民主党の米上院候補Abdul El-Sayed氏（D-MI）は土曜日、米国が汚染された細切りアイスバーグレタスに関連するCyclospora寄生虫のアウトブレイクに対応する中、Robert F. Kennedy Jr.氏を批判した。

El-Sayed氏はミシガン州で支持者を前に演説し、保健福祉長官であるKennedy氏に向けて発言した。HHSは、疾病対策センター（CDC）や食品医薬品局（FDA）を含む主要な連邦公衆衛生機関を管轄しており、これらの機関は食品由来疾患の調査で州当局と連携することが多い。

「私が最後に確認した限り、この国の保健福祉を担っている人物はジーンズ姿で運動している」とEl-Sayed氏は述べた。「一方、ここミシガンでは私たちはレタスを避けようとしている。」

この発言には聴衆から歓声と大きな笑いが起き、Kennedy氏への言及にはブーイングが上がった。

Cyclosporaは腸疾患を引き起こす可能性のある寄生虫であり、農産物に関連するアウトブレイクでは、公衆衛生機関が汚染された製品を特定し、消費者向けの指針を発表し、供給業者や小売業者と連携してさらなる曝露を抑えることがしばしば必要になる。医師で元デトロイト保健局長のEl-Sayed氏は、こうした公衆衛生上の対応を自身の選挙メッセージと結びつけた。

Kennedy氏は以前から、デニム姿で運動する習慣をめぐって揶揄されてきた。2月には、Vogue寄稿者のEmma Specter氏がRFK Jr.流のジーンズ姿でのワークアウトを試したことについて書き、HHS長官は「正気ではない」と結論づけた。

「感じたのは、べたつきと、清潔なスウェットパンツを切実に求める気持ちだけだった」とSpecter氏は書いた。

「RFK Jr.流のジーンズ姿での運動という私の実験は、彼のやり方に従って経験し得た最悪のことではなかった（今ごろ風疹の発疹が出ていたかもしれないし、少なくとも冷凍の熊肉パティから感染したひどいE. coliにかかっていたかもしれない）。それでも、あれは……良いものではなかった」と同氏は付け加えた。

Kennedy氏はその前日にも冗談の対象になっていた。金曜日、Donald Trump大統領はホワイトハウス記者会夕食会で記者らを前に、自身の保健長官を名指しした。

「皆さんがようやく、とてもおいしいビーフテンダーロインを最後まで楽しめたことを願っている」とTrump氏は述べた。その後、Kennedy氏を指して「[彼が]自分の車でその牛を直接ひいた」と語った。

この発言は、Kennedy氏がロードキルを集めてきた過去を指しているように見える。その中には、Central Parkで子熊をめぐる現場を仕立てた出来事も含まれる。

Kennedy氏の広く議論されている個人的習慣と、レタスに関連するアウトブレイクに言及し、El-Sayed氏はミシガン州の支持者に対し、「今こそ公衆衛生に詳しい上院議員が必要かもしれない」と述べた。