ビットコインについて初心者が最初に学ぶ事実のひとつは、その創設者が匿名であるということだ。そして少なくとも書類の上では、何度も億長者となる資産を持つ人物である。約110万BTCがサトシ・ナカモトに帰属すると広く見られているが、この数字は確認された身份ではなく、個人ではなく採掘活動を示すフォレンジックの軌跡に基づいている。また、ある「フィンガープリント」検証の適用の厳密さによって、この推計は20万BTC以上変動し得る。

この区別が無視できないものになったのは、2010年に採掘された600 BTCが16年間の休眠を経て動き出し、「サトシのコイン」が目覚めたのではないかという憶測を呼んだ時である。

これらのコインは、2010年3月の4日間にかけて採掘された12個の長期休眠ブロック報酬に由来していた。当時はすべてのブロックがまだ50 BTCの報酬を伴っていた時期で、それらは2026年9月5日まで手つかずのまま眠り、秘密鍵を管理する者が30分以内に一つずつそれらを支出した。だが、約4,600万ドル相当のビットコインを動かしたからといって、その支出者がサトシであることを意味するわけではない。

ブロックチェーンが追跡するのはコインであって人ではない

オンチェーン追跡ツールWhale Alertは、この600 BTCとビットコインの謎の創設者の資産との間に関連性を見出せなかった。この時代のコインの動きが過大な注目を集めるのは、ナカモトが2011年までに沈黙し、彼に帰属される資産一度も動いたことがないためだ。ブロックチェーン調査企業Bitqueryはさらに踏み込み、12ブロックのうち10ブロックが、サトシの採掘活動に帰され「Patoshi」として知られる特徴的な採掘パターンに一致しないと判定した。残る2ブロックも、偶然起こり得る弱い一致にとどまると、BitqueryのリサーチャーGaurav Agrawal氏は述べている。

ただし、これらの報酬は単一のマシンによって採掘されており、9月にそれらを支出した者は秘密鍵を管理していた。Agrawal氏が指摘するように:

「チェーンが語れないのは、2026年のその手が、2010年にマシンを運用した人物と同一かどうかだ」

この謎はおそらく解決されないままだろう。秘密鍵は相続、売却、盗難、あるいは中古店で見つかった古いドライブから復元される可能性がある。「チェーンが記録するのは、誰かがそれを保有していたということだけだ」とAgrawal氏は述べる。支出取引には2010年のクライアントでは生成できない最新のウォレットソフトウェアが使用されており、「少なくとも鍵は新しい何かに読み込まれていた」ことになる。

巨額の富を支えるPatoshiパターン

ブロックチェーンが初期のコインの所有者を語れないとすれば、110万BTCがサトシのものであったとする根拠は何か。状況証拠が現時点で最良の証拠である。

2013年、リサーチャーのSergio Demian Lerner氏は、ビットコイン最古のブロックに特徴的なフィンガープリントを発見した。それは、ネットワーク上の他のマシンとは異なる動作をするマシンを一台の採掘者が運用していたことを示唆するもので、数千のブロックにわたって追跡可能なパターンだった。彼はこの詳細をサトシの富に関する2013年のブログ記事で発表した。Lerner氏はこの採掘者が約110万BTCを蓄積したと推計しており、10年以上経った今もその計算を維持している。

「その推計は正確です」と彼はCointelegraph Magazineに語る。「ただし、証拠は状況証拠であるという但し書き付きです。数学的な証明も直接的な目撃者もありません」

Patoshiをサトシと結び付ける根拠は、採掘のフィンガープリントだけにとどまらない。ナカモトが送った最初のビットコイン取引の受取人であるHal Finney氏をはじめ、Dustin D. Trammell氏、Nicholas Bohm氏、Mike Hearn氏など複数の初期ビットコインユーザーが、Patoshiパターンを示す送金を受け取っていたとLerner氏は言うn
「それらの送金はすべて、Patoshiパターンのコインベースから行われました。これはPatoshiとサトシが同一人物である compelling な理由を提供しますが、証明ではありません」

さらにLerner氏によれば、この採掘者は標準クライアントではなく専用の採掘ソフトウェアを使用していたとみられ、そのソフトウェアは2009年1月のビットコイン起動前に作成されていた可能性が高い。これは、ビットコインv0.1の発表から最初のブロックの採掘までのわずかな時間の間に、別の採掘者が動作する専用環境を構築した可能性が「極めて低い」ことを意味する。「Patoshiパターンで採掘していた人物は、まさに最も初期から始めていた」と彼は語る。

Bitqueryが富をゼロから再構築

Lerner氏がPatoshiを特定してから13年後、Bitqueryは生ブロックからこのフィンガープリントを再構築し、ビットコイン初期時代の54,316ブロックを評価し、2026年9月1日まですべてのコインを追跡した。同社は調査結果をサトシ・ナカモトの推定純資産に関する調査として公開した。

その「最高グレード」の再構築は、公開されているPatoshiリストと99.2%のブロックで一致し、さらに5,836組の隣接ブロックペアにわたるタイムスタンプ順序テストでも例外ゼロを確認した。「これ以上の強力な検証方法は知りません」とAgrawal氏は言う。

しかし、この分析は有名な110万BTCという数字自体にある程度の疑問を投げかける。なぜならBitqueryの合計は、パターンの適用の厳密さによって変動するからだ。「厳密に適用すると、フィンガープリントは90万BTC弱をカバーします」とAgrawal氏は述べ、「最も寛容な解釈」では約117万BTCとなる。

これはBitqueryがLerner氏の推計を否定するものではないが、Patoshiの資産規模が採掘パターンの解釈に依存することを示している。「公表されている100万から113万BTCの推計はその範囲内に収まっており、私たちはこの数字を動かしていません」とAgrawal氏は言う。

サトシと110万BTCを結ぶもの

Agrawal氏によれば、「サトシは110万BTCを保有している」という主張は、実は積み重なった三つの主張である。コインが単一のマシンから来たという主張は強い証拠に支えられている。そのマシンがサトシのものであったという主張は状況証拠に基づく。そして鍵が今なお彼の管理下にあるという主張は、コインが一度も動いていないという理由だけで証明することはできない。オンチェーン分析プラットフォームArkhamによれば、「サトシ・ナカモト」とラベル付けされたエンティティは依然としてBTCの最大保有者であり、その保有量は2,100万枚に制限されたビットコインの供給量の約5%に相当する。

Bitqueryのは、同社が「公表されたどの研究でも」報告を見つけられなかった2010年の取引も明らかにした。2010年5月17日、初期の採掘報酬から得られた600 BTCが、約1時間の間隔を置く2つの取引で移動した。最初の取引は22:04 UTCに10ブロック報酬分の500 BTCを支出し、2番目の取引は23:07 UTCにさらに2ブロック報酬分の100 BTCを支出した。これらのコインは2009年を通じて異なる時点で採掘されたもので、ビットコイン最初の年の初めと終わり近くの報酬が含まれていた。

「これは重要だと思います」とAgrawal氏は言う。「統計的パターンではなく、チェーン自体がこれらのブロックは一体であると語る、最も明確な瞬間だからです」彼は、2009年全般にわたるブロックが一つのウォレットに存在したことを確認する、「チェーンが到達し得る限界に近い」ものだと述べる。「それこそが、このパターンが全セットについて主張していることです」

分かっているのは、これらの鍵を管理していた者が2009年を通じて採掘されたブロック報酬にアクセスできたということだ。分からないのは、その背後に誰がいたのかということである。

2010年5月の取引とは異なり、今年9月に動いた600 BTCはPatoshi採掘者のものではなく、それを「サトシの」資産と結び付ける新たな証拠もない。仮にPatoshiのコイン自体が動けば、その取引は公開台帳に記録され、すべてのアナリストが目にすることになるだろう。Agrawal氏の言葉を借りれば:「数学では決着がつかないため、私たちは決して確信を持つことができないのです」