コンゴ民主共和国(DRコンゴ)は、1976年8月から11月にかけて国内で初めてエボラが記録されて以来、最大かつ最悪の流行に直面している。2026年5月17日に正式に宣言された今回の流行は国内で17回目であり、公式データによれば6,250人が感染し、3,039人が死亡した。

ウイルスとの闘いで医療当局が直面する最大の課題の一つは、その蔓延を制御することだ。公共の場や社会的集会、地域社会での群衆を管理することがほぼ不可能な状況の中、ウイルスは蔓延し続けている。

今回の流行は、武装集団に絡む暴力の中で展開している。エボラが発生した2地域であるイツリ州や北キブ州などの東部州では、多数の武装集団が活動している。彼らの活動——暴力、治療センターへの襲撃、住民の強制移動——は、医療従事者が感染者に接触することを危険で困難なものにしている。

ブンディブゴヨウイルスが引き起こすこの疾病の制御努力は、これまでのところ大きく失敗している。反政府勢力による襲撃や設備の不足に加え、ブンディブゴヨウイルスには承認された入手可能な市販ワクチンがなく、医療従事者は対症療法に頼らざるを得ない。

こうした課題の中で最大の脅威は、エボラの蔓延を抑制することだ。感染を防ぐことができれば、国の限られた資源をすでに罹患した人々の治療に集中させることができる。

追跡ツールとしてのモバイルデータ

医療当局は今、蔓延との闘いにテクノロジーを活用しており、電波塔ネットワークに基づく匿名化された携帯電話データを利用している。人の移動や公共の場での集会を制限する全国規模のロックダウンがないため、当局は代わりに人々の移動の監視に頼っている。

このツールを通じて、当局はエボラ発生地域から別の地域へ移動した人々を追跡し、移動先を、疾病が次に蔓延する可能性のある重点地点およびレッドゾーンとしている。

スウェーデンの非営利団体Flowminderは、ロイター通信によると、Vodacom DRCと提携し、匿名化された携帯電話データを提供している。この情報は住民の移動をマッピングし、エボラウイルスが次に蔓延する可能性のある地域を特定するために使われている。

移動データが感染症対策に活用されるのは今回が初めてではない。Flowminderは以前、2010年のハイチのコレラ流行や2014年から2016年の西アフリカエボラ流行の際に通話詳細記録を用いて住民の移動をマッピングしており、この手法は以来、公衆衛生ツールキットの定番となっている。

データ保護の措置

データを匿名化することで、両団体は契約者のデータ保護に配慮している。医療従事者が閲覧できる情報からは、氏名、電話番号、メールアドレス、政府発行IDなどの個人識別情報が除去されている。代わりに、担当者は「Person 1412」のようなコード化された記録のみを見る。

Flowminderは、集約・匿名化された記録を受け取っており、個人の契約者を特定する情報にはアクセスできないと述べている。

「私たちは人々がどのように移動するかの推定値を提供することを目指しています。それはひいては感染した人々がどのように移動するかの予測因子となります」— Flowminder創設者のリヌス・ベングトソン氏はロイター通信に語った。

従来のリスク評価は、感染者数が最も多い場所である流行の热点地域に焦点を当て、ウイルスは周辺地域に最も蔓延しやすいと仮定してきた。移動データの分析を可能にする新しいツールにより、医療従事者は他の場所のリスクも特定できるようになった。

「このツールは、リスクについてより細やかな理解をもたらしてくれます」と、WHO危機対応プログラムの疫学・分析部門責任者であるオリビエ・ル・ポラン氏は述べた。

仕組み

匿名化された記録は、携帯電話ユーザーが電波塔に接続した際に生成される。人々が国内を移動すると、その電話は異なる電波塔に接続し、接続が行われた場所と移動の状況を示す記録を生成する。研究者や医療従事者は、この記録を用いて地域間の移動状況と流行が次に発生しうる場所を推定する。この能力は、被害が大きい地域から別の地域へ移動した人々を追跡する際に極めて重要となる。

6月に発表された最初の分析で、Flowminderは流行の発生源とされるブニア、モングバル、ルワンパラの3地域に焦点を当てた。研究者は、4月3日から4月23日の間にこれらの地域に滞在した人々がその後どこへ移動したかを追跡した。その結果、最も大きな移動はイツリ州および北キブ州内の近隣地域へ向けたものであった。

その後の出来事はこの分析の正確さを裏付けた。6月末までに、元の流行地域から最も多くの旅行者を受け入れた10の目的地すべてで、エボラの確定例が報告されたのである。

この手法が被害を受けた後の対応に限られることを踏まえ、Flowminderは分析を拡大し、こうした热点地域を離れる人々が最も移動しやすい場所を、過去の移動パターンに基づいて予測するようにした。

ル・ポラン氏によると、最近注目を集めているのはキサンガニだ。コンゴ川沿いにコンゴ東部と西部を結ぶ主要な交通の要衝であるキサンガニのリスクが高いことは、影響を受けた地域と接していなくとも、公共の集会の魅力ゆえに大きな驚きではなかったという。

「6月中旬には、データはリスクが重大であり、流行は当初の想定より速くそこへ蔓延する可能性があることを示していました。私たちは最初の症例が確認される前に現地での活動を強化しました」とル・ポラン氏は述べた。

カバレッジのギャップ

それでもなお、このツールは「カバレッジのギャップ」という重大な課題に直面している。Flowminderが提携したのはVodacomのみであり、Airtel、Orange、Africellなどの競合事業者の契約者は監視体制の対象外となっている。Vodacomは2,600万件を超えるアクティブな契約と約35%の市場シェアを握る国内最大の事業者であるものの、この分析では人口全体を捉えることはできない。ただし当局は、他の通信事業者との同様の提携を確立するための取り組みが進行中だと指摘した。

こうした制約にもかかわらず、このツールは、テクノロジーが自然災害への対処においてどれほど進化したかを示しており、現在DRコンゴで命を救っている。次に注目されるのは、追加の事業者との提携が実現するかどうかであり、実現すればVodacomの契約者層を超えた移動の全体像が得られるだろう。