トッド・ブランシュ司法長官が火曜日に型破りな記者会見を開いたが、著名な法律解説者の一人は、会見でブランシュが米国の法執行トップというよりも、ドナルド・トランプ大統領の報道官のように振る舞っていたと述べた。

ブランシュ氏は、元マンハッタン連邦検事で、その後トランプ氏の個人弁護人を務め、トランプ氏から司法省の要職に起用された人物だが、ホワイトハウスのローズガーデンで質問に応じた。司法長官たちが伝統的に自庁舎で行ってきた会見の場として、これは際立った選択だった。

この会見は、弁護士でCNNの法律解説者であるエリー・ホーニグ氏から鋭い批判を浴びた。同氏はアンカーのボリス・サンチェス氏に見解を述べた。

「ボリス、今見たのが一体何だったのか、私にもよく分かりません」とホーニグ氏は語った。「あれは合衆国司法長官のでしょうか。次のホワイトハウス報道官になろうとしている人の姿だったのでしょうか。時にはブランシュ氏も司法長官らしく、法執行問題について厳粛で真剣に語っていました。しかし時には司法長官の範囲を大きく逸脱し、おっしゃる通り、司法省と何の関係もない問題――イラン戦争が議会によって適切に承認されていたか、なぜ突然AIへの懸念が新たに生じているのか、それが中間選挙と結びついているのか――について語っていました」

さらに同氏は、「これらは明白に政治的な意見です。その他の時には、彼は気まずく、痛々しいほどおどけていて、誰が汗をかいているか、誰がマイクを持っているか、そしてハゲの男について、絶えず冗談を飛ばしていました。私はトッド・ブランシュを長い間知っていますが、今見せられたあの芸風が何なのか見当もつきません」と述べた。

ホーニグ氏にとって、この登場の場所と内容は、司法省の長年の規範に反するものだった。「しかし、ここで最も重要な点は、数十年にわたり与野党を問わず司法長官たちは、ホワイトハウスとの一定の分離と独立性を保つことに全力を尽くしてきたということです。方針も定められ、法律家たちが熟慮を重ねてきました。司法長官がホワイトハウスの政治的な側面に少しでも関わっているという外観すら避けるよう、あらゆる努力をしてきました。それなのに今、合衆国司法長官がホワイトハウスのローズガーデンに立ち、司法省のブリーフィングだけでなく、明白に政治的なブリーフィングまで行っているのです」と同氏は述べた。

ホーニグ氏が言及した規範は、単なる慣習以上のものだ。政治的干渉に対する司法省の多くの防止策――司法省とホワイトハの接触を規定する内部方針などを含む――は、1970年代のウォーターゲート事件の後に形作られ、それ以来、与野党を問わず司法長官たちによって維持されてきた。

元検事であるホーニグ氏はまた、トランプ氏の息子がロシアのウラジーミル・プーチン大統領につながるロシア人オリガルヒから高額な結婚祝いを受け取ったとの報道について尋ねられた際の、ブランシュ氏の苛立った反応にも言及した。ホーニグ氏によれば、ブランシュ氏は「進行中の捜査については申し上げません。詳細には立ち入りません。確認も否定もしません」と答えたという。

「しかし、その報道について尋ねられると、彼は捜査する根拠はないとかなり明確に述べました。どこかの時点で、私は彼がある記者に『何を捜査するんだ?』と食ってかかったと思います。触れたくないことには沈黙を守る――『そこには立ち入りません』と言う。でも触れたいときには触れる。実に興味深いことです」とホーニグ氏は述べた。

この批判は、トランプ政権下の司法省に関するホーニグ氏のこれまでの発言と一致する。8月にはCNNに対し、「通常であれば最初の仕事は、司法省の政治的独立性を回復し、裁判所における司法省の信頼性を取り戻すことですが、ブランシュ氏はそのどちらにもあまり関心がないようには見えません」と述べていた。

7月には、政権を批判するジャーナリストへの召喚状をめぐり司法省を非難し、CNNにこう語った。「司法省自身の内部方針――現在のトランプ政権下の2025年4月に最新改訂されたもの――が、タイムズへの召喚状がいかに乱暴なものであるかを露呈しています。新たに改訂されたジャスティス・マニュアルは、召喚状は法執行または国家安全保障にとって『実質的に重要な』事案において、『最後の手段として発動される例外的措置』としてのみジャーナリストに送付されるべきだと明記しています」

6月には、トランプ氏による出生市民権覆しの試みが最高裁で失敗すると正確に予測し、CNNで「これはすべて、南北戦争終結後の1868年に批准された憲法修正第14条に遡ります。この規定は、合衆国で出生または帰化し、その管轄権に服するすべての人は合衆国の市民であると定めています。過去158年間、私たちは裁判所や議会において、これを広、ここで生まれた人は両親の資格にかかわらず市民であるという意味に理解してきました」と主張していた。

司法省が今後どこへ向かうのかを注視する読者にとって、判断基準はすでに示されている。ジャーナリストへの召喚状を規定する2025年4月のジャスティス・マニュアルの基準、そして火曜日の会見が置き去りにしたとホーニグ氏が主張するホワイトハウスからの分離の規範である。

出典: Alternet