ソフトウェア大手オラクルの共同創業者で米国有数の富豪であるラリー・エリソンと、その息子デビッドは、多くの米国民がトランプが米国に対して何をしているのかを知るうえで、何を伝えるかを左右する力を手にしようとしている。

最大の障害は、カリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタによる訴訟だ。これに他11州の司法長官と全米脚本家組合（Writers Guild of America）が加わっている。ボンタの連合は、エリソン家によるワーナー・ブラザース・ディスカバリーの1110億ドルの買収を阻止しようとしており、これは100年前の反トラスト法に違反すると主張している。

パラマウントとカリフォルニア州の弁護士は本日、この訴訟を解決する可能性について協議するため会合を開いている。しかし、合意に至るかどうか、たとえ合意が成立したとしても、それが国民の知る権利を守ることになるのかは不透明だ。

ボンタとカリフォルニア州が、エリソン家の計画がハリウッドのテレビ・映画産業の雇用に及ぼし得る影響を懸念するのはもっともだ。しかし、問題の規模は米国全体にとってはるかに大きい。

批評家によれば、トランプの戦略は、エリソン家にCBS News、CNN、Comedy Central、HBO、そして米国民の5人に1人が今やニュースを得ているTikTokまで含む巨大なメディア帝国を支配させ、トランプへの批判を抑え込むことにある。

エリソン家はすでに、デビッド・エリソンのSkydance Mediaが2025年に同社と合併した後、Paramount、そしてCBSとCBS Newsの支配権を手にしている。もし2022年のWarnerMediaとDiscoveryの合併で成立したワーナー・ブラザース・ディスカバリーを買収すれば、CNN、Comedy Central、HBOも支配下に置くことになる。ラリー・エリソンの会社オラクルは、米国法に基づきByteDanceに売却を求められたTikTokの米国事業で80.1%の過半数持分を保有する投資家グループを率いている。

平時で、通常の政権、通常の大統領の下であれば、このようなメディア所有の集中は懸念材料にとどまっただろう。しかし今は平時ではない。批評家は、このようなメディア独占は、トランプとその権威主義的行動について国民が知る能力にとって壊滅的だと指摘する。

トランプは繰り返し批判者を黙らせたい意図を示しており、エリソン家はそれを支援する用意があることを示してきた。

エリソン家がCBSの所有権を得ると、彼らはStephen Colbertの契約更新を見送った。さらに、CBS Newsと看板番組「60 Minutes」を大幅に削り、Scott Pelleyや、トランプに従わない他の上級プロデューサーを解雇した。

退任するあるプロデューサーは別れのメモで、もはや「ジャーナリズム上の価値だけでなく、変化する一連のイデオロギー的期待に適合するかどうかで評価される」環境では働けないと記した。そうした動きは、プロデューサーや記者に自己検閲を強い、反発や不都合な見出しを招きかねない挑戦的な報道を避けさせるという。

エリソン家がCNN、Comedy Central、HBOをCBS News以上に丁重に扱うだろうと考える人がいるなら、それは実態を見ていない。

CNNは長くトランプの標的だった。ホワイトハウスは新設の「Media Offenders」ページで、同局の報道を偏向的で不正確だと批判している。昨年12月、CNNの記者がトランプの気に入らない質問をした際、彼はこう言い返した。「あなたは民主党のために働いているんだろう？　あなたは基本的に民主党の一部だ。」

エリソン父子は、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの買収を認めればCNNを弱体化させるとトランプに約束したと報じられている。

The Wall Street Journalは、デビッド・エリソンが、親会社を取得した場合にCNNに「広範な変更」を加えるとトランプに約束したと報じた。The Guardianには、ホワイトハウス当局者がラリー・エリソンとCNNの番組変更の可能性について協議し、Erin BurnettやBrianna Keilarのような記者の解雇まで話題になったと、複数の関係者が語った。

数か月前、トランプは、いかなるワーナー・ブラザース・ディスカバリー関連取引でもCNNの売却が「必須」だと述べた。「今CNNを運営している人たちは腐敗しているか無能のどちらかだ。だからCNNは売られるべきだ」と、ホワイトハウスのイベントで記者団に語った。

「どんな取引でも、CNNがその中に含まれるか、別売りされるかが保証され、確実であるべきだ」とトランプは続けた。「だが、今その会社を運営している人たちやCNNを運営している人たち――とても不誠実な集団だが――が、そのまま続けるべきだとは思わない。CNNは他のすべてと一緒に売られるべきだと思う。」

3月の記者会見で、国防長官Pete Hegsethは、ホルムズ海峡封鎖によってイランが世界の石油輸送を混乱させる能力をトランプ政権が過小評価していたとするCNNの報道を批判した。「まったく馬鹿げている」とHegsethは記者団に述べ、さらに「デビッド・エリソンがあのネットワークを引き継ぐのが早ければ早いほどいい」と付け加えた。

トランプが批判を黙らせるために、CNNの親会社であるワーナー・ブラザース・ディスカバリーの買収を求めるエリソンの動きを後押ししてきたという証拠は、これ以上必要だろうか。

トランプの狙いは一貫して、CBS News、CNN、そして自分を批判的に報じてきた他の報道機関を弱体化させることだった。

冒頭で述べたように、Paramountの弁護士は本日、ボンタとそのチームと会談している。デビッド・エリソンは、ボンタが反トラスト訴訟の和解を拒めば、10月からParamountの事業をカリフォルニア州外へ移し始めると脅している。この訴訟は現在、Paramountが提案しているワーナー・ブラザース・ディスカバリーとの合併を阻んでいる。州当局者やWriter’s Guildのような労働団体は、これを圧力戦術、あるいは恐喝と呼んでいる。もちろんその通りだ。

問題は、ボンタとカリフォルニア州を満足させるかもしれない合意と、米国民の利益になる合意との間に、必然的なつながりがないことだ。

おそらくカリフォルニア州が懸念しているのは、提案されている合併が特にハリウッドの雇用に与える影響であって、トランプ政権が何をしているのかを国民が知る権利ではない。そうした懸念は理解できる。

しかし、ハリウッドの雇用を守る一方で、トランプに批判を抑え込む力をさらに与えるトランプ型のメディア独占は、米国にとって依然として危険な損失となる。

Robert Reichはバークレー校の公共政策学教授で、元労働長官。著作は で読むことができる。