トランプ政権は、データセンターの建設開始前に米国民が意見を述べる権利を取り上げようとしており、大規模なAI駆動型施設への超党派の反発が全米で広がる中での動きとなっている。

The New York Timesによると、環境保護庁（EPA）は、データセンターとそれらを稼働させるガス発電所の大気汚染許可について、州が市民からの意見を公表し収集することを義務づける連邦要件を廃止する方針だという。この変更により、各地でAIインフラの急速な整備をどう許可するかが課題となっている局面で、近隣住民、地元当局、支援団体が計画の進行前に懸念を指摘できる数少ない正式な機会の一つが失われることになる。

この変更は、同庁が「minor sources（小規模発生源）」と分類する施設に適用される。環境保護団体はこの分類を誤解を招くものだとしており、こうした施設は合法的に年間最大250トンの有害汚染物質を排出でき、許可が集積した場合には中規模の石炭火力発電所に匹敵する影響になり得ると指摘している。

Southern Environmental Law Centerの弁護士Keri Powell氏は住民にとって何が懸かっているかを要約し、「People need to have a chance to have a say before they see bulldozers.」と警告した。

市民の意見募集が実際に影響を与えた例もある。インディアナ州では、住民の反発を受けて規制当局が、Lake Michigan近くにある8億3200万ドル規模のGoogleのデータセンターキャンパスの許可を修正し、最終的には承認した。この経験は、個別の発生源として扱われる場合であっても、地域の土地利用、電力需要、大気許可を大きく変え得る大規模施設にどの程度の精査を伴わせるべきかをめぐる、より広い議論の一部となっている。

約200の支援団体と12を超える州が、この提案に反対している。EPA報道官Carolyn Holran氏は、許可手続きの期間について州により柔軟性を与えるための措置だとしてこの動きを擁護し、排出基準を弱めるものではないと主張した。しかし、この変更はEPA長官Lee Zeldin氏の下でのより広い傾向にも合致する。Zeldin氏は2025年に、米国を「the artificial intelligence capital of the world」にすることを最優先課題だと述べており、同庁は別途、許可が承認される前に開発事業者が建設を始められるようにする案も提示している。

一方で、14州、ワシントンD.C.、New York市とChicago市が提出したパブリックコメントは、この提案が「sidelines ... democratic safeguards」と非難した。中道左派の論者Matt Yglesias氏も、この案についてXで「This is like they straight-up want to lose the midterms.」と投稿した。

この問題は党派を超えて広がっている。Utah州の共和党知事Spencer Cox氏は、州当局に対し「transparent, meaningful and thorough」な市民意見の機会を確保するよう指示した一方、Texas州のGreg Abbott知事は監査が終わるまで新たなデータセンター許可の承認を停止した。Pennsylvania州のJosh Shapiro知事の事務所は、Washingtonの動きにかかわらず、州独自の厳格な審査プロセスを維持するとしている。