道によれば、メリーランド州カレッジパークでアイオワ・ホークアイズ対メリーランド大学の試合を観戦していた。

民主党のエイミー・クロブシャー上院議員は、スミス氏を「お粗末な奴」と呼びながら、関連するチームと場所を取り違えていたとして批判した。シュミット氏の隣に座っていた共和党のケイティ・ブリット上院議員は、このやり取りの中で恐怖に frozen した様子がMSNOWの映像に捉えられ、後に拡散した。この瞬間はX、X、Xへの投稿でも共有された。

仮にスミス氏がその日アトランタにいたとしても、シュミット氏のより広範な理論は依然として重大な推論を必要とした。この議論の中心は、ファルトン郡地方検事のファニ・ウィリス氏 — 2020年のトランプ氏の敗北を覆す試みを巡り、2023年にトランプ氏と10人以上の側近に対する集団訴追事件を起こしたジョージア州の検察官 — と、その特別検察官ネイサン・ウェイド氏との関係を公に認めた事実であった。シュミット氏は、バスケットボールの試合のため同じ都市にいたという仮定上の事実が、スミス氏がウィリス氏と会おうとしていたことを示唆すると主張した。このやり取りが報道の主な焦点となり、公聴会の残りの部分は影を潜めた。

この公聴会は、中間選挙のわずか1か月余り前に開催されたため、共和党にとってより広範な政治的疑問をすでに提起していた。批判者らは、この公聴会の開催が、インフレ、ガソリン価格、イランとの戦争、政府の腐敗といった問題よりも、ドナルド・トランプ前大統領の「敵」とみなす人物への攻撃を優先しているというシグナルを有権者に送ったと主張した。スミス氏が自身の捜査に関する質問に答えるため議会に出席したのはこれで3回目であり、公聴会は目立った新情報をもたらさなかった。

複数の共和党大統領候補経験者が公聴会を利用してスミス氏を批判。テッド・クルーズ上院議員はスミス氏に「おめでとう」と述べた上で、「リチャード・ニクソンが失敗したことに成功した。つまり、政治的敵対者を追及するために司法省を武器化したのだ」と語った。ニクソン氏は1974年、政権が政府機関を政敵に対して利用しようとしたウォーターゲート事件の中で辞任した。

共和党はまた、1月6日の議会議事堂襲撃に関するトランプ氏の捜査の中でスミス氏が一部の共和党上院議員の電話通話記録を取得したことにも大きく焦点を当てた。スミス氏は、このような記録の取得は複雑な捜査において合法かつ一般的であると証言した。記録には上院議員の通話内容は含まれておらず、通話の日時や長さといったメタデータのみで構成されていた。

この論争は、Flockカメラ — 車両の移動を記録する自動ナンバー読取装置で、現在数千の米国の自治体で使用されている — を含む監視技術への懸念や、人工知能の潜在的利用に米国民が直面している中で発生した。したがってこの公聴会は、有権者が経済的圧力にも対処している中で、多くが億万長者でもある共和党上院議員が、刑事捜査の中で捜査当局が自らの電話記録を調べたことに異議を唱える姿をテレビに映し出すこととなった。

スミス氏の証言が公聴会で最も大きな影響を持つ部分となった。元検察官は、向けられた政治的敵意にもかかわらず、落ち着いた率直な態度で捜査を擁護した。彼は自身の捜査が、トランプ氏が重大な犯罪を犯し、2020年選挙の結果を覆そうとしたことを示す証拠を確立したと述べた。

「我々の捜査は、トランプ大統領が我が国に対する重大な犯罪に関与したという合理的な疑いを超える証拠を発展させた」とスミス氏は述べた。「2020年大統領選挙での敗北を受け入れるのではなく、トランプ大統領は結果を覆し、合法的な権限移譲を阻止するための犯罪計画に関与した」。

スミス氏はまた、共和党が現在このような敵対的な姿勢をとっていることに困惑しているとも述べた。1月6日の事件における最も有力な証人の一部は、トランプ政権の職員、州職員、連邦議会議員を含む党の公職者だったからである。

公聴会の中で、サウスカロライナ州のダーリーン・グレアム上院議員は、捜査当局が亡き兄のリンゼー・グレアム氏の電話記録を調べたことに憤りを示した。スミス氏は、グレアム氏は捜査の標的ではなかったと応じた。

「リンゼーが、そもそも自分の管理下にない証拠を破棄すると本当に思いますか?」と彼女は問いかけた。

「いいえ」とスミス氏は答えた。「あなたのお兄さんは愛国的な公僕だったと確信しています。彼は我々の捜査の標的ではなく、実際には我々の事件[トランプ氏に対する]の証人になった可能性が高い」。

スミス氏はさらに、トランプ氏が2025年1月に政権に復帰して以来起きているとされることについても語った。「歴史が教えるのは、法の支配が一挙に破壊されることは稀だということです。多くの場合、その制度と、それを守るために誓った公僕への攻撃によって弱体化します。2025年1月以降、我々はまさにそのような試みを目の当たりにしてきました」。

この証言は、トランプ氏に対し疑念を抱く数百万の有権者の懸念という文脈の中に、共和党によるスミス氏への批判を置いた。トランプ氏の最も強い支持者は、スミス氏、2020年選挙、トランプ氏の疑われる犯罪に関するMAGA運動が広める主張を受け入れる可能性がある。一方、2024年にトランプ氏を支持した他の有権者の中には、以前はトランプ氏に投票したことがなく、経済を改善すると信じて投票した人々もいた。

その有権者の中には、トランプ氏の襲撃参加者への歓迎を支持せず、トランプ氏が2020年選挙に勝利したとも、トランプ氏が犯罪を犯さなかったとも信じていなかった人もいたかもしれない。それでも彼らは、経済難の時期に、自身の状況を改善すると期待して、場合によっては不本意ながらトランプ氏に投票した。

したがってこの公聴会は、トランプ氏の行動を強調し彼の行為を擁護することが、共和党がそれらの有権者を取り戻す助けになるか否かという疑問を改めて浮き彫りにした。スミス氏の上院出席は、捜査と法の支配に関する彼の説明を直接国民の前に置いた。以前特別検察官を務めた彼は、公聴会で真実を追求することを自らの義務と捉えていたと改めて擁護した。

出典:Alternet