Duke Energyは、ノースカロライナ州の世帯がAIブームの電気代を負担しなくて済むよう設計された和解に達した。

2026年10月7日に成立したこの合意には、料金審議において電力顧客の利益を代表する州機関であるノースカロライナ州公共事業局（Public Staff）、Amazon、Google、Microsoftといったテクノロジー大手、さらに米国防総省が参加している。その中心的な目的は、新たな電力需要を生み出す企業が、その需要への供給コストを住宅顧客に転嫁するのではなく、自ら負担することを確実にすることだ。

合意が発効するかどうかは、あと1つの段階にかかっている。ノースカロライナ州公共事業委員会の承認がまだ必要だ。

和解が求める内容

この取引は、電力会社が「大口需要（large-load）」顧客と呼ぶものを対象としている。条件の下では、80%の負荷率（ピークに対してどの程度安定して電力を消費するかを示す指標）で50MW以上を必要とする顧客を指す。これらの顧客はHigh Load Factor料金スケジュールの対象となる。

中核となる保護措置は、いくつかのカテゴリーに分かれる。

• **前払い金。 新規の大口需要家は、その需要に特化して建設される設備に対し、返金不可の前払い金を支払う。この要件は2026年6月1日以降に締結される契約に適用される。
• 月額最低料金。 対象となる新規大口需要家は、予想需要の75%に設定された月額最低料金を支払う。データセンターが大きな使用量を予測しながら実績が下回った場合でも、約束した容量の大部分について支払うことになる。
• 送電網コストの分担。 専用設備に加え、これらの顧客は預かり金や担保取り決めを通じて、より広範な送電網コストの負担分も支払う。
• 解約料。 新契約における早期解約料は、需要と契約期間に応じて、2500万ドルから5億8700万ドル超に及ぶ可能性がある。

こうした条件は、電力事業経済における構造的問題を狙ったものだ。大口顧客の予想需要が実現しなかったり、顧客が早期に離脱したりした場合、その負荷に対応して建設されたインフラの固定費が、他の顧客の請求に転嫁されかねない。

この取り決めは、既存顧客にとって長期的な経済的利益をもたらすと見込まれており、その効果の大部分は2026年6月1日の締結期限以降の契約に及ぶ。

合意に至った経緯

Dukeはゼロからの出発ではない。同社は2024年に一連の顧客保護措置を導入しており、今回の和解はその枠組みを土台としている。

また、データセンター電力のコスト負担者を巡る問題を国家的議題に据えた、2026年7月の連邦Ratepayer Protection Pledgeとも整合している。

ノースカロライナ州では、この緊張関係がすでに現実の形で表面化している。2026年9月、Amazonの施設に紐づくガスタービン計画が否決された。この決定は、規制当局が現在コスト配分をいかに注意深く監視しているかを浮き彫りにした。

一方、需要は増え続けている。Dukeは、AI主導のデータセンター成長が加速する中、複数ギガワット規模の契約獲得を報告している。

これが意味するもの

テクノロジー企業にとって、この和解はAmazon、Google、Microsoftがより多くの支払いに同意し、より厳しい解約条件を受け入れることを意味する。国防総省の参加はさらに別の次元を加えている。その存在は、この問題が純粋に商業的なものではないことを示唆している。

ノースカロライナ州の電力利用者にとって、この合意は一定の保護を提供するものの、保証ではない。保護措置は主に2026年月1日以降に締結される契約に適用されるため、それ以前の取り決めは異なる条件の下にある。

次の関門は、公益事業を規制する州機関であるノースカロライナ州公共事業委員会であり、2026年11月中旬までに判断が示される見込みだ。電力事業手続きにおける交渉による和解と同様、最終決定権は規制当局が握る。委員らは合意を原文どおり承認することも、変更を求めることも、拒否することもできる。