ドナルド・トランプ大統領率いる共和党は2026年 中間選挙で敗北し、民主党が圧倒的な勝利を収めた。MS NOWのアンカー、ニコル・ウォレスは木曜日、共和党が法的にも現実的にも可能な限りの資金を投入したことを考えると、この結果はいっそう際立っていると論じた。

ウォレスはThe Bulwarkのティム・ミラーとの対話の中でこの点を指摘し、イーロン・マスクの異例な支出が選挙周期で支持率を動かさなかったと主張した。このやり取りの中心となったのは、オースティン周辺選出の民主党州下院議員ジェームズ・タラリコと、テキサス州司法長官ケン・パクストンである。

「イーロン・マスクの全財金をもってしても、タラリコの支持率は1ポイントも下がらなかった」ウォレスはミラーに語った。「パクストンの支持率も上がらなかった、そうでしょ? つまり、イーロン・マスクはこの選挙周期に注ぎ込めるすべてのお金[約2億ドル]を使い切ったんだ。上限はなかった。彼が支出した金額は、それが彼の出せる限度だったからではなく、電波広告やダイレクトメール、そしてそれを使い切れるコンサルタントなど、買えるものがそれだけだったからなんだ。」

ウォレスが言及した上限の不存在は、現代の米国選挙資金法制の核心をなす特徴を反映している。候補者自身の選挙戦と連携していない独立系選挙支出は、1976年の連邦最高裁「バックリー対ヴェレオ」判決以来、金額制限から保護されており、2010年の「シチズンズ・ユナイテッド」判決はその保護を企業資金による活動にも拡大した。

一方、ミラーは、ウォレスの指摘をなぜ意義深いと感じたのかを、マスクの資産規模や事業の存在感と対比させながら考察した。

「彼は兆長者だ」と、テスラやSpaceXなどのCEOであるマスクについてミラーは語った。「世界で最も金持ちの男だ。今では空港の近くに小さな封建領地まで持っている。テキサス州ではデータセンターを推進している。そして2億ドル以上をテレビに投じて、自分専用の上院議員を買おうとしているんだ。」

The Bulwarkの論者はまた、火曜日夜のタラリコの当選スピーチの一節が特に心を打つものであり、今こそ響く言葉だったと強調した。「テキサスは売り物ではない。ここへ来て、我々の土地を奪い、我々の権利を奪い、自分専用の上院議員を買うことは許されない。」

「あのスピーチへの観衆の反応は本当に力強かった」とミラーは付け加えた。

タラリコを破るために少なくとも5億ドルの5分の1にあたる資金を焼き尽くし、他州でも報道では2億5000万ドル規模の支出があったとされるにもかかわらず、マスク自身は投票していなかった可能性がある。

「州と地方の記録によれば、マスクは彼女にも、他のどの候補者にも投票していない」The Daily Beastのノア・カーシュはこう報じた。その上で、記録によればマスクは「6月のフロレス氏の選挙では投票しており、また2020年の選挙では不在者投票を投じたことがある」とも付け加えた。カーシュが言及した6月の選挙は、共和党のマイラ・フロレスが勝利した特別選挙であり、フロレスの連邦下院選挙区はキャメロン郡の一部を含む。

カーシュが引用した発言の中で、キャメロン郡(ボカ・チカ近郊のSpaceXの発射拠点「スターベース」があるテキサス州最南端の郡)の選挙管理責任者は、「当方の記録によれば、マスク氏が2022年11月のキャメロン郡の選挙に参加したことを示すものは一切ない」と述べた。さらにこの担当者は、「マスク氏は他の郡で投票することはできなかった。そうすれば当初の有権者登録が取り消されることになるからだ」と続けた。

カーシュはまた、「テキサス州務長官室の担当者が、マスクの有権者登録はキャメロン郡のみであることを確認し、変更があれば州のデータベースに反映されると指摘した。同室の記録によれば、マスクは中間選挙で投票していなかった」と付け加えた。

10月には、ビル・クリントン前大統領の労働長官ロバート・ライクが、批判した自分を投獄すべきだと述べたマスクについて、「オーバル・オフィスの暴君、そして米国の外交政策を左右する世界一の暴君 —— その両者が今、説明責任から逃れるために数億ドル規模の資金を我々の選挙に注ぎ込んでいる」と評した。