欧州中央銀行（ECB）は、決済技術企業のNexiと通信事業者のドイツテレコムに10年契約を授与し、計画中のデジタルユーロインフラの接続事業者の一つとして両社を選定した。この提携は、デジタルユーロプラットフォームをユーロ圏の金融機関およびその他の認可された参加者と結ぶネットワークの開発と運用を対象としている。

デジタルユーロはECBが計画する中央銀行デジタル通貨であり、今回の接続契約はその基盤となるインフラの重要な構成要素である。

契約は、ネットワークサービスプロバイダー（NSP）接続に関するECBの交渉入札型公開調達手続きを通じて獲得されたもので、Nexiとドイツテレコムは一時的Joint Venture型の共同体として入札した。両社はデジタルユーロのパイロットプロジェクト向けにもネットワークサービスを提供する。

2社目の接続事業者も決定している。スペインのTelefónicaが技術企業のMinsaitと組み、その契約は2027年5月に開始する見込みだ。このため、Nexiとドイツテレコムはパイロットを含むプロジェクトの初期段階の接続を担当することになる。

今回の選定により、ECBはデジタルユーロに必要なデジタルインフラの整備に一歩近づき、欧州の決済エコシステム全体で安全かつ信頼性の高い接続をNexiとドイツテレコムに担わせることになる。

デジタルユーロプラットフォーム向けの専用ネットワーク

Nexiとドイツテレコムが構築するネットワークは、デジタルユーロサービスプラットフォーム（DESP）の構成要素をホストするデータセンターを接続し、決済サービスプロバイダーや各国中央銀行などの外部参加者にプラットフォームへのアクセスを提供する。

この接続レイヤーはデジタルユーロの技術アーキテクチャにおける重要な要素となると見込まれており、各機関やサービスプロバイダーが中央プラットフォームと通信し、取引を処理するための経路を提供する。

Nexiによると、ドイツテレコムとの共同ソリューションは、ネットワーク接続と、DESPエコシステム全体でデジタルユーロ取引のエンドツーエンドの交換を円滑化するために設計されたメディエーションプラットフォームを組み合わせている。

この設計は、ネットワークの要件に応じて容量を拡張できるようにされており、変動する取引量や需要の増加期に対応しながら、サービスの安定提供を維持する。

こうした柔軟性は、複数の欧州諸国にわたる消費者、加盟店、銀行、公的機関が関わる決済を支えることを目的としたデジタル通貨インフラにとって特に重要である。プラットフォームのデータセンターと外部参加者を結ぶ専用接続は、デジタルユーロエコシステム全体で通信と取引処理の信頼性を確保することを狙っている。

経営陣は欧州のデジタル主権の強化として契約を位置付け

NexiグループのCEO、ベルナルド・ミングローネは、この契約獲得を、同社および欧州決済業界におけるインフラプロバイダーとしての地位にとって重要な節目と位置付けた。また、デジタルユーロは欧州決済の将来にとって重要な取り組みであり、地域のデジタル主権の強化に寄与しうると述べた。

ミングローネはさらに、10年契約という期間はNexiの技術力と、ユーロ圏全域の銀行、企業、金融機関を支援してきた実績を反映していると指摘した。この提携により、NexiはECB主導の取り組みにおいて長期的なインフラの役割を担うことになり、従来の加盟店決済処理やデジタルバンキングサービスを超えた参画が実現する。

一方、ドイツテレコムは、欧州の金融エコシステムにとって安全で堅牢なデジタルインフラが重要であることを強調した。同社の上級副社長で公共セクター・ヘルスケア産業事業を統括するゴットフリート・ルーデヴィヒは、この協業は戦略的な欧州テクノロジーイニシアチブへのドイツテレコムの参画に基づくものだと述べた。

これらのイニシアチブには、欧州量子通信インフラとIRIS²衛星プログラムが含まれ、いずれも欧州の技術的独立性とデジタル能力の強化を目的としている。

デジタルユーロの開発、新たなインフラ段階へ

接続事業者の選定は、デジタルユーロの技術的基盤整備におけるさらなる前進を示すものであり、参加機関を接続し、システム全体で決済情報の交換を可能にするためには、信頼性の高いネットワークインフラが不可欠となる。このプロジェクトは、世界中の中央銀行が中央銀行デジタル通貨の研究、そして場合によってはパイロットを進めている、より広範な取り組みにおけるユーロ圏の貢献でもある。

10年契約はまた、外部のテクノロジーエコシステムへの依存を減らしながら大規模に運用できる、堅牢な欧州決済インフラの開発に注力するECBの姿勢を浮き彫りにしている。

ユーロネクスト・ミラノに上場しているNexiは、加盟店ソリューション、発行ソリューション、デジタルバンキングソリューションの3つの主要事業セグメントで展開している。デジタルユーロプロジェクトへの参画は、変化する欧州の決済インフラ市場における同社の地位を強化しうる一方、ドイツテレコムは通信の専門性と大規模デジタルインフラプロジェクトでの経験をもたらす。

両社は今後、デジタルユーロのパイロットおよびECBのデジタル通貨インフラのより広範な開発を支える接続フレームワークに貢献することになり、パイロットがこれらのネットワーク基盤を実際に検証する場となる。